Текущие цены используются всегда, когда анализируется распределение совокупного общественного продукта или же макроэкономическое равновесие. Наоборот, при исследовании экономического роста во времени применяются фиксированные цены. Рост рыночных цен создавал бы тогда иллюзию экономического роста, хотя физически размеры производства могли бы и не изменяться.
Отношение номинального макроэкономического показателя (в текущих ценах) к реальному (в фиксированных ценах), умноженное на 100 является дефлятором.
Дефлятор выступает мерой среднего роста цен в стране на все блага и услуги, входящие в состав ВНП. Дефлятор служит одновременно основой расчета инфляции в данной стране за данный период. При помощи его можно легко пересчитать номинальный доход в реальный и наоборот. При оценке экономической ситуации в стране используют с одной стороны данные об изменении ВНП, а с другой данные об изменении среднего уровня цен. Отличие дефлятора от индекса роста цен по каким-либо товарным группам заключается в том, что структура ВНП фиксируется не по базовому, а по отчетному периоду.
Например, ВНП в текущих ценах вырос с 1800 до 3250 денежных единиц на протяжении 5 лет, т.е. в 3250 / 1800 = 1,8 раза. Предположим, что этот же ВНП в фиксированных ценах вырос только с 1800 до 2240 единиц. Следовательно, показатель роста реального ВНП составил 1,24. Если разделить ВНП в текущих ценах 3250 на ВНП в фиксированных ценах 2240, то получим показатель роста среднего уровня цен по отношению к базовому периоду 1,45. Этот показатель является дефлятором. Рассчитанный другими методами показатель роста среднего уровня цен служит для пересчета номинального ВНП в текущих ценах в реальный ВНП в фиксированных ценах.
Статистическая информация о величине, динамике и структуре ВНП необходима для осуществления денежно-кредитной, фискальной политики в любой стране. На ее основе Центробанк, правительство используют различные экономические инструменты и посредством их воздействуют на все сферы хозяйственной деятельности. Отсутствие объективной, своевременной и легкодоступной информации о создании и распределении ВНП дезориентирует экономическую политику правительства и может провоцировать к принятию ошибочных решений, основанных на пожеланиях, а не фактах. Отсюда то большое значение, которое приобретает учет всех видов доходов и расходов населения, предприятий и государства.
Вместе с тем с точки зрения измерения уровня общественного благосостояния ВНП обладает определенными недостатками. В нем не отражаются:
- операции, носящие нерыночный характер (ремонт собственного дома собственными силами его владельца, неоплачиваемая научная статья);
- свободное от работы время населения;
- изменение качества производимой продукции;
- загрязнение окружающей среды;
- пропорции распределения ВНП между различными социальными группами;
- размеры теневой экономической деятельности.
В течение длительного периода не обращалось особого внимания на то, что ВНП помимо достоинств обладает определенными недостатками. В ВНП не проводится разграничение с точки зрения общественной значимости между различными видами продукции: производство вооружений, алкоголя входит в ВНП на тех же правах, что и выпуск продовольствия, одежды и т.д. Рост ВНП часто сопряжен с нарастанием объема экологических бедствий, таких как: загрязнение водоемов, воздуха, уничтожение лесов и т.д. Поэтому страна, в которой пренебрежительно относятся к экологии, может направлять в течение определенного времени значительные средства на развитие производственного потенциала, но осуществлять это будет за счет здоровья населения, что в долгосрочном периоде будет иметь следствием снижение производительности труда, численности трудоспособного населения, роста затрат на здравоохранение. Поэтому показатель роста ВНП не может быть однозначным показателем увеличения благосостояния, если не отражает конечное соотношение между краткосрочными эффектами и долгосрочными потерями. Это касается не только окружающей среды, но и чрезмерного использования не воспроизводимых природных ресурсов.
ВНП не содержит в себе также информации о размерах свободного времени, которым располагает общество. Один и тот же уровень ВНП в расчете на одного жителя может означать совершенно различную степень удовлетворения потребностей, если он сопряжен с соответственно 35- и 48-часовой рабочей неделей. Многие высокоразвитые страны достигли уже такого уровня развития, когда с общественной точки зрения более желательно использование технического прогресса с целью увеличения свободного от работы времени, чем последующий рост объемов производства.
ВНП не содержит в себе информации о пропорциях распределения доходов в обществе. Высокий уровень ВНП в расчете на одного жителя может наблюдаться тогда, когда огромная часть доходов принадлежит немногочисленному меньшинству, а потребности большинства недостаточно удовлетворяются. Вряд ли стоит считать благополучной и ситуацию с высоким материальным достатком, но в условиях высокой преступности.
Даже если в данном обществе редко встречаются случаи крайней нищеты. то неравномерность в распределении доходов в субъективном восприятии потребителей отражается как недостаточное удовлетворение их потребностей. Удовлетворение домашних хозяйств от потребления покупаемых благ и услуг зависит не только от абсолютных размеров потребления, но и от его сопоставления со стандартами потребления привилегированного меньшинства или с зарубежными стандартами.
Изменение соотношения между макроэкономическими показателями, характеризующими ВНП на различных стадиях его распределения, может свидетельствовать о том, что за определенный период времени изменяется доля различных экономических субъектов в распределенном ВНП. Это означает и изменение их степени экономической активности. Например, данные о расширении потребления домашних хозяйств могут сопрягаться со снижением валовых частных инвестиций или отрицательным чистым экспортом. Таким образом, по какому-либо одному, в отрыве от других макроэкономических показателей, трудно дать объективную оценку того, как изменился годовой объем национального производства. Из этого можно сделать вывод, что нет однозначной прямой связи между изменением состояния платежного баланса, госбюджета, розничного товарооборота, объема капиталовложений (рассматриваемых в отрыве друг от друга) и изменением ВНП в целом.
В экономической литературе часто встречаются термины: экономическое и рыночное равновесие. Под экономическим равновесием обычно понимается такая ситуация, при которой основные экономические величины не изменяются и не действуют силы, приводящие к изменению этих величин. Если такое состояние экономической системы будет нарушено под воздействием каких-либо внутренних или внешних сил, то экономика будет находиться в неравновесном состоянии.
В действительности равновесие наблюдается чрезмерно редко. Можно сказать, что оно является абстрактной моделью отображения реальных экономических процессов. Тем не менее, понятие экономического равновесия выступает полезным инструментом экономического анализа, который исходит из упрощённого отражения экономической системы в состоянии равновесия и постепенно усложняет, обогащает его, вводя дополнительно элементы и концентрируясь на процессах, т.е. динамических явлениях.
Рыночное равновесие обычно понимается как равновесие спроса и предложения. Оно может относиться к какому-либо одному товару или товарной группе – тогда говорят о частичном равновесии, или всей экономике в целом - тогда планируемые совокупные расходы экономических субъектов соответствуют совокупному предложению по текущим ценам, т.е. речь идет о макроравновесии. Для достижения макроравновесия необходимо не только уравновешивание совокупного спроса и предложения, но и выполнение условий частичного равновесия. Макроанализ создания и распределения ВНП показывает, что ВНП может рассматриваться как с точки зрения совокупного предложения конечной продукции, так и с точки зрения совокупного спроса, предъявляемого различными экономическими субъектами. В теоретическом анализе ВНП будем в дальнейшем обозначать символом У.
В рыночной экономике уровень и рост ВНП предопределяется совокупными расходами. Это можно выразить следующим уравнением:
У= С+I+ G,
где:
С – расходы на текущее потребление всех жителей страны, государственных и частных институтов.
I – расходы на частные валовые инвестиции, включающие основные средства и запасы в частном секторе.
G – государственные расходы на производство общественных благ и услуг без учета трансфертных платежей.
Потоки непрерывно притекающих расходов сталкиваются ежедневно с предложением продукции на рынке, и в результате этих столкновений формируется определенный уровень рыночных цен (индекс роста цен).
Рассмотрим зависимость между средним уровнем рыночных цен и уровнем реального ВНП (рассчитанного в фиксированных ценах). Зависимость между реальным ВНП и уровнем цен с точки зрения совокупного спроса иное, нежели с точки зрения совокупного предложения.
С точки зрения совокупного спроса зависимость между реальным ВНП и средним уровнем цен обратная. Это проистекает из того, что колебания уровня цен обратны колебаниям покупательной способности (эффект богатства). Снижение среднего уровня цен приводит к росту покупательной способности денег и возможности расширения покупок продукции, входящей в состав ВНП. При снижении цен происходит снижение процентной ставки по банковским кредитам (эффект процентной ставки), что стимулирует предпринимателей к расширению инвестиционных расходов, а домашние хозяйства могут в большей степени использовать кредиты на потребительские цели. Снижение уровня цен на национальную продукцию делает отечественные товары более дешевыми по сравнению с импортными, что стимулирует расширение спроса на них (эффект импортных покупок).