В отличие от коммерческих структур кооперативы строятся на демократических началах: массовости, открытости, добровольности членства, равноправии. Их деятельность должна быть направлена на благо своих пайщиков. Кооперативы подразделяются на коммерческие и некоммерческие в зависимости от того, какие цели преследует кооператив. Но основой, сердцевиной любого кооператива должны быть кооперативные принципы. В "Декларации" перечислено семь кооперативных принципов:
Добровольное и открытое членство для всех людей, способных оказать свои услуги и взять на себя ответственность без дискриминации в области пола, социальной, расовой, политической и религиозной принадлежности.
Демократический контроль со стороны членов кооператива. Высокоэффективной и конкурентоспособной кооперативной организацией может быть только та, где демократический членский контроль правильно сочетается с жестким управлением – хозяйственно-коммерческой деятельностью.
Участие членов кооператива в экономической деятельности. Кооператив должен финансироваться его членами в виде вступительных паевых взносов. Их величина устанавливается самими пайщиками, но она должна быть доступной для малоимущих и равной для всех. Кооперативы могут прибегать и к помощи инвесторов, но их вклады не должны иметь или давать никаких преимуществ.
Автономия и независимость. Все отношения кооперативов с правительством, частными компаниями и друг с другом должны строиться только на договорных началах.
Образование, повышение квалификации и информация. Международное кооперативное движение всегда ориентировало национальные организации и первичные кооперативы на осуществление широкой образовательной программы.
Сотрудничество между кооперативами. Этот принцип как бы уравновешивает и поясняет четвертый принцип, провозглашающий автономию и независимость. Они необходимы, но сила кооперации в единстве, в сотрудничестве на всех уровнях.
Забота об обществе. Сама кооперация должна быть залогом и двигателем развития общества в целом.
В соответствии с принятым в 1992 г. уставом МКА в 1994-1995 гг. проходили процессы становления Европейской региональной ассамблеи Альянса. На заседании в Праге в 1994 г. был избран ее постоянный исполнительный орган – Европейский совет МКА. На заседании в Манчестере в 1995 г. были одобрены приоритетные направления работы МКА в Европе:
- укрепление кооперативов Восточной и Центральной Европы;
- распространение знаний в области методов управления и системы контроля за деятельностью кооперативов;
- решение проблем содействия будущему развитию человечества путем передачи практического опыта и технологий, которыми располагают кооперативные организации западных стран;
- создание образа кооперации в Европе, улучшение информации и коммуникаций.
Второе приоритетное направление работы МКА в Европе обусловлено острым кризисом, переживаемым кооперацией стран распавшегося Совета экономической взаимопомощи, в том числе кооперацией России при переходе на рыночные принципы хозяйствования. Кризисное состояние всех сфер экономики России распространилось и на кооперацию. Дело усугубили правовая неопределенность положения кооперации в новых общественных условиях и попытки приватизации кооперативной собственности.
В мае 1992 г. Центросоюз России был принят в МКА. С этого момента российская кооперация вновь стала законной равноправной неотъемлемой частью международного кооперативного движения. В юбилейном 1995 г. Центросоюз поддерживал в различных формах международные связи с кооператорами 100 стран мира. Он стремится использовать проверенные временем старые и новые взаимовыгодные формы межкооперативного сотрудничества. В структуре Центросоюза созданы Управление международных связей и туризма и внешнеторговая компания "Коопимпэкс". Внешнеэкономические связи Центросоюза расширяются по следующим направлениям:
- кооперативная внешняя торговля;
- приграничная торговля;
- организация совместных предприятий;
- международное сотрудничество в области строительства кооперативных предприятий;
- международный обмен информацией и опытом;
- международное сотрудничество в деле подготовки и повышения квалификации кооперативных кадров.
В течение 1998-1999 гг. ведется подготовка к созыву 30 августа – 1 сентября 1999 г. Генеральной ассамблеи и конгресса МКА в Квебеке. С этой целью в течение 1998 г. были проведены четыре Региональные ассамблеи. Основным вопросом будущего конгресса должна стать дискуссия на тему: "Новые ценности членства - кооперативный выбор для будущего тысячелетия". Руководство МКА главной задачей на сегодняшний день считает необходимость усиления своей секторальной и региональной деятельности. Делая упор на поддержку региональных бюро, руководство МКА, чтобы отделить фонды развития от основных ресурсов, основанных на членских взносах, создало Фонд развития МКА. Его дополнил Консультативный комитет по развитию МКА, состоящий как из партнеров по развитию, так и из приглашенных со стороны экспертов. Для реформы внутреннего устройства МКА члены Правления и руководители специальных организаций получили анкеты для анализа сильных и слабых сторон деятельности всей структуры МКА. Первое обсуждение полученных ответов уже состоялось в Париже в 1998 г.
Так МКА и его члены вступают в новое тысячелетие с ясной целью: найти правильный баланс между традиционной деятельностью и нововведениями, необходимость которых постоянно диктуется жизнью.
2.ВЗАИМОСВЯЗЬ КООПЕРАТИВОВ (КООПЕРАТИВНЫХ ОРГАНИЗАЦИЙ) С ПРОФСОЮЗАМИ
Во всем мире кооперация наряду с профсоюзами - старейшее и самое многочисленное социально-экономическое движение людей. В настоящее время оно объединяет более 800 млн. человек. Все они выбрали кооперативную форму деятельности как наиболее соответствующую их потребности изменить жизнь к лучшему. Такое предпочтение объясняется тем, что кооперативы, как и профсоюзы, во главу угла всегда ставят интересы людей.
За годы своего существования кооперативы зарекомендовали себя как конкурентоспособные предприятия, не менее эффективные, чем иные рыночные структуры. В основе процветания кооперативной формы деятельности лежит забота о членах, а не личная выгода. Благодаря своей гибкости кооперативы отвечают постоянно меняющимся потребностям людей даже в сложной экономической, социальной и политической обстановке.
В условиях современной глобализации кооперативная модель достойно выдерживает испытание на прочность. Создаются новые кооперативные предприятия в области информационных технологий. На первое место в кооперативах выходит социальная сфера деятельности: предоставляется помощь малоимущим слоям населения, создаются новые рабочие места, в работу активно вовлекаются женщины и молодежь. По сути, они защищают людей социально даже больше, чем профсоюзы. Это уже зависит от конкретных кооперативов и их отношения к своим членам. С другой стороны – у профсоюза не всегда есть возможность сделать то, что можно сделать через кооперативы. Деятельность профсоюзов в большей мере направлена на соблюдение рабочих норм и прав, а деятельность кооперативов – на их реализацию с точки зрения финансов. С момента своего создания кооперативы постоянно сотрудничали с профсоюзами, особенно в международном плане – это можно увидеть, рассматривая деятельность МКА. Кроме того, кооперативы, как правило, также имеют свои профсоюзы. Это означает, что, хотя во многом цели у них совпадают, все же без профсоюзов тут тоже не обойтись. Профсоюзы защищают людей как-бы больше с юридической стороны, а кооперативы – с финансовой.
Кооперативы действуют во всех сферах. Они занимаются переработкой и сбытом сельхозпродукции, кредитованием, страховым и банковским делом, жилищным строительством, транспортом, производством товаров, торговлей, оказывают самые разнообразные социальные услуги.
Во многих странах кооперативы считаются более надежными, чем традиционные корпорации. Они обеспечивают безопасность продуктов питания, выступают в защиту окружающей среды. Но самое большое достижение кооперативной модели - вклад в создание мирного общества, основанного на понимании и сотрудничестве между людьми разных культур и социального статуса.
По оценкам ООН почти 3 млрд. человек, или половина населения земного шара, обеспечивают себя средствами к существованию благодаря кооперативным предприятиям. В странах Африки кооперативное движение стало вторым по значимости в обеспечении людей работой после государственного сектора. В Европе кооперативы предоставляют работу более 5 млн. человек. Особенно велика их роль в обеспечении занятости для женщин и молодежи, уровень которой во многих странах мира очень низкий.
3. МЕЖДУНАРОДНЫЙ КООПЕРАТИВНЫЙ АЛЬЯНС
За сравнительно небольшой исторический срок Международный кооперативный альянс вырос из небольшой ассоциации, объединявшей несколько сот тысяч кооперативов, в одну из крупнейших международных неправительственных организаций, представляющую интересы нескольких сотен миллионов человек.
Присутствие кооперации в системе международных отношений весьма ощутимо и значительно. Объединение национальных движений в международные организации объективно усиливает позиции и влияние кооперации в современном мире, ее воздействие на многие сферы социально-экономической жизни общества.
Кооперация возникла и развивалась вместе с трудовой деятельностью человека и своими корнями уходит в глубь истории человеческого общества. Потребность в сотрудничестве, взаимопомощи, в совместных усилиях всегда была присуща всем народам мира. Но кооперация как общественная форма организации, объединяющая людей в различные ассоциации и общества, могла возникнуть лишь на определенном этапе общественного развития.