Летом 1858 года шхуна «Восток» впервые прошла открытым Г.И.Невельским проливом из Татарского пролива в лиман и устье Амура. Во время этого плавания она использовала каменный уголь, открытый, в своё время, на Сахалине Н.К.Бошняком.
Важным событием 1854 года было расширение Крымской войны на Дальнем Востоке. Славная победа, одержанная доблестными защитниками Петропавловска, эхом прокатились по всей России, и перекликнулась с героической обороной Севастополя. Все действия Амурской экспедиции теперь подчинены единой цели – обеспечению боевых действий русской эскадры. Особенно много появилось работ весной и летом 1855 года, когда Петропавловский порт был снят, а весь гарнизон был переведён в Николаевский пост, в устье Амура. В это время была подтверждена жизнью правильность действий Г.И.Невельского. Весь гарнизон Петропавловского порта через залив Чихачёва (Де-Кастри) был отправлен в Мариинский пост. Русские суда введены в лиман Амура и в Николаевск; воспетый писателем И.А.Гончаровым фрегат «Паллада» был затоплен в Императорской Гавани, чтобы он не достался неприятелю.
Действия Амурской экспедиции имели решающее значение для Сибирской флотилии во время войны. Своевременная подготовка лимана и устья Амура обеспечили перенос базы Сибирской флотилии из Петропавловска в Николаевск в самое трудное время военных действий на Дальнем Востоке. В 1854 - 1855 годах Амурская экспедиция активно участвовала в отражении англо-французского нападения. В то время было решено ликвидировать Амурскую экспедицию, так как она выполнила возложенные на неё задачи.
Каковы же итоги деятельности Амурской экспедиции? Наконец, было опровергнуто сложившееся неправильное мнение о полуостровном положении Сахалина, что Сахалин – это остров. Выяснилось, что Амур судоходен на всём своём протяжении, вход в него возможен как с севера, так и с юга, в лимане Амура существуют фарватеры (Г.И.Невельского, Южный и Сахалинский), по которым при надлежащем навигационном обеспечении можно осуществлять плавание морских судов. Амурская экспедиция исследовала бассейн Нижнего Амура, произвела топографическую съёмку этой части Амура, составила первую карту Амура. Наука обогатилась сведениями о жителях, флоре и фауне Приамурья, Приморья, о внутренних водных путях и сухопутных дорогах в этом крае. По Амуру открылось регулярное сообщение русских пароходов и гребных судов. Были исправлены неточности карт предыдущих мореплавателей и впервые правильно нанесён на карту материковый берег Татарского пролива, открыв там важную для флота бухту – Императорскую Гавань. Амурская экспедиция провела большую исследовательскую работу на Сахалине, открыла залежи каменного угля, произвела морскую опись северной части острова, пересекла с производством маршрутной съемки остров в широтном направлении, составила карту южной и средней частей острова, произвела первую перепись населения острова, исследовала внутренние пути сообщения, организовала первые метеорологические наблюдения. Действия Амурской экспедиции вызвали приток научных сил в Приамурье, Приморье и на Сахалине (экспедиции Л.И.Шренка, К.Дитмара, Г.И.Радде, К.И.Максимовича, Ф.Б.Шмидта и других), в результате работы которых была составлена первая подробная и современная карта Амурской страны. В Японском море и лимане Амура стала действовать гидрографическая экспедиция В.М.Бабкина, в кратчайшие сроки описавшая и нанесшая на карту всё побережье Татарского пролива от Владивостока до лимана Амура. Это – историко-географические результаты Амурской экспедиции.
Всё вышеописанное позволило разрешить важные политические проблемы и имело большое значение для обороны Дальнего Востока. 17 марта 1851 года было опубликовано положение о Забайкальском Казачьем войске. 20 июня 1851 года было образована Забайкальская область. Приамурье стало заселяться русскими людьми. На Дальнем Востоке была создана Сибирская флотилия.
Действия Амурской экспедиции положили конец неизвестности в пограничном вопросе, послужили основанием для активной дипломатической деятельности России. В мае 1853 года в Айгуне был подписан договор с Китаем. Начало фактического возвращения Приамурья обрело юридическую силу. Окончательно пограничный вопрос был решён в 1860 году с заключением Пекинского договора. Длительный спор о Приамурье и не разграниченных землях был окончен. Создались предпосылки для всестороннего изучения и экономического развития Дальневосточного края. В этом состоит величайшая заслуга офицеров и всех участников Амурской экспедиции, во главе которой стоял Г.И.Невельской, и имена которых на века вписаны золотыми буквами в русскую историю, в историю Дальнего Востока.
Открытие и освоение северо-восточных областей Евразии русским народом и русские географические открытия принадлежат к выдающимся явлениям мировой истории. Составными частями понятия «освоение» являются географическая характеристика территории и состава населения, состояние экономики. Освоение уже начинается тогда, когда люди открыли новую землю, когда люди начинают использовать её природу, жить там более или менее продолжительное время, когда на этой земле возникают постоянные населённые пункты, развивается сельское хозяйство и ведутся промыслы.
Как же осваивался русский Дальний Восток народами нашей страны во второй половине XIX – начале XX века. Положение на Дальнем Востоке в эпоху капитализма находилось в центре внимания правительства России. Заселение и освоение северо-восточной Азии, Сахалина, Курильских островов и Нижнего Амура русскими людьми вызвало необходимость укрепить здесь местные органы власти. Решением государственного Совета от 14 ноября 1856 года была образована Приморская область, куда вошли территория Нижнего Амура, Камчатка и Сахалин. Резиденцией губернатора области стал Николаевский пост, переименованный в Николаевск-на-Амуре. Окончательное воссоединение приамурских территорий с Россией (Айгунский и Пекинский договоры 1858 и 1860 годов) обусловило необходимость дальнейших территориальных преобразований. По указу Сената от 8 декабря 1858 года была образована новая область-Амурская. Она объединила все земли по левому берегу Амура. Административным ее центром стала станица Благовещенская (бывший Усть-Зейский пост), получившая статус города.
Все три области Дальневосточного региона: Забайкальская, Амурская, Приморская были подчинены генерал-губернатору Восточной Сибири Н.Н.Муравьёву, которому впоследствии был пожалован титул Амурского.
В 1858 году были заложены Хабаровка, Софийск, Иннокентьевка, Корсаково, Казакевичево и другие опорные пункты. Уже в феврале 1860 годаН.Н.Муравьёв подал на высочайшее имя записку о создании самостоятельного генерал-губернаторства в Приамурье, в которой доказывал невозможность управлять всем огромным «хозяйством» силами одного генерал-губернатора Восточной Сибири. Самым удобным местом для резиденции называлась Хабаровка. Но эта идея была реализована только двадцать с лишним лет спустя.
По преданию, место для Хабаровска выбрал Н.Н.Муравьёв во время одного из сплавов по Амуру. Точка дислокации военного поста выглядела совершенной. Мощная излучина реки, где русло соединяется с рукавом (протокой), крутые холмы, высокий утёс, господствовавший над обширной поймой Амура. Удобно для обороны, судоходства, почтовой гоньбы зимой по льду реки. «… 13–й линейный батальон я расположил на правом берегу главного русла Амура, так сказать, в подкрепление казачьей линии на Амуре и Уссури …» - рапортовал императорскому двору Н.Н.Муравьёв с берегов Амура 11 июля 1858 года. Генерал–губернатору принадлежит и другая важная идея, связанная с освоением далёкого края. «Пусть в названиях станиц будет жить память о наших предках, радением своим и подвигом своим сделавших эту землю русской», - говорил Николай Николаевич. Таким образом, военный пост получил своё имя в память об амурских походах Ерофея Хабарова. Солдаты батальона под руководством капитана Я.В.Дьяченко строили казармы, дома для переселенцев, заготовляли дрова, разгружали суда, обустраивали станции Амурского почтового тракта, который был перенесен сюда из Якутска. Уже в 1858 году, благодаря удобному месту расположения, военное поселение стало центром почтовой связи. Через Хабаровку проходила вся корреспонденция, идущая из центра России, Сибири, а также «оказии» с пассажирами.
Встал вопрос о скорейшем заселении края не только военными, но и гражданским населением. С 1858 по 1860 годы на Амур было переселено более 3 тысяч человек, преимущественно из государственных крестьян Сибири. Ими были поставлены села Воронежское, Вятское, Троицкое, Пермское, Тамбовское и другие. Но до отмены крепостного права (19 февраля 1861 года) переселенческого движения как свободного и самостоятельного явления народной жизни в России не было. Оно осуществлялось «по вызову правительства».
С первых лет присоединения к России, – то есть на рубеже 50-х - 60-х годов XIX века, в Приамурском крае происходило становление системы образования. В казачьих станицах открывались первые школы грамоты, содержавшиеся на средства станичных правлений. Однако первые учебные заведения работали эпизодически, испытывая острую нехватку учителей, книг, бумаги. К концу XIX века ситуация в станицах Уссурийского казачьего войска стала иной. Здесь насчитывалось 25 школ, где 27 учителей обучали 700 учеников. Число грамотных казаков достигло к этому времени 55%. C началом интенсивного крестьянского заселения Приамурья стали открываться сельские школы разных типов: государственные (то есть находившиеся в ведении министерства народного просвещения), церковно-приходские, частные.
К началу XX века в деле обеспечения школами крестьянское население условно можно разделить на две части. Старожилы, успевшие прочно обосноваться на дальневосточной земле, имели хорошие школы, размещавшиеся, как правило, в специально построенных домах. Так, в селе Троицком (Нижне-Тамбовского участка) одно-классная церковно-приходская школа существовала с 1870 года. В 1899 году были открыты школы в селах Николо-Александровке, Екатеринославке, Осиповке, Сергие-Михайловском (Хабаровский участок) и другие. Сложнее было новосёлам, только что затратившим большие средства на переезд и находившимся в заботах об устройстве хозяйства. Часть из них, успевшая на родине привыкнуть к необходимости школьного обучения, испытывала серьёзную озабоченность тем, что дети не могут продолжить учебу на новом месте.