Дорожная полиция. Основная работа по дорожной правозащите и расследованию ДТП входит в обязанности патрульных офицеров. В США данная функция не отделена в отдельное управление, как это сделано в некоторых странах с полицейской системой. В мегаполисах (Нью-Йорк, Вашингтон) специальные патрули имеют право разрешать серьёзные происшествия и аварии, а мотопатрули – регулировать движение и налагать штрафы за нарушения правил дорожного движения. На особо оживлённых участках пограничной дороги штатов или регионов, офицеры полиции имеют право регулировать поток автомобилей и управлять передвижением, эти полицейские обладают расширенной юрисдикцией, позволяющей им действовать за пределами их штата. Во многих городах используются общественные внештатные инспектора для контроля над нарушениями правил парковки и другими мелкими нарушениями.
Подразделения специального назначения. Современные полицейские формирования, нередко включат в свой состав подразделения специального назначения для решения проблем специфического характера. В большинстве американских городов тактические подразделения, специально обучены и экипированы для предотвращения народных волнений и поддержания порядка в экстренных ситуациях. В состояние постоянной готовности находятся сапёрные бригады, используемые для разминирования и обезвреживания взрывных устройств. Например, сапёрная бригада департамента полиции города Нью-Йорка широко известна своей оперативной работой в области расследования и предотвращения террористических акций с использованием взрывных устройств. Другим самым распространённым видом тактических подразделений специального назначения являются военизированные отряды по борьбе с террористическими актами с захватом заложников.
Не криминальные функции. В большинстве полицейских подразделений, 60-70% времени патрульные офицеры занимаются делами не связанными с уголовной деятельностью. Они проводят мероприятия по поиску пропавших людей, особенно детей, проблемами семьи, охраной правопорядка во время массовых шествий, митингов и собраний, а также делами, связанными с госпитализацией пострадавших.
Полицейская технология. Запросы о помощи полиции обычно поступают в полицейское управление или департамент по телефону, а затем передаются патрульным офицерам. Долгое время полиция действовала исходя из теории о том, что быстрая реакция на телефонные звонки приводит к увеличения процента арестов и уменьшения риска потерпевших. Теперь же существует тенденция к установления приоритетности вызовов, то есть теперь полиция в первую очередь реагирует на вызовы связанные с насилием, реальной возможностью предотвратить преступление или задержать нарушителя на месте преступления. Современная компьютерно-селекторная система, которой оснашены диспетчеры, позволяет автоматически передавать вызов ближайшей к району вызова патрульной машине. Иногда патруль получает сообщения по компьютерному терминалу, установленном в машине, без голосового сопровождения. Патрульный офицер по средствам данного терминала может, например, послать запрос об интересующей его машине и получить полную информацию о её регистрации и владельце.
В настоящее время всё большее число агентств используют средства компьютерной связи для выявления преступника по характерным признакам преступления и описанию внешности. Так, например отпечатки пальцев, полученные на мест преступления, могут быть сравнены с имеющимися в базе данных электронным путём. Другие полицейские агентства используют компьютерную технику для проведения лабораторных анализов, денежных расчётов и т.д.
В последнее время используются новейшие технологии в таких областях как идентификация с использованием электронной увеличительной техники и электронным сканированием крови (один из наиболее эффективных способов, потому как только 2 человек из 70000 имеют одинаковые характеристики) и образцов ткани. Некоторые виды лабораторных технологий являются высокоэффективными, но из-за своей дороговизны могут быть использованы только в особо важных случаях.
Современная ситуация и тенденции. На сегодняшний день в Соединённых Штатах уделяется особое внимание повышению профессионализма администрации полицейских департаментов и служб, повышению эффективности оперативной деятельности патрульных полицейских, особенно в крупнейших мегаполисах. С увеличением процента коррупции в рядах офицеров полиции, значительно усилился контроль над кадрами, поступающими из полицейских академий (нередко этой работой занимается «внутренняя полиция» или ФБР). Проводятся аттестационные проверки, комиссии соответствия и прочие мероприятия связанные с поддержанием на высоком уровне профессионального уровня служащих.
Полицейские союзы. В настоящее время увеличилось количество полицейских союзов и неформальных объединений, включая группы, работающие в тесном сотрудничестве с профсоюзами. Противники данной ситуации утверждают, что объединённые полицейские силы будут менее нейтральными и беспристрастными при осуществлении контроля над беспорядками и публичными протестами, связанными с гражданскими забастовками. Они объясняют это тем, что полицейские не имеют некоторых прав связанных с отстаиванием своих интересом, это обусловлено спецификой их работы. Некоторые также верят, что сотрудничество этих союзов с другими профсоюзами приведёт к ограничению полномочий при поддержании порядка, поскольку в уставах некоторых профессиональных союзов указана невозможность препятствования членов определённым прямым политическим действиям данной организации. Другие же утверждают, что соединение полицейских сил приводят к увеличению рабочих мест, поднимают моральный дух и т.д. Это происходит в силу того, что полиция состоит из общественных работников, которым закон ограничивает право на публичное волеизъявление и забастовки. Таким образом, полиция вовлекается в добровольные или обязательные политические процессы по своему волеизъявлению во время увеличения числа гражданских забастовок. Данная проблема остро стоит перед законодателями, поскольку увеличивается тенденция к ослаблению контроля над забастовками со стороны офицеров полиции.
Ограничение методов полиции. Полиция продолжает оказывать своё влияние на усовершенствование методов расследования и оперативно-розыскной деятельности, акцентируя своё внимание на процессе допроса свидетелей, транспортировки подозреваемых и заключённых, увеличения информационной базы данных, ведения наблюдения, развития работы под прикрытием при расследовании дел о продаже наркотиков и усовершенствования технологии хранения вещественных доказательств. Полицейские органы предпринимают попытки упростит формальную часть своей работы и легализовать некоторые методы оперативно-розыскной деятельности. Хотя в свою очередь, Верховный Суд Соединённых Штатов наложил ограничения на методы полиции, например, такие как требования относящиеся к аресту; сразу после задержания, задержанному лицу в обязательном порядке должны быть зачитаны его права, включая право на адвоката и право хранить молчание. Суд также запрещает использование улик, добытых незаконным путём, например, такие как информация из печатных источников.
Полиция и гражданские выступления. Полиция уделяет огромное внимание и проводит суровую политику по отношению предотвращения и контролирования гражданских выступлений и беспорядков с ними связанных. Например, последствиями гражданских беспорядков 1960 года, явилось признание властями важности превентивной деятельности полиции в отношении попыток свержения существующего государственного строя, а также деятельности полиции по разрядке социальной напряжённости и проведении позитивной идеологической работы.
Использование специальных полицейских сил. Множество противоречий вызывает вопрос о политике полицейских департаментов относительно использования специальных силовых методов урегулирования и в особенности использования смертоносных сил (огнестрельное оружие и т.д.). Некоторые полицейские чиновники и большинство лидеров общественных объединений уверены, что офицеры полиции должны использовать огнестрельное оружие исключительно в целях обороны и только в экстренных случаях. Другие же считают, что большинство существующих государственных законов, разрешающие использование оружия при задержание особо опасных и обычных преступников, не должны быть ограничены местными законодательными актами. Также в последнее время полиция уделяет всё большее внимание развитию специфических средств борьбы с преступностью, гражданскими волнениями и другими неординарными случаями общественной жизни. Так, например, в некоторых полицейских департаментах получил применение метод борьбы с организованной преступностью, заключающийся в поведение диверсионной деятельности внутри преступной группировки.
Равноправный доступ к полицейской службе. За последние десять лет в общественном мнении произошли существенные изменения, и решением суда полицейские департаменты получили право на рекрутирование лиц относящимся к национальным меньшинствам и женщин. Наряду с вопросом о равном доступе к полицейской службе были определены и пересмотрены требования к офицерам, включая минимальный рост и максимальный возраст.