Строительство железных дорог чрезвычайно активизировало хозяйственную жизнь Англии. Затем наступила очередь внедрения на водном транспорте пароходов. Он был создан Фултоном еще в 1807 г. в США, англичане переняли это изобретение и применили у себя.
В конце XIX в. с изобретением электричества появился важный компонент промышленной и социальной инфраструктуры в виде электростанций.
Первые десятилетия, которые прошли с начала промышленного переворота, привели к свободной конкуренции, расширению всех отраслей промышленного производства. Наибольших успехов добилась хлопчатобумажная промышленность. Через 100 лет после начала переворота, в 1868 г., в стране функционировало более 2,5 тыс. таких фабрик, их станочный парк составил 379 тыс. ткацких станков. Благодаря механизированному труду себестоимость хлопчатобумажной ткани снизилась в 12 раз. Это привело к резкому увеличению рынка сбыта, т. е. предприниматели успешно удовлетворяли спрос потребителей. Дешевые ткани могли купить представители самых бедных слоев населения. Одновременно разорялись ткачи-ремесленники и пополняли ряды наемных работников на фабриках. Английскими ткачами был завоеван рынок Индии после превращения ее в колонию Англии. Миллионы индийских кустарей-ткачей разорились. Рабочие операции на ткацких фабриках были несложными, поэтому на них в массовом масштабе применялся дешевый детский и женский труд.
До середины XIX в. в структуре экспорта из Англии преобладала продукция хлопчатобумажных фабрик.
Динамично развивались и другие отрасли. Кроме Индии осваивались рынки сырья и сбыта товаров Новой Зеландии (с 1837 г.), Австралии, Канады, некоторых территорий Африки. Англия все больше превращалась в первую "фабрику мира". К середине XIX в. она стала и "владычицей морей" — ей принадлежало 60% мирового торгового флота, что очень помогало в осуществлении внешнеторговых операций.
Великобритания к 1860 г., т. е. через столетие после начала промышленного переворота, стала индустриальной державой. Прирост промышленной продукции за каждые десять лет с 1800 по 1870 г. составлял 6%, что было очень высоким показателем для XIX в. За эти годы добыча угля выросла в 11 раз, выплавка чугуна — в 32 раза. В первой половине XIX в. темпы роста легкой промышленности были выше, чем тяжелой. Но в середине столетия в Европе вырос спрос на английский уголь, металл, машины, и, соответственно, возросли темпы производства в металлургии, машиностроении, угледобыче, однако по сумме прибыли, общей стоимости товарной массы и численности работников по-прежнему лидировала текстильная промышленность. До 1870-х гг. у Великобритании не было серьезных конкурентов в промышленном развитии. Поэтому, несмотря на преобладание в рамках страны текстильной промышленности, по стоимости товарной массы страна заняла первое место в мире по темпам и уровню развития промышленности в целом. Она добывала (в 1860 г.) более 50% каменного угля и выплавляла 50% чугуна в мире (1870 г.).
После 1825 г. в Великобритании разразился первый в мире циклический кризис, охвативший все отрасли. Такие кризисы периодически, в среднем через 10 лет, повторялись в 1836, 1847, 1866 гг. Кризисы сопровождались сокращением производства.
Одним из показателей успешной индустриализации был резкий рост численности рабочих. Из 21 млн. человек населения (без Ирландии) в середине XIX в. рабочие составили 4,8 млн. человек. Англия становилась страной крупных городов. Одновременно к началу XIX в. в стране окончательно исчезло крестьянство. На смену ему в агросфере пришли крупные предприниматели и арендаторы.
В аграрной сфере Англии господствовало крупное землевладение. В 1870-х гг. 250 крупнейших землевладельцев Англии держали в руках более 50% земель страны. Ее сдавали в аренду фермерам, которые обрабатывали землю с помощью батраков, и только 5% земельной площади обрабатывалось без применения наемного труда. Фермеры занимались травосеянием, применяли в хозяйстве сельхозмашины, минеральные удобрения. Интенсификация аграрного производства положительно сказалась на урожайности, которая вдвое превышала показатели Франции. "Колесо" истории вновь повернулось: перестройка сельского хозяйства Англии с земледельческого на скотоводческое произошла под влиянием успешной колонизации американцами запада своей страны после окончания Гражданской войны 1861—1865 гг.: дешевый американский хлеб, поставляемый в Европу, составил конкуренцию английскому. Через два с лишним века, после "огораживания земель", англичане вновь стали превращать пашню в пастбища, на этот раз речь шла о землях лордов или арендованных у них крестьянами участках земли. Делали это не для получения шерсти от овец, а для снабжения городского населения мясомолочными продуктами.
В 1694 г. был создан Английский банк, ставший важным элементом промышленной и рыночной инфраструктуры. Через 100 лет в стране функционировало уже 350 банков. Они больше занимались кредитованием внешней торговли. Постепенно этот "банк банков" стал руководить кредитной системой страны. Англия начала играть роль не только мирового перевозчика и производителя товаров, но и "мирового банкира".
Колониальная империя Великобритании охватила в 1860 г. территорию в 6,5 млн. км2, на ней проживало 145 млн. человек. Некоторым колониям пришлось предоставить самостоятельность — самоуправление Австралии и права доминиона Канаде. В качестве "компенсации" Англия насильственно открыла "окно" для торговли с Китаем и Японией.
На несколько десятилетий позже, чем в Англии, во Франции появились важнейшие условия для промышленного переворота: формирование свободных капиталов и резервной рабочей силы. Страна несколько веков соперничала с Англией за лидерство в европейской экономике. До 1760-х гг. у Франции были преимущества перед Англией: значительно большая территория; богаче запасы полезных ископаемых; вдвое большая численность населения; значительные успехи в заморской торговле; в технических изобретениях.
Но с середины XVIII в. Англия стала обгонять Францию по торговым оборотам. Над экономикой Франции тяготели пережитки феодальной системы, которая продолжала существовать до 1789 г.
Учредительное собрание 5 августа 1789 г. декларировало отмену феодального строя, а в феврале 1791 г. — ликвидацию цехов. Была без выкупа упразднена феодальная рента всех видов, а не только личная зависимость крестьян от сеньоров.
Приход Наполеона к власти (1799 г.) усилил позиции французской буржуазии, ориентированной на развитие рыночной экономики. Наполеоновские войны можно считать войнами за источники сырья и рынки сбыта, за экономическое господство Франции в Европе. Задержка с началом промышленной революции объяснялась в определенной степени экономической континентальной блокадой Англии (запрет на торговлю с этой страной), объявленной Наполеоном I в 1806 г. Нельзя было вывозить оттуда паровые машины и ткацкие станки.
В 1800 г. были созданы Французский банк и несколько банков в провинции. Они стали важным элементом рыночной инфраструктуры Франции. Росла численность централизованных мануфактур. Появились первые фабрики, для которых английские паровые машины были ввезены до начала континентальной блокады Англии.
Некоторые успехи были достигнуты в 1803 г. в механизации ткацкого дела. Увеличилось количество продукции шерстяной промышленности. Л. Жаккар в 1805 г. изобрел станок по производству узорчатой (жаккардовой) ткани. В 1810 г. Ф. Жирар изобрел льнопрядильную машину. По сравнению с 1894 г. удвоилась добыча железной руды и утроилась — каменного угля. Но это были отдельные успехи, в общем экономическом развитии Франция сильно отставала от Англии. В начале XIX в. здесь работало лишь 15 паровых машин против 15 тыс. в Англии. Ограниченной оставалась емкость внутреннего рынка, и не приходилось говорить о соответствии спроса и предложения как важнейших составляющих рыночной экономики.
Объясняется это дальнейшим дроблением — парцеллированием земельных участков, находящихся в собственности у крестьян. Земли в стране не хватало, в середине XIX в. 70% крестьян имели участки примерно по 2 га. На такой земельной площади можно было заниматься лишь натуральным хозяйством, что чрезвычайно сдерживало промышленное развитие. Не формировался полноценный рынок сельхозпродукции, а из-за отсутствия денежных масс крестьяне активно не покупали и промышленные изделия. Не формировался и рынок труда за счет крестьян, так как они боялись расстаться со своими мизерными участками земли. Их устраивало наличие мелких ремесленных мастерских, где можно было приобрести необходимые для дома и хозяйства изделия. Эти явления во французской экономике тормозили промышленный прогресс, но не могли его остановить. Сравнительно немного, но все же 625 паровых машин в 1830 г. на предприятиях Франции уже приносили ощутимую пользу. Выросли добыча угля и выплавка чугуна. Прокладывались шоссейные дороги и, по примеру Англии, речные каналы.
Отрицательно сказывались на ходе промышленного переворота высокие таможенные пошлины на уголь и металл. Протекционизм правительства в отношении владельцев металлургических предприятий и угольных копий задерживал складывание внутреннего рынка. Из-за высоких пошлин на ввозимый металл и уголь в стране сохранялись высокие цены не только на эту продукцию внешней торговли, но и на машины.
Несмотря на достигнутые успехи Франция в конце 1870 г. находилась на 3—4 месте в мире по объему промышленного производства. Лидировала Англия, к ней вплотную приближались США и Германия.
Даже в конце XIX в. стоимость сельскохозяйственной продукции во Франции в 3 раза превышала стоимость промышленной. Городское население в 1870 г. составляло лишь 1/3 от всего населения. В сельском хозяйстве было занято 50% трудоспособного населения. Но накопленный веками экономический и культурный потенциал не позволил Франции оказаться на обочине Европы. Страна нашла свою "нишу" в мировой и европейской экономике, развив рыночную инфраструктуру и превратившись в главного банкира Европы и всего мира. Центром французской банковской системы был акционерный Французский банк. Одновременно он был банком эмиссионным, выпускал бумажные деньги. Банк аккумулировал средства мелких и средних предпринимателей; покупал государственные ценные бумаги, предоставлял займы правительству. Франция в числе первых в мире пошла по пути создания коммерческих акционерных банков, в том числе возник банк "Креди-мобилье", основанный предпринимателями братьями Перейра (1850—1882 гг.). Банк выдавал краткосрочные и долгосрочные кредиты, принимал участие в строительстве железных дорог и каналов, промышленных предприятий. Его детищем явилось создание знаменитого и поныне банка "Лионский кредит". Известен был банк "Национальная учетная контора". Создавая свою колониальную империю, Франция создала и ряд колониальных банков: Алжирский, Гваделупский и др. Коммерческие банки организовали строительство Суэцкого и Панамского каналов, что свидетельствовало о сращивании банковского и промышленного капиталов.