Экономический вариант номинализма выводит ценность условных счетных единиц из их функционирования в товарном обмене. К.Р. Макконнелл и С.Л. Брю отмечают, что приемлемость бумажных денег, кроме государственных законов, в первую очередь основывается на их широком признании в обмене. В целом для современной западной экономической литературы характерно отрицание идеи внутренней стоимости денег. Широко распространены определения типа "Деньги — это то, что деньги делают. Все, что выполняет функции денег, и есть деньги". Но этот ответ на вопрос — что такое деньги, не характеризует их сущность. В российской экономической науке деньги понимаются как товар, обладающий наибольшей способностью к обмену.
Сущность денег проявляется в их функциях. Деньги выполняют следующие функции:
меры стоимости, выражая стоимость всех других товаров;
средства обращения, выступая посредником при обмене товаров;
средства накопления (сбережения), накапливаясь, как запас ценности.
средства платежа, осуществляемые при плате за взятые товары в кредит, уплата налогов, рента, выдача заработной платы и т. п.
Цена представляет собой форму выражения ценности благ, проявляющуюся в их обмене. Данное определение характеризует цену, как 'Экономическую категорию, возникающую в процессе обмена. Товары и услуги обмениваются в пропорциях, обеспечивающих эквивалентность обмена. Меновое соотношение между товаром и деньгами образует стоимость товара в денежном выражении.
С развитием товарного производства понятие цены как пропорции обмена в значительной степени определяется методами ее установления. Формирование цен зависит от типа экономической системы, в которой оно происходит. Если рассматривать два типа экономики: рыночную и командно-административную, то в экономике рыночного типа цены на товары и факторы производства складываются на рынке, главным образом, под активным влиянием спроса и предложения, т. е. конъюнктуры рынка. Цены определяют решения потребителей о приобретении товаров и решения производителей о расширении или сокращении своего производства.
В командно-административной экономике производители и потребители находятся под контролем центральной власти, устанавливающей общий объем и структуру потребления. Цены являются инструментом экономической политики и устанавливаются плановыми органами на основе производственных затрат, прежде всего трудовых, связанных с созданием товаров.
Роль цен в экономике определяется их функциями. Первичной функцией цены следует считать измерительную. В этой функции с помощью цены измеряются затраты (стоимость), а также устанавливается (измеряется) количество денег, необходимое для совершения товарных сделок.
Следующая функция цены - учетная. Возможность измерять количество и качество товара в единых показателях — денежных единицах позволяет учитывать затраты производителей, анализировать их деятельность и прогнозировать экономическую ситуацию.
В рыночной экономике цены выполняют информационную функцию, поставляя производителям и потребителям ориентиры для экономических действий и осуществления выбора.
Цена выполняет и регулирующую функцию, связывая участников обмена, уравновешивая денежный запрос производителя (предложение) товара с желанием и возможностью потребителя (спросом) приобрести предлагаемый товар. Выравнивание спроса и предложения приводит к установлению равновесной цены (равной стоимости товара), регулирующей рыночные процессы. В командно-административной экономике цена также выполняет регулирующие функции. Путем повышения или понижения цен государственные органы перераспределяют доходы и прибыль предприятий, отраслей, регионов, социальных групп.
Важнейшей функцией цены является стимулирующая. Рост цены на выпускаемые товары ведет к увеличению выручки от продаж и заинтересованности производителей в росте объема выпускаемых товаров.
В любой экономической системе цена выполняет и важную социальную функцию, ведь главным образом уровень цен определяет уровень жизни, структуру и объем потребляемых товаров и услуг. Манипулируя ценами на жизненно необходимые товары или обещая их изменить, правительство регулирует уровень потребления, формирует отношение общества к своей политике.
Виды цен чрезвычайно разнообразны. Их различают по стадии обмена, на которой они формируются (оптовые, розничные), по характеру и предмету обмена (цены сельскохозяйственной продукции, цены государственного сектора, цены на услуги), по степени и способу регулирования (договорные, свободные, регулируемые); прочие виды цен.
По стадии обмена товаров или масштабу обменных операций (объему продаж) различают цены оптовые и розничные. Оптовыми называют цены, по которым реализуют крупные партии товаров. Розничные цены устанавливаются в условиях сравнительно небольшого объема продаж индивидуальным потребителям. Розничная цена отличается от оптовой на величину торговой наценки, предназначенной покрыть затраты и образовать прибыль предприятий розничной торговли.
По характеру и предмету обмена различают цены на сельскохозяйственную продукцию, на продукцию государственных предприятий, цены на услуги. Цены на сельскохозяйственную продукцию в условиях свободного ценообразования имеют переменчивый, нестабильный характер; это объясняется тем, что сельскохозяйственные цены слабо связаны с издержками производства и зачастую зависят от природных условий, которыми человеку еще трудно управлять. Кроме того, в условиях многоотраслевого хозяйства затруднено определение стоимости отдельных видов продукции, так как трудно учесть, каков вклад каждого фактора производства в создание того или иного продукта.
Государственный сектор в рыночной экономике, помимо прочего, отличается тем, что его политика продажных цен должна быть направлена на удовлетворение потребностей всего общества. На государственных предприятиях допускается, чтобы отдельные фирмы продавали продукцию с убытком, а другие с прибылью, поскольку эти убытки и прибыли могут компенсироваться в рамках самого сектора. Применяется также комплексная цена, зависящая от платежеспособности потребителей.
Цены на услуги именуются тарифами (расценками). В странах с развитой экономикой при установлении тарифов учитываются расходы предприятия, временной фактор, качество услуги.
По степени и способу регулирования цены разделяют на жестко фиксированные, регулируемые, договорные и свободные.
Фиксированные (твердые цены) назначаются государственными органами в законодательном порядке. Регулируемыми ценами называют цены, воздействие на которые со стороны государства носит ограниченный характер. К договорным ценам относятся те, величина которых определяется документом купли-продажи. Свободные рыночные цены формируются под воздействием рыночных факторов.
Отдельную группу цен образуют мировые цены, которые исчисляются в свободно конвертируемой валюте и представляют собой либо реально действующие на мировом рынке цены на товары данной группы, либо средние значения цен на одни и тс же товары, установившиеся в разных странах и регионах.
К прочим видам цен относятся: сопоставимые (неизменные цены определенного периода); цепы "теневого рынка" (на запрещенные в открытой продаже товары) и некоторые другие.
Закон стоимости. Выяснение сущности таких категорий, как товар, потребительная стоимость (полезность), стоимость (ценность), деньги, цена позволяет рассмотреть механизм действия закона стоимости.
Конкуренция, господствующая в рыночной экономике и придающая ей стихийный характер, приводит к установлению необходимой пропорциональности общественного производства в соответствии с потребностями, с распределением материальных и трудовых ресурсов и т.д. Силами, приводящими производство в соответствие с общественными потребностями, являются законы рыночного хозяйства, стихийное действие которых создает возможность пропорциональности экономического развития. Среди этих законов марксистская теория выделяет закон стоимости, определяя его как важнейший закон товарного производства.
Согласно закону стоимости, производство и обмен товаров должны осуществляться на основе общественных затрат труда. Общественные затраты труда получают стоимостную оценку, что дает возможность свести индивидуальные (частные) затраты труда к общественно необходимым и тем самым определить затраты труда на производство различных видов товаров и возможность регулировать обмен товаров.
Закон стоимости проявляется через движение цен. В свою очередь, цена, являясь денежным выражением стоимости, испытывает на себе действие других законов: спроса, предложения, конкуренции и др. Поэтому движение цены может не совпадать с движением стоимости. Цена может отклоняться от стоимости, но в целом цены колеблются вокруг стоимости.
Наиболее полно роль закона стоимости проявляется в его функциях. Он выполняет следующие функции:
регулирует товарное производство путем стихийного распределения совокупного общественного труда между различными отраслями хозяйства;
способствует развитию производительных сил, побуждая производителей снижать индивидуальную стоимость производимого товара, повышать производительность труда, что, в свою очередь, способствует развитию научно-технического прогресса;
приводит к дифференциации производителей, способствуя обогащению тех, у кого затраты труда на производство продукции ниже общественно необходимых (стоимости), и наоборот.
Очевидно, что механизм действия закона стоимости представлен в рамках трудовой теории стоимости, в соответствии с которой труд является ведущим фактором производства, квинтэссенцией стоимости товаров.