В натуральном хозяйстве круг полезных продуктов, создаваемых для внутреннего потребления, очень ограничен. Иное дело — во втором типе производства, основанном на общественном разделении труда, — товарном. Здесь не только резко возрастает количество и разнообразие производимых продуктов, но и изменяются их свойства. Ведь одно дело — производить продукт для внутреннегопотребления в замкнутом хозяйстве и совсем другое дело — предназначать его для продажи на рынке. Естественно, что в товарном хозяйстве требования покупателей к качеству полезных вещей по мере роста благосостояния населения возрастают. В нынешних условиях все большие массы товаров обновляются и качественно совершенствуются в соответствии с требованиями маркетинга (о маркетинге речь впереди).
Вряд ли следует доказывать, что если товар не обладает полезностью, то он никому не нужен. Однако, если всякий товар — полезная вещь, то чем он отличается от натурального продукта? Не менее важно выяснить: если в развитом товарном хозяйстве все блага продаются и покупаются, то можно ли считать, что любая полезная вещь — это товар?
Ответ мы получим, если решим логическую задачу (найдем истинные суждения): в каких случаях полезная вещь — товар. Для этого рассмотрим три случая.
1-й случай. Все блага, используемые для потребления, можно подразделить на два вида: а) созданные природой (родниковая вода, дикорастущие плоды и т.п.) и б) произведенные трудом. В каком случае мы имеем дело с товаром? Очевидно, что товаром мы признаем не даровой продукт природы, а то, на что затрачен человеческий труд, требующий соответствующего возмещения.
2-й случай. Все изготовленные трудом полезные вещи можно разделить на две группы: а) созданные для себя и б) произведенные для других людей. Что здесь можно признать товаром?
Разумеется, товаром не могут быть изделия, изготовленные для собственных нужд (как в натуральном хозяйстве). Им будут вещи, созданные для иных людей — общественные полезности.
3-й случай. Общественные полезности также можно подразделить на два вида: а) отчуждаемые другим людям безвозмездно и б) передаваемые на рынке потребителям путем эквивалентного (равноценного) обмена на иную вещь. Естественно, не будут товаром изделия, достающиеся иным лицам бесплатно (например, подарок). Продаваемая на рынке вещь, на которую затрачен труд и средства производства, требует эквивалентного возмещения.
Стало быть, товар — созданная трудом общественная полезность, предназначенная для эквивалентного обмена на рынке на другой товар. Этими свойствами рыночный продукт отличается от натурального продукта.
Другая отличительная особенность состоит в том, что каждый товар при обмене на равноценный продукт приобретает на рынке меновую стоимость.Меновая стоимость — это способностьтовара обмениваться на другие полезные вещи в определенных пропорциях (соотношениях).
Например, на рынке можно признать эквивалентными друг другу (цифры условные): 20 кг мяса, 1 пару кроссовок, 50 литров молока и т.д.
Подобное равенство меновых соотношений вещей повседневно и миллиарды раз повторяется в практике рынка. Оно кажется обычным и понятным. На самом деле здесь многое скрыто от глаз и не ясно: что в вещах, чему и почему равно?
В самом деле, равны ли обмениваемые, а, следовательно, приравненные друг к другу товары как полезные вещи? Совершенно очевидно: в обмене приравнены совершенно разнородные вещи (мясо, кроссовки, молоко — как в приведенном выше примере). Ведь никто не продает полезную вещь определенного вида за такое же благо. Приравненные вещи не сопоставимы и в количественном отношении: мясо измеряется в килограммах, кроссовки — парами, молоко — литрами и т.д. Что же в таком случае является равным в меновой пропорции?
Еще выдающийся древнегреческий ученый Аристотель (384-322 гг. до н.э.) подметил: обмен невозможен без равенства, а равенство без соизмеримости. Однако для него и других людей в течение двух тысячелетий не было ясно главное: что же во всех рыночных продуктах является одинаковым и общим?
Впервые свое решение возникшей экономической задачи дала английская классическая политическая экономия, выдвинув трудовую теорию стоимости. Обосновывая эту теорию, А. Смит разъяснил: «Труд является единственным всеобщим, равно как и единственным точным мерилом стоимости, или единственной мерой, посредством которой мы можем сравнивать между собою стоимости различных товаров во все времена и во всех местах».
Очевидно, что равенство меновых пропорций возникает потому, что представленные в обмене товары имеют одинаковую стоимость, которая создана общественным трудом — работой, предназначенной для удовлетворения потребностей общества.
Чтобы сравнить, сколько в разных странах затрачивается труда на изготовление одинаковых видов товаров, их стоимость иногда измеряют в часах рабочего времени. Недавно это сделано для сравнения величины стоимости ряда основных продуктов в России и других странах (табл. 2).
Таблица 2. Стоимость некоторых товаров (в часах рабочего времени на единицу товара)
| Наименование товара | Россия | Польша | Германия |
| Говядина(кг) | 3,4 | 1,7 | 0,3 |
| Масло животное (кг) | 5,3 | 2,0 | 0,25 |
| Молоко (л) | 0,7 | 0,2 | 0,03 |
| Яйцо (десяток) | 1,3 | 0,8 | 0,05 |
| Сахар (кг) | 1,3 | 0,4 | 0,08 |
| Картофель (кг) | 0,5 | 0,1 | 0,04 |
| Сорочка мужская (шт.) | 11,2 | 8,3 | 0,57 |
| Ботинки мужские (пара) | 48 | 16 | 3,0 |
| Холодильник (шт.) | 596 | 143 ' | 21 |
| Бензин автомобильный (1л) | 0,5 | 0,3 | 0,06 |
Итак, второе основное свойство товара (отличающееего от натурального продукта) — стоимость.
Между тем данная теория отражает экономику в исторически ограниченных рамках времени — в основном ту стадию производства, где преобладал ручной труд. Она, пожалуй, не может объяснить многие факты современной постиндустриальной экономики. Как, например, охарактеризовать возникновение стоимости продукции на полностью автоматизированных предприятиях, где не применяется простой физический труд? Или как подсчитать стоимость изделий, создаваемых работниками умственного труда?
Важно иметь в виду и то обстоятельство, что невозможно вообще непосредственно измерить величину стоимости, которая воплощает общественный труд. Понятие стоимость — это научная абстракция, результат теоретического изучения. А.Смит верно подметил особенность рыночной практики: «Товары чаще обмениваются, а потому и сравниваются с другими товарами, а не с трудом... К тому же большинство людей лучше понимают, что означает определенное количество какого-нибудь товара, чем определенное количество труда. Первое представляет собой осязательный предмет, тогда как второе — абстрактное понятие, которое хотя и может быть объяснено, но не отличается такой простотой и очевидностью».
Подытожим основные положения об экономической форме продуктов натурального и товарного производств.
1. Продукты натурального и товарного производства имеют одинаковое свойство — полезность.
2. В отличие от натурального продукта товар имеет меновую стоимость— способность обмениваться на другие полезные продукты в определенных пропорциях.
3. Товарная стоимость воплощает общественный труд товаропроизводителя.
4. Стоимость товаров невозможно непосредственно измерить на рынке количеством общественного труда, в часах рабочего времени. На практике это делается путем сравнения товаров друг с другом.
3. Деньги и их эволюция.
Первоначально люди даже не представляли, сколь трудную экономическую задачу им предстояло решить, когда они приступили к товарному обмену. Племя, занятое животноводством, совершенно не знало, как — в каких меновых соотношениях — можно по справедливости обменять возникшие у него излишки мяса на зерно, выращенное земледельцами. А существо задачи состояло в том, чтобы открыть, найти общепризнанный всеми эквивалент (равный по стоимости товар), с помощью которого можно измерять стоимость всех без исключения товаров. Найти такую вещь, которая надежно устанавливала бы эквивалентность товарного обмена между всеми людьми. Естественно, без этой вещи не могло успешно развиваться товарно-рыночное хозяйство в рамках национальных границ и в международном масштабе.
Около 7 тысячелетий было затрачено на поиск данного экономического средства. Этот поиск велся опытным путем и расширялся по мере развития рыночных связей. Сначала в качестве равноценных товаров выступали случайные вещи. Затем на местных рынках выделялись наиболее ходовые товары, на которые можно было обменять другие полезности. Например, у греков и арабов это был скот, у славян меха.
Требованиям международной торговли не соответствовали различные местные эквиваленты. В результате выделился один — признанный всеми народами — всеобщий эквивалент: деньги. Так было открыто «волшебное средство», способное превратиться, если угодно, в любую желанную и заманчивую вещь.
Для выполнения роли денег наиболее подошло золото — благородный металл, обладающий большой сохранностью. Золото имеет также другие необходимые для всеобщего эквивалента качества: делимость, портативность (благодаря большому удельному весу золота требовалось меньше по сравнению, например, с медью), наличие в достаточном количестве для обмена (более благородный металл — платина встречается в природе реже), большую стоимость (добыча 1 кг золота требует больших затрат труда).