Социальная функция управления в собственном ее понимании осуществляется посредством регулирования отношений между отдельными общностями людей в соответствии с главными целями развития того или иного общества. Определение конкретного содержания этих целей, путей и средств их реализации составляет сущность социальной функции управления.
Структуру социального управления очень точно раскрыл Ж.Т. Тощенко, подчеркивая, что «социальное управление направлено на вычленение социальных аспектов всех процессов, происходящих в обществе, и решение социальных проблем» [7, c. 115].
Научное определение понятия «социальный процесс», «социальное развитие», несомненно, является одной из важных теоретических проблем.
Общепринятым сегодня мнением можно считать классическое определение Питирима Сорокина, который понимал под процессом любой вид движения, модификации, трансформации, чередования или «эволюции», короче говоря, любое изменение данного изучаемого объекта в течение определенного времени, будь то изменение его места в пространстве, либо модификация его количественных и качественных характеристик.
В «Социологическом энциклопедическом словаре» приводится следующая формулировка социального процесса – «последовательное изменение состояний (или элементов) социальной системы и ее подсистем, любого социального объекта. Различают: процесс социальный функционирования, обеспечивающий воспроизводство качественного состояния объекта, и процесс социального развития, обусловливающий переход объекта к качественно новому состоянию; развитие может быть прогрессивным и регрессивным, эволюционным и революционным»; с другой стороны социальный процесс можно трактовать как «любая поддающаяся идентификации, повторяющаяся модель социального взаимодействия: конфликт, кооперация, конфронтация, дифференциация и т.д.».
Социальные процессы имеют направленность. Направленные процессы необратимы и часто имеют тенденцию к концентрации, накоплению. Каждая последующая стадия отличается от любой более ранней и включает в себя ее результат, тогда как более ранняя стадия подготавливает необходимость более поздней. Примерами направленного процесса могут служить социализация личности, рост населения, индустриализация и т.д. Ненаправленные процессы имеют либо чисто случайный, хаотический характер (возбужденная толпа), либо их течение подчиняется определенным повторяющимся или, по меньшей мере, схожим моделям, такой процесс рассматривается как круговой или замкнутый цикл. Если после каждого цикла достигается более высокий уровень, то можно говорить о развивающемся, прогрессивном цикле, если же уровень оказывается более низким, то процесс должен квалифицироваться как регрессивный. Частный случай, когда в социальных системах ничего не происходит в течение какого-то времени, определяется как стагнация.
Важным критерием является конечный результат процесса. Некоторые созидательные процессы приводят к фундаментальным новшествам – возникновению совершенно новых социальных условий, состояний общества, социальных структур и т.д. Морфогенетические процессы сыграли решающую роль в происхождении всех цивилизаций, в технологических, культурных и социальных достижениях человечества, начиная с примитивных ранних обществ и кончая современной индустриальной эпохой. Эти процессы следует отличать от простой трансмутации, приводящей к менее радикальным результатам и влекущей за собой лишь модификацию, реформацию или пересмотр существующих социальных установок [8, c. 203].
В последние годы в отечественной литературе появились новые трактовки и интерпретации социальных процессов. Так, В.Е. Кемеров определяет социальные процессы как совокупности человеческих действий, обусловливающие воспроизводство и развитие общества, определяющие сохранение и трансформации социального бытия. Социальный процесс, по его мнению, – является полисубъектным образованием, состоящим из множества отдельных деятельностей и приводимого в движение индивидами. Близким к такому пониманию является определение С.С. Фролова: «Совокупность однонаправленных и повторяющихся действий, которые можно выделить из множества других социальных действий, называется социальным процессом».
Л.Н. Москвичев использует понятие «социальные изменения», более популярное на Западе, чем в России. В этой связи он поясняет свою позицию: «Во-первых, понятие «социальные изменения» для нас, россиян, не очень привычно, а более привычно понятие «социальное развитие». По его мнению, в социологии предпочтительнее в качестве ключевого исходного использовать понятие «социальные изменения», которое не содержит оценочного компонента, охватывает широкий круг разнообразных социальных перемен безотносительно к их направленности. Во-вторых, социальные изменения нельзя понимать как вообще любые изменения, происходящие в обществе. Имеются в виду изменения социальных систем, социальной стратификации, социальных общностей, социальных процессов, институтов, организаций, их взаимодействий».
Среди социальных процессов социологами выделяются две специфические формы. Во-первых, «социальный цикл». Он не имеет определенной направленности, хотя и не является случайным. Любое состояние, в котором пребывает система на той или иной стадии, может повториться в будущем, причем данное состояние, в свою очередь, уже когда-то случалось в прошлом. Изменения происходят только в коротком временном интервале, поскольку система возвращается к первоначальному состоянию [9, c. 119].
Другая форма социального процесса «социальное развитие» – форма, раскрывающая потенциал, изначально заложенный в системе. Речь в данном случае идет о направленном процессе, т.е. таком, в котором ни одно из состояний системы не повторяется ни на какой предыдущей стадии, а на более поздней выходит на более высокий уровень в какой-либо сфере (например, рост экономических показателей, развитие технологий или рост численности населения). По мнению Н.Л. Кондратьева, социальное развитие вполне закономерно, «оно начинается всегда и всюду там, где существуют налицо соответствующие социальные условия». Кроме того, система последовательно приближается к некому всеобщему состоянию (например, общество приближается к состоянию социального равенства, процветания), стимулируемая имманентными свойствами самой системы (внутренние противоречия разрешаются благодаря появлению качественно новых форм социальной жизни; присущее людям творческое начало направляется на масштабные организационные инновации и т.д.). Так, Н.А. Костко под термином «развитие» предполагает возможность управления процессами на основе знания закономерностей и условий, при которых они проявляются, а именно: ускорять или замедлять, но не возможность его избежать [10].
В «Социологическом энциклопедическом словаре» приводится следующая трактовка данного понятия: «развитие социальное – совокупность экономических, социальных, политических, духовных процессов, развертывающихся в обществе».
Социальное, с точки зрения российского социолога Г.В. Осипова, – «это совокупность тех или иных свойств и особенностей общественных отношений, интегрированных индивидами или общностями в процессе совместной деятельности в конкретных условиях и проявляющихся в их отношении друг к другу, к своему положению в обществе, к явлениям и процессам общественной жизни города».
Современный город выступает в жизни общества как чрезвычайно многоплановый социальный организм, представляя собой социально-историческую категорию, обусловленную в первую очередь социально-экономической структурой общества. Актуальность социального развития, как полагает Ж.Т. Тощенко, особенно возросла в связи с осуществлением экономической реформы, предъявившей новые требования к практике функционирования городов, к проблеме оптимального сочетания интересов территории и производственных организаций. По мнению Ж.Т. Тощенко, социальное развитие города до сих пор фактически рассматривалось как дело второстепенное, неполноправное и нередко отходит на задний план. «Планы городского хозяйства лишь формально охватывали и намечали развитие многих связей, – пишет Ж.Т. Тощенко, – а по сути, они были суммой тех вопросов, которые решались на уровне предприятий, учреждений и во многом определялись ведомственными интересами» [11].
Ж.Т. Тощенко, понимает социальное развитие города – как осуществление мер по планомерному воздействию на негативные процессы: наркоманию, проституцию, организованную преступность, правонарушения, детскую безнадзорность, проступки против правил и норм поведения и общежития, любые проявления антиобщественного характера. А социальное управление определить как один из основных видов управления, включающий процесс упорядочения, регулирования и контроля систем общества, функция которого заключается в обеспечении реализации потребностей прогрессивного развития общества и его подсистем (включая в себя все стороны жизнедеятельности общества: экономические, политические, социокультурные и т.д.)
Социальное развитие городов долгое время целенаправленно не осуществлялось. Планы городского хозяйства лишь формально охватывали и намечали развитие многих связей. А по сути, они были суммой тех вопросов, которые решались на уровне предприятий, учреждений и во многом определялись ведомственными интересами. Прежде всего были допущены серьезные методологические ошибки. Не было учтено то, что город как социальная единица, как определенная структура таких связей существенно отличается от структуры таких связей, как на уровне общества, так и на уровне предприятия.
Это послужило причиной серьезных просчетов, как в теории, так и на практике. Стало фактом нескоординированное, хаотичное развитие городов, когда усилия концентрировались только на городском хозяйстве. Даже в новых городах повторялись ошибки, которые допускались и 20, и 30, и 40 лет назад [12].