Если обратиться к зарубежным трактовкам данного понятия, то в "Словаре современной экономической теории" под общей редакцией Дэвида У. Пирса факторами производства называются ресурсы общества, используемые в процессе производства. Они подразделяются на три основные группы – землю, труд, капитал, но "могут также включать и предпринимательство".
Несколько иначе трактуется понятие факторов производства соавторами К. Пассом, Б. Лоузом и Л. Дэвисом. Здесь под факторами производства понимаются "ресурсы, используемые фирмой в качестве факторов расхода в производстве товаров и услуг. Основные производственные факторы – природные ресурсы, труд и капитал".
Ещё одно определение факторов производства относится его авторами к категории классических и общепризнанных понятий. В этом случае под факторами производства понимаются ресурсы, реально вовлечённые в процесс производства и взаимодействующие между собой. При этом в состав факторов производства включается земля, капитал и труд как основные факторы производства и предпринимательские способности как особый фактор.
Интересно трактует категорию факторов производства Р. М. Нуреев, определяя их как "элементы, используемые для производства экономических благ". К важнейшим из них относятся земля, труд, капитал (в том числе и его организация), предпринимательские способности и информация.
А. И. Добрынин понимает под факторами производства элемент или объект, оказывающий решающее воздействие на возможность и результативность производства. В. И. Семёнов считает факторами производства основные производственные составляющие. Хотя представленное определение не вполне отражает сущность экономической категории – "факторы производства".
Позднее факторы производства стали рассматривать не только в качестве ресурсов, но и как параметры, непосредственно влияющие на производство. В их перечень включаются технология, организация производства, информационное обеспечение, экологический фактор и достижения научно-технического прогресса.
Итак, можно дать определение категории факторов производства. Факторы производства – важнейшие функциональные составляющие производства, успешное взаимодействие которых приводит к выпуску продукции с заданными характеристиками, а также к результативному существованию организации во внешней среде. Всю совокупность факторов производства условно можно разделить на две крупные группы: основные факторы производства, такие как труд, предпринимательские способности, капитал, включая землю и человеческий капитал, и обеспечивающие факторы производства, к которым можно отнести информацию, технологию и организацию производства, экологический фактор, научно – исследовательские и конструкторские разработки.
В экономической науке выделяют четыре группы факторов производства: человеческие ресурсы, природные ресурсы, капитал, предпринимательство - каждый из которых занимает свое место в экономической системе и выполняет определенные функции.
Под человеческими ресурсами или трудом подразумевают любую интеллектуальной и физической деятельностью человека, совокупностью способностей личности, обусловленной общим и профессиональным образованием, навыками, накопленным опытом, с целью достижения какого-либо полезного результата. Время, которое человек затрачивает на труд называется рабочим временем, величина которого имеет физические и духовные границы. Ведь человек не может работать двадцать четыре часа в сутки, требуется время для восстановления сил и удовлетворения духовных потребностей. Цена, выплачиваемая за труд, называется. Вследствие развития общества труд становится более квалифицированным, увеличивается время на профессиональную подготовку кадров, увеличивается производительность и интенсивность труда. Под интенсивностью труда понимается его напряженность, возрастание расходования физической и умственной энергии в единицу времени. Производительность труда показывает, какое количество продукции производится в единицу времени. На повышение производительности труда оказывают влияние самые различные факторы. Цена, выплачиваемая за труд, называется заработной платой.
Природные ресурсы - это естественные блага, которые используются при создании товаров и услуг (природные ископаемые, лес, вода, воздух и т.п.). Говоря о природных ресурсах как о факторе производства, экономисты часто используют термин "земля". Цена, уплаченная за пользование землей, называется рентой. Рента - доход владельца земли.
Капитал является очередным фактором производства и рассматривается как совокупность средств труда, которые используются в производстве товаров и услуг. Термин "капитал" имеет много значений. В одних случаях капитал отождествляется со средствами производства (Д. Рикардо), в других - с накопленными материальными благами, с деньгами, с накопленным общественным интеллектом. А. Смит рассматривал капитал как накопленный труд, К. Маркс - как самовозрастающую стоимость, как общественное отношение. Капитал можно определять и как инвестиционные ресурсы, используемые в производстве товаров и услуг и их доставке потребителю. Капитал как фактор производства обычно разделяют на две составляющие: денежный и вещественный (реальный) капитал. К последнему относят средства производства, например, здания, оборудование, машины, инструменты. Т.е. вещественный капитал - это совокупность благ, используемых в процессе производства товаров и услуг. Денежный капитал, в свою очередь, - это финансовые средства, предназначенные для превращения благ в вещественный капитал, а также средства, направленные на закупку иных факторов производства. Но необходимо знать, что сами деньги фактором производства не являются, хотя и играют огромную роль в деятельности любого предприятия. Это происходит в силу денежного характера рыночной экономики, потому как приобретение реальных факторов производства опосредуется деньгами. Плата за использование чужих денег или физического капитала называется процентом, который является доходом поставщиков капитала.
Предпринимательство является особым фактором, при помощи которого происходит соединение перечисленных выше трех факторов производства. Предпринимательство - это разновидность трудовых усилий особого рода: управленческие и организационные навыки, необходимые фирмам для производства товаров и услуг. Следовательно, задачей предпринимателя является соединение указанных выше трех факторов производства наиболее эффективным рациональным способом. В случае успеха предприниматель получает предпринимательскую прибыль, неудачи - несет убытки. Таким образом, предпринимательская прибыль - это вознаграждение фактора предпринимательства (за усилия, инновации, риск). Вознаграждение этого фактора производства осуществляется после того, как вознаграждены три предыдущих фактора - труд, земля и капитал.
Информация как фактор производства, крайне необходима в современных условиях функционирования. Она обеспечивает оперативность принимаемых решений, помогает развитию предпринимательской способности и повышению эффективности производственного процесса.
Также в качестве непременного фактора производства выступает технический прогресс. Это достижения науки и техники, способные оказывать решающее воздействие на уровень эффективности производства, процесс подготовки квалифицированного персонала, повышение уровня возможностей человеческого капитала. В современной жизни производителей технический прогресс имеет большое значение.
2. Классификация факторов производства
Земля как фактор производства в современной экономической теории - один из четырех основных факторов производства, который, для того чтобы стать производительным, обычно должен соединяться с трудом и капиталом.
Под землей как фактором производства понимаются все природные (воспроизводимые и невоспроизводимые) ресурсы. Они могут быть использованы для производства товаров и услуг потребительского и производственного назначения: производство сельскохозяйственной и промышленной продукции, социальной и промышленной инфраструктуры, строительство жилища, населённых пунктов, дорог и др.
К этому фактору относятся следующие элементы природы:
1) сельскохозяйственные земли;
2) леса;
3) воды океанов и морей, озер, рек, а также подземные воды;
4) химические элементы земной коры, именуемые полезными ископаемыми;
5) атмосфера, атмосферные и природно-климатические явления и процессы;
6) космические явления и процессы;
7) пространство Земли как место размещения вещественных элементов экономики, а также околоземное пространство.
От понятия "фактор" следует отличать понятие "ресурс". Ресурс - это потенциальный фактор производства. Следовательно, фактор производства — это ресурс, вовлеченный в процесс производства, т.е. до того, как природные объекты оказались вовлеченными в производство, они выступали в качестве природных ресурсов: земельных, лесных, минеральных, энергетических и т.д.
Земля как фактор производства имеет свои особенности. Во-первых, земля в отличие от других факторов производства имеет неограниченный срок службы и не воспроизводится по желанию. Во-вторых, по своему происхождению она природный фактор, а не продукт человеческого труда. В-третьих, земля не поддается перемещению, свободному переводу из одной отрасли производства в другую, с одного предприятия на другое, т.е. она недвижима. В-четвертых, земля, используемая в сельском хозяйстве, при рациональной эксплуатации не только не изнашивается, но и улучшает свою продуктивность.