Äëÿ ñîâåðøåíèÿ äîãîâîðà íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ëèöà, åãî ñîâåðøàþùèå, èìåëè âíóòðåííåå ðåøåíèå âîëè óñòàíîâèòü îïðåäåëåííûå ïðàâîîòíîøåíèÿ. Âîëÿ äîëæíà áûòü âûðàæåíà (èçúÿâëåíà) âîâíå. Ôîðìû âûðàæåíèÿ âîëè âîçìîæíû ðàçëè÷íûå: ñëîâî, ïèñüìî, æåñò, â èçâåñòíûõ ñëó÷àÿõ – ìîë÷àíèå. Âîëÿ ìîæåò áûòü âûðàæåíà ñ ïîìîùüþ òàê íàçûâàåìûõ êîíêëþäåíòíûõ äåéñòâèé, ò.å. äåéñòâèé, èç êîòîðûõ ìîæíî ñäåëàòü âûâîä, çàêëþ÷èòü (concludere), ÷òî ëèöî æåëàåò ñîâåðøèòü èçâåñòíóþ ñäåëêó. Äëÿ íåêîòîðûõ ñäåëîê çàêîí ïðåäïèñûâàåò ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûé ñïîñîá âûðàæåíèÿ âîëè; òàêèå ñäåëêè íàçûâàþòñÿ ôîðìàëüíûìè. Äðóãèå ñäåëêè íå áûëè ñâÿçàíû ñ îïðåäåëåííîé ôîðìîé; ñòîðîíû ìîãëè âûðàæàòü ñâîþ âîëþ òåì èëè èíûì ñïîñîáîì ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ; òàêèå ñäåëêè íàçûâàþòñÿ íåôîðìàëüíûìè. Âîëÿ ëèöà äîëæíà áûòü âûðàæåíà â äîãîâîðå ñîçíàòåëüíî è ñâîáîäíî, áåç êàêîãî-ëèáî ïîñòîðîííåãî äàâëåíèÿ. Äîãîâîð, ñîâåðøåííûé ïîä âëèÿíèåì îáìàíà, íå ÿâëÿëñÿ àáñîëþòíî íè÷òîæíûì: îí âûçûâàë þðèäè÷åñêèå ïîñëåäñòâèÿ, íî ëèöó, âûðàçèâøåìó âîëþ ïîä âëèÿíèåì îáìàíà, äàâàëèñü ñðåäñòâà äëÿ òîãî, ÷òîáû ëèøèòü äîãîâîð ñèëû. Ïðèíóæäåíèå ê çàêëþ÷åíèþ äîãîâîðà ìîæåò âûðàçèòüñÿ â ôèçè÷åñêîì íàñèëèè èëè â ïñèõè÷åñêîì äàâëåíèè, óãðîçàõ. Íà óãðîçó ìîæíî áûëî ññûëàòüñÿ â öåëÿõ îïîðî÷åíèÿ çàêëþ÷åííîãî äîãîâîðà ëèøü â òåõ ñëó÷àÿõ, êîãäà óãðîçà ÿâëÿëàñü ïðîòèâîçàêîííîé, ðåàëüíîé è ïî ñîäåðæàíèþ ïðåäñòàâëÿëàñü äëÿ ïîäâåðãàþùåãîñÿ óãðîçå âàæíûì çëîì. Ñäåëêà, ñîâåðøåííàÿ ïîä âëèÿíèåì óãðîç, ñàìà ïî ñåáå ñ÷èòàëàñü äåéñòâèòåëüíîé, íî ëèöó, ïîäâåðãøåìóñÿ óãðîçå, ïðåäîñòàâëÿëèñü ïðàâîâûå ñðåäñòâà äëÿ îñïàðèâàíèÿ ñäåëêè.
Ñîäåðæàíèå îáÿçàòåëüñòâà (ïðåæäå âñåãî äîãîâîðíîãî) îïðåäåëÿëîñü òðåìÿ òåðìèíàìè: dare, facere, praestare. Dare îçíà÷àåò äàòü, â ñìûñëå ïåðåäàòü ïðàâî ñîáñòâåííîñòè, facere – ñäåëàòü, ïîíèìàÿ ïîä ýòèì êàê ïîëîæèòåëüíîå äåéñòâèå, òàê è âîçäåðæàíèå îò äåéñòâèÿ, íåñîâåðøåíèå äåéñòâèÿ; praestare – ïðåäîñòàâèòü, ñìûñë ýòîãî òåðìèíà ïîíèìàåòñÿ íå âñåìè îäèíàêîâî; åãî ïåðåäàþò ñëîâàìè: îêàçàòü ëè÷íûå óñëóãè, ïðèíÿòü îòâåòñòâåííîñòü çà äðóãîãî è ò.ä.
Causa îçíà÷àåò áëèæàéøóþ öåëü, ðàäè êîòîðîé çàêëþ÷àåòñÿ äîãîâîð; âìåñòå ñ òåì causa – ìàòåðèàëüíîå îñíîâàíèå, êîòîðîå ïðèâåëî ê çàêëþ÷åíèþ äîãîâîðà. Causa íàäî îòëè÷àòü îò ïðîñòîãî ìîòèâà, ïîä êîòîðûì ïîäðàçóìåâàþò âñÿêîå ñîîáðàæåíèå, ïðèâîäÿùåå ëèöî ê èçâåñòíîìó ðåøåíèþ. Äîãîâîðû, àáñòðàãèðîâàííûå îò causa, ò.å. òå, èç êîòîðûõ íå âèäíî, êàêàÿ causa ëåæèò â èõ îñíîâàíèè (íàïðèìåð, óñòóïêà ïðàâà òðåáîâàíèÿ), íàçûâàþòñÿ àáñòðàêòíûìè. Íåîñóùåñòâëåíèå causa â ïîäîáíîì äîãîâîðå íå ïðåïÿòñòâóåò íàñòóïëåíèþ þðèäè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèé òàêîãî äîãîâîðà. Äîãîâîðû, ñâÿçàííûå ñ îïðåäåëåííîé õîçÿéñòâåííîé öåëüþ (íàïðèìåð, êóïëÿ-ïðîäàæà, íàåì èìóùåñòâà) íàçûâàþòñÿ êàóçàëüíûìè. Íåäîñòèæåíèå causa â êàóçàëüíîì äîãîâîðå ïðèâîäèò ê åãî íåäåéñòâèòåëüíîñòè.
Óñëîâèÿ è ñðîêè. Óñëîâèåì (condicio) íàçûâàåòñÿ òàêàÿ îãîâîðêà â äîãîâîðå, ïîñðåäñòâîì êîòîðîé þðèäè÷åñêèå ïîñëåäñòâèÿ äîãîâîðà ñòàâÿòñÿ â çàâèñèìîñòü îò íàñòóïëåíèÿ èëè íåíàñòóïëåíèÿ â áóäóùåì ñîáûòèÿ, îòíîñèòåëüíî êîòîðîãî íåèçâåñòíî, íàñòóïèò îíî èëè íåò. Ââîäÿ â äîãîâîð óñëîâèå, ñòîðîíû ìîãóò ïîñòàâèòü â çàâèñèìîñòü îò íàñòóïëåíèÿ óñëîâèÿ âîçíèêíîâåíèå þðèäè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèé äàííîãî äîãîâîðà; ñòîðîíû, òàêèì îáðàçîì, îòêëàäûâàþò âîçíèêíîâåíèå ýòèõ ïîñëåäñòâèé, à ïîòîìó óñëîâèå â ýòîì ñëó÷àå íàçûâàåòñÿ îòëàãàòåëüíûì, èëè ñóñïåíçèâíûì.  äðóãèõ ñëó÷àÿõ â çàâèñèìîñòü îò óñëîâèÿ ìîæåò áûòü ïîñòàâëåíî íå âîçíèêíîâåíèå, à ïðåêðàùåíèå þðèäè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèé äîãîâîðà, òàê ÷òî ñ íàñòóïëåíèåì óñëîâèé âîçíèêøèå ïîñëåäñòâèÿ îòìåíÿþòñÿ; ïîýòîìó òàêèå óñëîâèÿ íàçûâàþòñÿ îòìåíèòåëüíûìè èëè ðåçîëþòèâíûìè.