Там они оставались на случай нападения Японии. Но советский разведчик Рихард Зорге сообщил, что пока «японское правительство решило не выступать против СССР». Это дало возможность перевести под Москву новые подкрепления, которые защитили столицу.
Особенно прославилась в боях прибывшая с востока дивизия генерал-майора Ивана Панфилова. 16 ноября у разъезда Дубосеково на Волоколамском шоссе горстка бойцов-панфиловцев ценой своей жизни четыре часа отбивала танковые атаки. Немцы так и не смогли пройти и потеряли 18 танков. Возглавлявший эту группу политрук Василий Клочков сказал слова, которые стали впоследствии своеобразным девизом всей обороны столицы: «Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва». Газеты писали о подвиге, который совершили 28 героев-панфиловцев.
16 ноября немцы продолжили успешное наступление. Германские генералы рассматривали Москву в бинокли. Основной удар по Москве приходился с севера. Отряд немецких мотоциклистов прорвался в Химки — на северную окраину столицы — и там был уничтожен. Но это были первые и последние солдаты противника, дошедшие до Москвы.
Тактика борьбы была направлена на изматывание германских войск. Позади Москвы стояли три вновь сформированные советские армии. Их готовились бросить в бой в последний момент, когда противник будет более всего изнурён.
ОТСТУПЛЕНИЕ КРАСНОЙ АРМИИ В 1942 ГОДУ
После победы под Москвой советское руководство решило, что настало время решающего удара. Казалось, германская армия может повторить судьбу «Великой армии» Наполеона, разгромленной за одну зиму.
В январе 1942 г. сразу девять советских фронтов начали наступление на полосе протяжённостью 2 тыс. км. Однако почти повсюду оно обернулось тяжёлыми поражениями.
Противник окружал и громил наступавшие советские армии. Так, под Ленинградом в «мешке» оказалась 2-я ударная армия генерала А. Власова.
Полным провалом закончилось апрельское наступление в Крыму. Вместо того чтобы освободить весь Крым, советские войска отступили с большими потерями (около 200 тысяч человек). 4 июля пал осаждённый Севастополь, стойко державшийся с самого начала войны.
Одно из крупнейших поражений советские войска потерпели под Харьковом. 12 мая Красная армия двинулась на город. Вначале казалось, что наступление идёт успешно. На самом деле противник заманивал советские войска в ловушку. Три армии оказались в немецких «клещах». Около 240 тыс. человек попали в плен.
В Москве считали, что главный удар противника летом 1942 г. будет вновь нанесён по столице. На самом деле Гитлер решил наступать в этот раз на южном направлении. Лишить Советский Союз бакинской нефти и кубанского хлеба, выйти к Волге — таковы были его планы.
28 июня началось движение германской армии на восток. Перейдя Дон, немцы заняли Ростов и вышли к Кавказу. Здесь они дошли до перевалов Главного Кавказского хребта. В августе немецкие альпинисты даже поднялись на Эльбрус, самую высокую вершину Кавказа, и установили там флаг со свастикой.
Эти новые поражения произвели очень тяжёлое впечатление на советских граждан. Ещё никогда за сотни лет враг не проникал так далеко в глубь страны.
ПРИКАЗ «НИ ШАГУ НАЗАД!»
28 июля 1942 г. И. Сталин подписал знаменитый приказ № 227 наркома обороны, известный под названием «Ни шагу назад!». В нём говорилось: «Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионов пудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла в год. У нас нет уже теперь преобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасах хлеба. Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину... Поэтому надо в корне пресекать разговоры о том, что мы имеем возможность без конца отступать, что у нас много территории, страна наша велика и богата, населения много, хлеба всегда будет в избытке».
Приказ зачитывался во всех воинских частях, и особенно сильное впечатление на фронтовиков производили слова: «Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной Армии, начинает разочаровываться в ней, а многие проклинают Красную Армию за то, что она отдаёт наш народ под ярмо немецких угнетателей, а сама утекает на восток».
«Ни шагу назад! — говорилось в приказе. — Таким теперь должен быть наш главный призыв. Надо упорно, до последней капли крови защищать каждый клочок советской земли и отстаивать его до последней возможности».
Затем приказ перечислял беспощадные меры, которые должны были остановить отступление. Командиров, отступивших без приказа, отдавали под трибунал. Создавались также штрафные роты и батальоны. Их бросали на самые тяжёлые и опасные участки, «чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной».
В тылу «неустойчивых дивизий» создавались заградительные отряды, которые были обязаны «в случае паники и беспорядочного отхода частей дивизии расстреливать на месте паникёров и трусов». Эти заградрадотряды действовали почти до конца войны — до ноября 1944 г.
СТАЛИНГРАДСКАЯ БИТВА
Свой следующий удар немцы собирались нанести по Сталинграду (бывшему Царицыну) и выйти к Волге. А Гитлер говорил в августе 1942 г.: «Судьбе было угодно, чтобы я одержал решающую победу в городе, носящем имя самого Сталина».
17 июля 1942 г. началось Сталинградское сражение — самое крупное сражение Второй мировой войны. С обеих сторон в нём предстояло погибнуть более чем двум миллионам человек.
За месяц тяжёлых боёв противник продвинулся на 70—80 км. 23 августа германские танки ворвались в Сталинград. В тот же день началась бомбёжка города с самолётов. Она длилась без перерыва несколько дней.
Город напоминал настоящий ад. Генерал Александр Родимцев так описывал осаждённый Сталинград: «Пламя пожаров поднималось на несколько сот метров. Фашистские самолёты пролетали над головой. Не только земля, но и небо дрожало от разрывов. Тучи дыма и пыли резали глаза. Здания рушились, падали стены, коробилось железо».
Вывозили мирных жителей перед началом сражения очень медленно, и они оставались в городе до последнего момента. Теперь им приходилось с трудом выбираться из океана пламени, в которое превратился город. Многие из них погибли.
Город решено было удержать любой ценой. Приказ И. Сталина от 5 октября гласил: «Сталинград не должен быть сдан противнику». Газеты, как лозунг, повторяли слова снайпера Василия Зайцева: «За Волгой для нас земли нет!».
Бои в самом городе продолжались более двух месяцев. В военной истории почти неизвестны столь упорные городские сражения. Каждый дом превращался в крепость, и бой шёл за каждый этаж или подвал, за каждую стену.
Это была битва на истощение, причём боевой дух немецких солдат и офицеров в ходе её заметно слабел. Противник трижды шёл в наступление на город — в сентябре, октябре и ноябре. Каждый раз немцам удавалось прорваться к Волге в новой точке. Казалось, ещё одно небольшое усилие — и Сталинград будет взят. Однако окончательная победа ускользала из их рук.
К ноябрю немцы захватили почти весь город, обращённый в сплошные развалины. От реки их отделяла только узкая, местами прерывающаяся полоска земли. Ширина этой «ниточки» измерялась сотнями метров.
Именно в это время тяжёлого отступления и обороны у советского руководства появился неожиданный замысел. Он состоял в том, чтобы ударить с флангов по немецкому «клину», наступающему на Сталинград. Там находились войска германских союзников — итальянцев, румын, венгров. Они были слабее вооружены, их моральный дух был не столь высок, как у немцев.
В течение двух месяцев под Сталинград в глубочайшей тайне перебрасывались огромные массы советских войск и техники. «Будет и на нашей улице праздник!» — пообещал Сталин в приказе от 7 ноября.
19 ноября Красная армия начала наступление. Войска союзников Германии были опрокинуты. 23 ноября советские «клещи» замкнулись. Сержант М. Абдулин вспоминал об этом соединении: «Сгоряча, не разобравшись, что фашистов между нами уже нет, потрепали огоньком... друг друга. Потом мне, как и многим, казалось, что я сразу заметил неладное: мины летели к нам без воя, взрывы были бездымные... Кто-то всё же разглядел, что контратакующая нас масса живой силы — свои! Реакция была молниеносной, хотя запоздалой. Все прекратили огонь. Бежим навстречу друг другу — и только скрип снега под ногами, такая тишина!
„Братцы! Родные!" — „Как же это, а?!" Обнимались и плакали, потому что и убитые были, и раненые».
В «мешке» оказалась вся сталинградская группировка немцев: около 300 тыс. солдат и офицеров.
Немцы отчаянно пытались разбить кольцо советского окружения, но так и не сумели это сделать. Гитлер присвоил командующему окружённой группировкой Фридриху фон Паулюсу звание генерал-фельдмаршала. Это был намёк на то, чтобы не сдаваться в плен живым: до сих пор ещё ни один немецкий фельдмаршал не попадал в плен.
В январе 1943 г. окружённые немецкие войска были разгромлены. 31 января сдался в плен фельдмаршал Паулюс со своим штабом. 2 февраля сопротивление немцев прекратилось. Всего в плен попала 91 тыс. человек, в том числе 24 генерала.
В Германии по поводу поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур. Германская армия ещё не знала таких катастроф.
СРАЖЕНИЕ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
Линия фронта шла неровно, и возле Курска, где советские войска дальше продвинулись на запад, возник образованный ими большой выступ — Курская дуга.
Сюда летом 1943 г. нацелили удар немцы. Они решили применить здесь свою излюбленную тактику военных действий. Мощными танковыми клиньями они хотели отсечь этот выступ и взять его в окружение.
Разведка донесла Москве об этих планах. Советское командование беспокоил вопрос: «Устоит ли Красная армия перед немецким танковым ударом?». Решено было создать на Курской дуге необычайно крепкую оборону. На десятки километров протянулись минные поля, окопы и траншеи.