В соответствии с решениями Международного валютного фонда (МВФ) с 1 апреля 1978 г. золото изъято из денежного обращения и упразднено базирование на нем официальной цены валют. Тем не менее золото продолжает оставаться особым товаром, который легко конвертируется в любую валюту. За последнюю четверть XX в. мировые цены на слиточное золото выросли на свободных рынках более чем в 10 раз. Это повысило прибыльность существующих золоторазработок и позволило возобновить ранее нерентабельные разработки. В результате в мире резко возросла добыча золота.
Мировая добыча золота за последнее десятилетие удвоилась. По оценкам специалистов Вашингтонского института золота, ежегодная добыча золота в мире к 2000 г. возросла примерно на 15 - 20 процентов и достигла 2580 - 2600 т, при этом объем добычи в ЮАР сократился до 454 т, а в США и Австралии возрос до 395 т. Китай по добыче золота обгоняет Канаду. В России объем добычи золота к концу XX в. прогнозировался в 120-130 т. Украина имеет неплохие перспективы развития золотодобывающей промышленности.
С развитием производства и обращения товаров, рыночного хозяйства в целом происходили как количественные, так и качественные изменения в функционировании денег, что в настоящее время привело к демонетизации золота. Чтобы постичь сущность современных денежных систем, изменения в денежном обращении и в самих деньгах при демонетизации золота, следует раскрыть основу этого процесса посредством рассмотрения функций денег как общего эквивалента.
В развитом товарном хозяйстве деньги в виде золота как общий эквивалент выполняли пять функций: меры стоимости, средства обращения, средства накопления, средства платежа и мировых денег.
Функция меры стоимости состоит в том, что деньги являются общим воплощением и мерилом стоимости самых разнообразных товаров. Не деньги делают товары соизмеримыми, а воплощенный в них абстрактный, общественно необходимый труд. Поэтому их стоимость может измеряться особым товаром - деньгами, которые как конкретная форма воплощения абстрактного труда сами имеют стоимость и могут быть мерой стоимости.
Цена - это денежное выражение стоимости товаров. Чтобы определить стоимость товаров в деньгах, необходимо определенное количество денежного материала принять за единицу. Оно называется масштабом цен. В разных странах за денежную единицу были приняты разные весовые количества денежного материала. Например, в России после реформы 1897 г. денежной единицей стал рубль, который содержал 0,774234 г чистого золота. В США масштабом цен являлся доллар, который воплощал после реформы 1973 г. и до упразднения его золотого паритета (содержания) 0,736736 г чистого золота.
Во многих странах фиксированный вес металла определял название денежных единиц (ден. ед). Однако со временем они перестали отвечать друг другу. Это было связано, во-первых, с введением иностранных денег, которые по своему названию ничего общего не имели с весовыми единицами данной страны; во-вторых, с заменой одного металла как общего эквивалента другим (например, в Англии, когда фунт стерлингов начал приравниваться к золоту, это уже не был фунт веса, а 1/15 или 1/16 фунта); в-третьих, с фальсификацией монеты, когда государство умышленно уменьшало весовое содержание денежной единицы.
Масштаб цен устанавливало государство в законодательном порядке, тогда как функцию меры стоимости деньги выполняли объективно. Масштаб цен не зависел от изменения стоимости денежного металла, поскольку он являлся фиксированным весовым количеством металла.
В настоящее время функцию меры стоимости выполняет так называемая "потребительская корзина", которая обладает реальной стоимостью. Об этом речь идет в 4 части данного реферата.
Процесс товарного обращения, опосредованного деньгами, можно изобразить формулой: Т-Д - Т, где Т - товар, Д - деньги. Этот процесс включает два противоположных акта - продажу товара за деньги (Т-Д) и куплю товара за деньги (Д-Т), в которых деньги играют роль посредника и выполняют функцию средства обращения.
Переход от непосредственного товарообмена (по формуле Г-Г) к товарному обращению с помощью денег (Г-Д-Т) дает возможность успешно преодолеть границы (индивидуальные, временные и пространственные), связанные с непосредственным обменом товара на товар. Индивидуальные границы преодолеваются потому, что становится ненужным одновременное совпадение спроса и предложения, а также интересов собственников товаров, обменивающихся ими. Продав товар за деньги, можно приобрести на них любой другой товар. Совпадение во времени и пространстве актов продажи-купли также становится ненужным. На полученные за проданный товар деньги можно купить другой товар в любое время и в любом месте. Все это способствует расширению масштабов товарообмена и ускорению движения товаров и денег.
Функция денег как средства обращения состоит в том, что ее выполняют, во-первых, не идеальные, а реальные деньги; во-вторых, полноценные и неполноценные деньги. Поскольку реальные деньги как средство обращения все время переходят из рук в руки, выступая посредником при обмене товарами, то могут использоваться и неполноценные деньги. После длительного нахождения в обращении монеты теряют часть своего веса. Несмотря на это, они продолжают безукоризненно функционировать как средство обращения, будто бы полноценные. Учитывая это, во многих странах начали выпускать неполноценные деньги, заменяя золото серебром, медью, "портить" монеты, т.е. уменьшать их металлическое содержание. Затем появились бумажные деньги.
Появление прообраза бумажных денег можно отнести к I тыс. до н.э. В это время в Китае появились деньги, изготовленные из шкур белых оленей. Все белые олени были в собственности императора. В XIII в. известный путешественник Марко Поло увидел в Китае деньги, изготовленные из превращенной в обдирки внутренней части древесной коры - бумаги. Они имели форму четырехугольных пластинок с особенными знаками и печатями, различную покупательную способность и были обязательными к приему. Возникновение бумажных денег связано с именем хана Хубилая - внука Чингисхана.
Широкое распространение бумажные деньги приобрело лишь в конце XVII - в начале XVIII в. На Западе они впервые были выпущены в британских колониях Северной Америки в 1690 г. (штат Массачусетс). Вначале количество бумажных денег было ограниченным, и поэтому они имели высокую представительскую стоимость. Однако во время войны колоний с метрополией выпуск их резко увеличился, вследствие этого произошло резкое обесценивание бумажных денег (в 10 раз). В Западной Европе бумажные деньги вошли в обращение во Франции в 1716-1721 гг. Много выпускалось так называемых ассигнатов во время французской революции и в первые годы после нее (1789-1797 гг.).
Бумажные деньги функционировали в США в виде "континентальных" денег с 1775 по 1780 г.; так называемых гринбеков - в 1861 - 1879 гг., в Англии в виде не размениваемых на золото банкнот - в 1797 - 1815 гг. В Австрии бумажные деньги распространяются с 1762 г., в России - с 1769, в Италии - с 1866, в Пруссии с 1806 г.
Бумажные деньги не имеют собственной стоимости (за исключением стоимости бумаги и обработки), а поэтому, как и неполноценные монеты, они являются символом стоимости. Государство, выпуская бумажные деньги, назначает им принудительный курс в законодательном порядке и использует их как заменитель полноценных денег.
В результате ряда этапов преобразований в соответствии с изменениями в мировой экономике в XX в. золото было изъято сначала из внутреннего обращения. Это произошло в первой половине XX в. Золото было заменено сначала национальными валютами, а затем в дополнение к ним электронными карточками-деньгами и т.п.
Поскольку деньги - это такой особый товар, за который можно купить любой другой, то они становятся общим воплощением общественного богатства, которое товаропроизводители стараются накапливать.
Функцию средства накопления деньги выполняют, если за обменом товара на деньги не наступает обмен денег на товар и деньги покидают сферу обращения и образуют сокровища, выступая в своей золотой или серебряной "плоти". Специфика денег как средства накопления состоит в том, что это деньги, во-первых, реальные и, во-вторых, полноценные, т.е. такие, которые имеют собственную стоимость, или свободно конвертируются в другую валюту.
Процесс производства обусловливает необходимость накопления денег и временного изъятия их из сферы обращения, ведь каждый товаропроизводитель для приобретения средств и предметов труда должен накопить достаточную сумму денег, а поэтому в той или иной мере он выступает собирателем сокровищ. При этом могут накапливаться не только золото и серебро, но и бумажные знаки денег. Периоды общественных потрясений и обесценивания денежных знаков по отношению к благородным металлам наглядно демонстрируют фиктивность сокровищ в форме неполноценных денег.
Деньги являются общим выразителем богатства, их можно непосредственно превратить в любой товар. Поэтому качественно они не имеют границ, тем не менее каждая реальная денежная сумма количественно ограниченна и за нее можно приобрести лишь определенное количество благ. Поэтому существует противоречие между количественной границей и качественной безграничностью денег как общего выразителя богатства.
Наряду с непосредственным накоплением сокровищ в монетной форме происходит их накопление в виде предметов роскоши из золота и серебра. Это приводит к тому, что, с одной стороны, все больше расширяется рынок для золота и серебра независимо от выполняемой ими функции, а с другой - создается скрытый источник предложения денег, который является особенно действенным в периоды общественных потрясений.