Наскоро составленный план восстания предполагал захват Зимнего дворца, Петропавловской крепости и убийство Николая I .
Однако нерешительные действия заговорщиков позволили новому императору стянуть на Сенатскую площадь артиллерию и картечью расстрелять взбунтовавшиеся войска. Руководители восстания были
арестованы. 121 человека осудили к различным срокам каторги и
ссылки. 5 человек (Рылеев, Пестель, Муравьв-Апостол, Бестужев-Рюмин и Каховской) приговорены к повешению. Остальные участники выступления на Сенатской площади были разжалованы в солдаты и сосланы на Кавказ. Туда же были отправлены и рядовые, предвари-тельно прогнанные сквозь строй.
Еще современники удивлялись причинам, подтолкнувших богатых и с блестящим будущем людей к выступлению против самодержавия и крепостничества, т.е. замахнувшихся на основы собственного благополучия.
Обратимся к одному любопытному документу и рассмотрим его как не до конца подтвержденную версию.
Шеф жандармов Дубельт пишет: "Самые тщательные наблюдения за всеми либералами, за тем, что они говорят и пишут, привели надзор к убеждению, что одной из главных причин, породивших отвратительные планы "людей 14-го декабря", было ложное утверждение, что занимавшее деньги дворянство является должником не государства, а императорской фамилии. Дьявольское рассуждение, что отделавшись от кредиторов, отделываются и от долгов, заполняло главных заговорщиков..."
Иными словами, Дубельт указывает, что у большинства заговорщиков имения были заложены в Государственном банке, над которым стоял только царь. Поэтому, придя к власти, заговорщики могли бы легко избавиться от долгов. Но это только версия, хотя шефу жандармов и боевому офицеру не было никакого резона клеветать на своих бывших товарищей по оружию.
Но какими бы не были цели заговорщиков - благо России или меркантильные интересы - их путь к желаемым результатам привести не мог, зато мог ввергнуть государство в новые междоусобицы, в бунты "бессмысленные и беспощадные". Как показал исторический опыт, навязывание народу спланированного его благодетелями рая всегда оканчивался крахом и разочарованием в самых красивых иллюзиях.