Быстрое развитие заводской промышленности, транспорта, а также уничтожение лесов, повысило спрос на минеральное топливо, что в свою очередь стало фактором подъема угледобычи в Донецком бассейне. В конце 60-х и в начале 70-х годов здесь наблюдался предпринимательский бум. Быстро переоборудовались и увеличивали добычу угля шахты, возникали новые каменноугольные предприятия, акционерные общества с участием иностранного капитала. Несмотря на то, что в пореформенные десятилетия важнейшие отрасли тяжелой индустрии развивались ускоренными темпами, машиностроение значительно отставало. Исключение составляло сельскохозяйственное машиностроение, что объясняется возросшим спросом на сельскохозяйственную технику. Если в начале 60-х годов в Украине существовало не более 20 машиностроительных заводов, то в 1884 г. действовало 75 заводов. В Харькове, например, действовали заводы Гельферих-Саде (основанный в 1878 г.) и Мильгозе (1873 г.). С развитием машиностроительной промышленности возрастала ее энерговооруженность. В середине 80-х годов в Украине более 79 % предприятий машиностроения использовали паровую энергию. Они выпускали 96 % продукции этой отрасли. Непосредственное влияние на развитие производительных сил Украины имел транспорт, в особенности железнодорожный. Железнодорожное строительство в Украине развернулось сразу после крестьянской реформы. В 1863 г. началось сооружение первой железнодорожной линии от Балты к Одессе протяженностью 196 верст. 1 сентября 1866 г. здесь началось уже регулярное движение. В 1869 г. закончена линия Балта – Крючьев (через Елизаветград) с ветвью от станции Раздельная к Тирасполю. Первая железная дорога на Левобережье появилась в 1868 г. Она пролегала от Курска на Ворожбу, и дальше к Броварам. В 1870 г. эта железная дорога была соединена с Киевом. В 1869 г. завершено строительство еще одной важной линии: Курск — Харьков — Таганрог — Ростов-на-Дону. Она соединила Слободскую Украину (через Донбасс) с Таганрогом и Ростовом-на-Дону на юге, а также с Москвой на севере. Главной водной артерией был Днепр с его притоками. Немало грузов перевозилось Днестром, Южным Бугом. В подвижном составе речного флота возрастала часть пароходных речных судов. Если по Днепру выше порогов в 1859 г. курсировало 17 пароходов, то в 1884 г.– уже 74 [7, с. 305–306].
Промышленная революция в Украине имела свою специфику. Если в России она сначала охватила хлопчатобумажное производство, то в Украине паровая техника начала применяться, прежде всего, в таких отраслях, как сахароваренная и водочная. Во-вторых, в Украине промышленная революция охватила, сначала купеческую мануфактуру, а не помещичью. В-третьих, из-за того, что промышленная революция началась в сахароваренной и водочной промышленности, и машины стали применяться в сельском хозяйстве, украинское машиностроение в основном было направлено на обеспечение техникой этих отраслей. В-четвертых, наряду с большими фабриками, заводами, приисками существовали небольшие мануфактуры, в частности в пищевой и обрабатывающей промышленности.
Промышленная революция привела к росту экономической роли городов. Если в 1825 г. в городах Украины насчитывалось 528 промышленных предприятий, то через 22 года в 1847 г. их было уже 718. Социально-экономические изменения в украинской промышленности обусловили увеличение численности городского населения. Если в 1811–1858 гг. городское население всей Украины возросло почти в 3 раза, то на Левобережной Украине – в 2, на Правобережное – в 2,7, на Юге – в 64,5 раза. Удельный вес городского населения Украины на протяжении 1811–1858 гг. возрос с 5 до 11% [7, с.306]. Промышленная революция создала материально-технические и социальные предпосылки для дальнейшего развития экономики. В конце XIX в. в Украине, несмотря на остатки крепостничества, началась индустриализация. Среднегодовые темпы роста промышленности Украины, как и всей Русской империи, достигли высочайшего уровня. Можно отметить следующие изменения, произошедшие в украинской экономике после промышленной революции. Вследствие превращения земли в товар во второй половине XIX в. во-первых, сформировался высокий уровень концентрации земли. В начале XX в. собственниками 68 % всей дворянской земли были около 3 тыс. собственников. Во-вторых, состоялось перераспределение земельной собственности, которое шло по линии перехода от сословности к бессословности, активного вытеснения дворянского землевладения буржуазным. В 1877–1905 гг. помещики украинских губерний продали лицам недворянского происхождения треть общей площади дворянского землевладения (6 млн. десятин), кроме того, зажиточные крестьяне выкупили в свою собственность у дворян, почти 4,5 млн. десятин земли. Поэтому частный земельный фонд увеличился в 4 раза. В-третьих, значительно увеличилось арендное землепользование. Отработочная форма аренды отживала, рост товарности хозяйств оказывал содействие распространению денежной, предпринимательской аренды.
Украинская промышленность, развиваясь в русле общероссийских экономических тенденций, вместе с тем имела следующие особенности:
– юг Украины стал основной топливно-металлургической базой Российской империи. С1861 г. добыча каменного угля в Украине возросла более чем в 115 раз и составила в 1900 г. 691,5 млн. пудов (почти 70 % всей добычи Российской империи); железной руды – в 158 раз (210 млн. пудов – больше половины общеимперской добычи), тогда как на Урале лишь в 4 раза. Энерговооруженность заводов Юга Украины была в 42 раза выше, чем на Урале, это содействовало более высокой производительности труда;
– более высокие, чем по стране в целом, темпы развития индустрии. Например, производство чугуна в Украине на протяжении 1870–1880 гг. увеличилось в 4 разы, проката – в 7,7 раза, тогда как в России – соответственно на 25 и 139%. Высокий уровень концентрации производства. В 1892 г. восемь крупнейших шахт Донбасса выдавали на-гора более трети годовой добычи угля и антрацита края. В 60—90-х годах при уменьшении числа сахарных заводов в Украине (с 247 до 153) производство сахара возросло в 14 раз;
– значительное влияние иностранного капитала. В Екатеринославской и Херсонской губерниях в конце XIX в. возникло 17 новых металлургических заводов. Большинство из них было построено на средства иностранных капиталистов: английских – завод Джона Юза с рабочим поселком Юзовка (Донецк); бельгийских – Днепровский завод в поселке Камянское (Днепродзержинск); французских – Гданцевский завод возле Кривого Рога. Русские капиталисты стали собственниками заводов: Брянского – около Екатеринослава, Дружковского и Донецко-Юрьевского – в Донбассе. Французские, бельгийский, английский и немецкий капиталы заняли ведущие позиции в каменноугольной, железорудной и металлургической отраслях промышленности Украины. На этих заводах использовалась новейшая техника и передовые технологии, здесь применяли апробированные в передовых странах формы организации труда, вели подготовку квалифицированного персонала. На многих заводах административно-управленческий персонал, инженерно-технические работники, мастера и часть квалифицированных рабочих были иностранцами;
– создание структурных и территориальных диспропорций. При поддержке государства приоритетным было развитие тяжелой индустрии, которая развивалась темпами вдвое выше по сравнению с отраслями легкой промышленности. Такой подход привел к серьезным деформациям структуры экономики Украины – к гипертрофированному наращиванию производства средств производства за счет сужения производства предметов потребления. Эта тенденция в экономике Украины сохранилась и в XX в.