Наряду с традиционным образованием расширяется "электронная" грамотность людей, постепенно, но неуклонно охватывающая все больший круг профессий. Она должна стать обязательной для всех, поскольку определяет квалифицированность специалистов, их способность обрабатывать и использовать информацию.
Человек из исполнителя производственных операций все больше превращается в контролера и наладчика сложного оборудования, автоматических систем. От уровня его образования, культуры, профессионального мастерства зависит их функционирование. Усложнение материально-вещественных орудий производства стимулирует появление работника нового качества: свободного, образованного, культурного, развитого как физически, так и умственно, который пользуется благами производства и глубоко заинтересован в его развитии и совершенствовании.
Хотя затраты на технические средства производства очень быстро растут, но и затраты на воспитание, образование, профессиональную подготовку одного работника, способного трудится на определенном рабочем месте, составляют значительную сумму. Об этом свидетельствуют данные стран с развитой экономикой. Например, в США минимальная продолжительность образования работников (учитывая разного рода курсы без отрыва от производства) составляет более 14 лет. Здесь хотелось бы подчеркнуть, что в нашей стране ассигнования на образование не соответствуют требованиям научно-технического прогресса, что сказывается на качестве подготовки специалистов, развитии науки и техники.
На основе роста общественного производства меняется отношение между занятостью в материальном и нематериальном производстве, особенно в социальной сфере. Ныне в развитых странах доля занятых в социальной сфере больше, чем занятых в материальном производстве. Это связано с тем, что производительность труда в материальном производстве на основе научно-технического прогресса увеличивается и дает возможность сначала при относительно, а потом и абсолютно меньшем количестве занятых в материальном производстве обеспечивать потребности общества и переводить все больше работников в сферу, которая удовлетворяет социальные, культурные и духовные потребности людей.
Сегодня в связи с ростом требований к человеку, его физическим и умственным способностям степень развития социальной сферы непосредственно влияет на развитие экономики и культуры страны. Поэтому нельзя не относить к совокупному общественному работнику учителей, врачей, работников культуры, бытового и жилищно-коммунального хозяйства, пассажирского транспорта и др. Они играют все более возрастающую роль в развитии экономики и общества. Вот почему ныне при определяющей роли материального производства необходимо обеспечивать приоритетное развитие социальной сферы.
В то же время необходимо отметить, что в развивающихся и переходящих к рыночным отношениям странах рост занятых в сфере обслуживания происходит за счет розничной торговли, предоставления различных бытовых услуг и т. п., а не за счет обслуживания материального производства. Это следствие не прогресса, а отсталости, форма скрытой безработицы.
На современном этапе усиливается процесс превращения науки в непосредственную производительную силу, органического соединения науки и производства. Научные исследования, а также информатика влияют на рост общественного продукта. Результаты научных исследований являются промежуточными, а нередко конечным продуктом общественного производства. В общем объеме производства быстро растет наукоемкая продукция, являющаяся результатом воплощения научных разработок. Качество таких товаров, их ассортимент, технико-экономические показатели ныне определяют научно-производственный потенциал страны.
Наконец, существенно изменяется соотношение между отраслями самого материального производства, прежде всего между промышленностью и сельским хозяйством.
Что касается промышленности, то длительное время доля занятых в ней росла. Теперь эта тенденция в развитых странах уже не наблюдается. Приблизились к этому и большинство восточноевропейских стран, когда весь прирост промышленной продукции достигается за счет повышения производительности труда при абсолютном сокращении численности работников.
Важным направлением качественного совершенствования совокупного общественного работника является быстрое повышение общеобразовательного уровня работников, интеллектуализация труда.
В последнее время в Украине в связи со структурной трансформацией существенные изменения претерпела сеть высших и профессиональных учебных заведений. В высших учебных заведениях уменьшилась подготовка студентов по инженерным специальностям и увеличилась по экономическим, юридическим и другим специальностям. Осуществляется переход к многоуровневой системе подготовки специалистов.
Все большее значение приобретает повышение квалификации и переподготовка кадров. Например, во Франции лишь 20 процентов квалифицированных работников получают подготовку на производстве, а в Германии — 90 процентов. Аналогичная ситуация в Японии, где квалифицированных работников обучают в основном фирмы.
Отличия в формах профессиональной подготовки работников в зарубежных странах свидетельствуют, что обе имеют свои преимущества. Задача в том, чтобы рационально их сочетать и использовать. Это тем более важно, что по уровню профессиональной подготовки работников Украина значительно отстает от развитых стран.
Значительно отстает от международных требований развитие материально-технической базы высших учебных заведений Украины. Все это сказывается на качестве подготовки специалистов. Поэтому реформа системы образования, в том числе и высшего, должна решить проблему индивидуализации обучения кадров, существенного повышения его эффективности. Необходимо устанавливать более тесные непосредственные связи учебных заведений с предприятиями, объединениями и ведомствами, что даст возможность организовать подготовку кадров по целевому назначению с оплатой затрат на это самими заказчиками. Перспективным является все большее развитие системы обучения всех уровней, основанной на негосударственной форме собственности.
Существенной чертой совокупного общественного работника на современном этапе является возрастание значения управленческого труда. В условиях научно-технического прогресса техника и технология выдвигают высокие требования к профессиональным знаниям и умениям человека-исполнителя, к его общему и специальному образованию. Они неизмеримо повышаются, когда речь идет о людях, управляющих другими людьми. Управленческий труд своеобразен и чрезвычайно сложен, он связан с принятием решений, которые требуют знаний не только техники и технологии, но и экономики, психологии, менеджмента, маркетинга. Управленец — это руководитель высокой компетенции и культуры.
Перестройка экономики, переход от административных к экономическим методам управления предусматривает существенное повышение квалификации управленческого персонала. Чиновников административной системы должны заменять энергичные люди, которые могут самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. Например, в Китае при переходе к новой системе хозяйствования около 40 процентов управленцев были уволены или сами оставили свои посты, поскольку не отвечали повышенным требованиям. Вместе с тем такая реформа проводилась постепенно, порайонно, с устройством уволенных, в том числе через переподготовку.
В нашей стране остро стоит проблема экономической подготовки кадров. Почти половина руководителей и специалистов четко не понимают сути рыночных методов хозяйствования. Каждый второй инженерно-технический работник не владеет необходимым объемом экономических знаний. Особенно отрицательно сказалась многолетняя изоляция нашего экономического образования от мирового по таким связанным с овладением законами рынка направлениям, как менеджмент, маркетинг, основы бизнеса.
Одновременно следует преодолеть отставание в реализации достижений науки и техники. Научно-технический прогресс как фундаментальный закономерный процесс дает возможность существенно расширить производственные возможности работников, увеличивая плодотворность их усилий. В современных условиях она является могущественным фактором развития производительной силы труда.
Рост производительности труда и эффективности производства позволяет существенно изменять условия труда и жизни людей. Все это требует целенаправленной деятельности общества по созданию материально-технических, организационно-экономических и социальных условий для эффективного и творческого труда человека. В этом и состоит процесс гуманизации производства. С развитием общества постоянно возрастают и потребности самих работников в отношении образования и культуры, уровня жизни, условий труда. Следовательно, гуманизация производства — это не только результаты НТР, но и необходимая предпосылка реализации ее достижений и дальнейшего развития.
В развитых странах много сделано для улучшения условий труда, развития как общего, так и профессионального образования, здравоохранения, физической культуры и спорта, обеспечения людей жильем, бытового обслуживания и т. п.