В таблице 5 показана тенденция роста занятости в обрабатывающей промышленности за период 1972-2005. Занятость, в текстильной, кожной и швейной промышленностях росла до середины 70-х годов, но после этого подобный рост наблюдался лишь в автомобилестроении, машиностроении и в производстве оборудования, как в наиболее привлекаемых отраслях.
Правительственная политика по расширению производственных мощностей, осуществляемая через симулирование быстро растущих фирм в 70-х годах, привела к появлению нескольких крупных предпринимательских группировок, так называемых «chaebols», корейских аналогов японским «zaibatsu». Более сложной, развитой и гибкой становится вся сфера организационно-экономических отношений. Складываются единые национальные производственные комплексы, основными элементами которых являются не отдельные отрасли, а межотраслевые образования; машиностроительный, топливоэнергетический, транспортный и другие комплексы подобного рода.
Таблица 5. Изменения в системе трудоустройства по отраслям обрабатывающей промышленности за период 1982-2005.
| Наименование отраслей | 1982 | 2005 | 2005 |
| Пищевая промышленность | 14,1 | 8,3 | 7,1 |
| Текстильная, производство одежды | 32,3 | 31,6 | 25,0 |
| Лесная промышленность | 4,6 | 3,0 | 1,5 |
| Бумажная, полиграфическая, издательская промышленность | 5,9 | 4,6 | 4,8 |
| Химическая промышленность | 11,5 | 13,2 | 9,5 |
| Производство неметаллической продукции | 4,6 | 4,5 | 4,7 |
| Производство неблагородных металлов | 2,8 | 4,2 | 4,1 |
| Металлоизделия, машиностроение, производство оборудования | 17,7 | 26,8 | 43,2 |
В составе межотраслевых комплексов значительное развитие получают технически оснащенные средние и мелкие предприятия, способные быстро переходить к выпуску новых изделий, выполнять индивидуальные заказы. При этом отличительной чертой корейских конгломератов от японских, немецких и других стран является то, что они имеют свою базу не только в производственной сфере, но их влияние также распространилось и на финансовые структуры, такие как страхование, банковское дело и брокерские операции с ценными бумагами. Они осуществляли операции на нескольких рынках и диверсифицировали свой бизнес для того чтобы иметь возможность получать более субсидированные банковские займы и уменьшить неопределенность в инвестировании. Система нормирования банковских займов, с помощью которой происходило перераспределение наличных фондов в соответствии с размерами капитала каждого дебитора, побудила владельцев конгломератов создать дочерние компании в различных отраслях промышленности. За период 1987-2005 количество фирм, принадлежащих тридцати крупнейшим конгломератам, увеличилось с 304 до 608 в общем производственном секторе.
Конгломераторы организовывали свое производство во всех отраслях, начиная с трудоемкой текстильной промышленности и заканчивая капиталоемким и высоко технологичным производством. Также, они косвенно принимали участие в некоторых предприятиях, и конкурировали между собой на различных рынках. Конгломераты заняли доминирующее положение на рынке в отношении объемов производства и уровня занятости на их предприятиях, таким же способом, как и в отношении банковских кредитов, и установили собственное ограничение на число нанимаемых работников. Они привлекали высококвалифицированную рабочую силу тем, что предоставляли более привлекательные возможности в отношении пожизненного заработка.
Большое влияние на рынок труда в Республике Корея в этот период времени оказал демографический фактор. Демографические процессы воспроизводства населения составляют как бы естественную основу его потребности в рабочих местах. В исследовании этого аспекта центральное место занимает возрастно-половая структура населения как основа количественных и качественных изменений в предложении труда. Существуют достаточно устойчивые профессионально- отраслевые ориентиры и предпочтения отдельных возрастно-половых групп населения. Так, в Республики Корея мужчины, особенно в молодом возрасте, сориентированы на работу в финансовой, коммерческой, индустриальной сферах труда. Женщины больше тяготеют к отраслям и профессиям, которые являются продолжением их повседневных домашних работ - сфера услуг, торговле и общественному питанию, легкой промышленности.
Если с 1995 по 2005 год население Республики Корея возросло с 15,4 миллионов человек до 29,6 миллионов человек, то в то же время экономически активное население Республики Корея увеличилось с 8,7 миллионов человек до 17,3 миллионов человек (таблица 6). Общий показатель производственной активности постепенно возрастал. Несмотря на то, что мужской показатель производственной активности стабильно падал, в основном из-за того, что резко снизилось число работающих в возрасте 15-24 лет, в то же время женский показатель последовательно рос. Показатель производственной активности по Корее в 2005 году составил 58,5 %, что ниже, чем ППА США (63,2%). Число безработных оставалось на уровне 0,4-0,7 миллионов человек, но уровень безработицы упал с 7,35% (1995) до 2,5% (2005), в связи с появлением возможностей для трудоустройства в результате экономического развития.
Таблица 6. Производственная активность населения (ППА).
| Показатели | 1995 | 1980 | 1995 | 1990 | 2000 | 2005 |
| Все население (А) | 15,367 | 17,486 | 20,918 | 24,463 | 27,553 | 29,602 |
| Экономически активное население (В) | 8,754 | 10,062 | 12,193 | 14,431 | 15,592 | 17,305 |
| Занятое население (С) | 8,112 | 9,617 | 11,692 | 13,683 | 14,970 | 16,870 |
| Безработные (D) | 642 | 445 | 501 | 748 | 622 | 435 |
| ППА (В/А) | 57,0 | 57,5 | 58,3 | 59,0 | 56,6 | 58,5 |
| Мужской ППА | 78,9 | 77,9 | 77,4 | 76,4 | 72,3 | 72,9 |
| Женский ППА | 32,2 | 39,3 | 40,4 | 42,8 | 41,9 | 45,0 |
| Уровень безработицы D/B | 7,3 | 4,4 | 4,1 | 5,2 | 4,0 | 2,5 |
Количество рабочих часов в неделю, которое является важным фактором, влияющим на предложение рабочей силы, в Корее было стабильным за период с 1980 по 2007, кроме некоторых изменений во время циклов экономической активности.
Таким образом, число работающих в Корее, быстро выросло за последние десятилетия. Однако, предложение дешевой рабочей силы, имеющейся в изобилии, не было неисчерпаемым. Таким образом, корейский рынок труда уже пережил переломный момент.
Существует доказательство того, что экономика перешла через этот поворотный момент в отношении избытка предложения рабочей силы приблизительно в 1995 году.
История свидетельствует, что во всех странах на определенном этапе общественного развития возникают профессиональные объединения трудящихся.
Возникновение профсоюзов вызывается ростом численности лиц наемного труда, концентрацией наемных работников на крупных предприятиях под знаком необходимости их объединения для защиты своих интересов. Осознав такую необходимость, работники делают попытки объединения. Простейшей наиболее доступной формой объединения становятся профсоюзы.
Наемные работники создают свои общественные, как правило, профессиональные объединения для того, чтобы их лидеры (обычно это люди более экономически грамотные и подготовленные) отстаивали их экономические интересы всеми законными способами.
В свою очередь, экономические интересы наемных работников жестко зависят от характера их профессии. Для рыночных отношений характерно не только разделение работников и работодателей, но и разграничение первых на относительно замкнутые самостоятельные группы, связанные с какой-либо профессией, существенно различающиеся по условиям труда и уровню зарплаты. Кроме того, система наемного труда и безработица предполагают конкуренцию не только среди предпринимателей, но и среди самих работников, что раскалывает их ряды, делает каждого из них по отдельности более зависимым от работодателя. Это служит мощным стимулом для профессионального объединения работников и снижает конкуренцию между ними.
В связи с этим наиболее важным изменением на корейском рынке труда в последнее время стал подъем рабочего движения. Число конфликтов рабочих, зарегистрированных на 29 июля 1987 года, было беспрецедентным; что серьезно влияет на корейскую экономику в целом. Наряду с переломным моментом, который корейский рынок труда пережил в середине 70-х годов, некоторые можно также выделить второй переломный момент, который возник в результате политической демократизации, объявленной 29 июля 1987 года. В то время как первый - был основан на предложении рабочей силы, второй - был вызван политическими аспектами во взаимоотношениях управляющего персонала и работников.
При этом политика корейского правительства в области трудовых отношений всегда выражалась в прямом вмешательстве государства, по крайней мере, так было до лета 1987 года, а рабочее движение всегда подавлялось. До 1987, в Корее практически не было забастовок, коллективные рабочие организации (профсоюзы) запрещались законом. Причиной тому было стремление укрепить конкурентоспособность в торговле и поддержать благоприятную среду для инвестиций путем сдерживания высокого уровня инфляции и сохранением нормальных взаимоотношений между управляющим персоналом и работниками.