По вопросу о политической истории Великобритании нового времени написано немало. Приступая к изучению данного периода английской истории, можно найти и серьёзные научные труды, и сборники статей, и отдельные статьи. Конечно, источником информации могут быть и учебники, учебные пособия. Наряду с материальными текстовыми источниками мною при написании работы были использованы и виртуальные. В основном это были англоязычные веб-сайты, преимущественно британские.
Основную информацию я почерпнул из «Очерков политической истории Великобритании», «Политика и власть в Западной Европе 20 века», «Западная Европа и США». Остальные издания, приведённые в списке использованной литературы, были восприняты мною как великолепные источники информации для написания работы и цитирования. В книге «Викторианцы» ведётся речь о политических деятелях Великобритании нового времени. «Очерки политической истории…» включают в себя подробное описание деятельности либеральной и консервативной партий в 19 – начале 20-го веков. Учебники и пособия для ВУЗов освещают весь спектр тематики по данному вопросу. В Хрестоматии приведены семь актов, использованных мною в этой работе.
Данной темой занимались К. Маркс, Ф. Энгельс, В.И. Ленин, А. Моруа, И.М. Узнародов, К.Б. Виноградов, Р.И. Чикалов, М.Ц. Арзананяни множество других авторов.
Приступая к рассмотрению вопроса об эволюции парламентаризма в Великобритании, необходимо прежде всего сказать несколько слов о государственном строе. Соединённое королевство Великобритании и Северной Ирландии является конституционной монархией. Власть монарха номинальна, исполнительная власть находится в руках Кабинета министров. Подлинным стержнем государственной жизни, средоточием реальной власти в Великобритании является двухпалатный парламент. Британский парламент - один из старейших парламентов мира. Он возник в конце XIII века и с тех пор продолжает функционировать без перерывов на протяжении всей политической истории страны.
Длительный эволюционный путь обусловил характерную для высшего представительного органа страны преемственность. Британский парламент - удивительный пример сочетания старых и новых форм, их напластований, сосуществования. Эта особенность находит отражение во многих сторонах его организации и деятельности.
Свою восьми вековую историю парламент ведёт с момента подписания Иоанном Безземельным 15 июня 1215 года Великой Хартии Вольностей. Пожалуй, ни один документ в истории не вызывал таких противоречивых оценок специалистов и столько дифирамбов либералов, как она. Бароны учредили для себя особый суд «пэров» — равных, отменили судебную реформу Генриха II и создали собственный комитет для контроля за действиями монарха. Одним из важнейших последствий войн и противостояния короля и его подданных стало рождение английского парламента — старейшего в Европе, «колыбели» парламентаризма. Англичане законно гордятся тем, что «экспортировали» нормы парламентской демократии и в Новый Свет, и в Индию, и в Австралию и Новую Зеландию. Их «дар» стал в наши дни неотъемлемой частью политической культуры. Тем любопытнее взглянуть на обстоятельства и новый расклад политических сил, при которых возник английский парламент.[1]
Это произошло в эпоху гражданских войн и баронских свар, когда общество было нацелено на ограничение произвола монархов. И, что чрезвычайно важно, английский парламент возник по инициативе оппозиции. Впервые собрание представителей всех сословий королевства созвал лидер баронов Симон де Монфор. Поэтому в отличие от подобных учреждений других стран — французских Генеральных Штатов или Испанских кортесов, английский парламент не был покорным и не ограничивался только вотированием налогов. Он достаточно смело вторгался в сферы экономического регулирования, в дела церкви, престолонаследия и другие столь же важные стороны жизни, требуя от монархов «добрых законов» в обмен на деньги налогоплательщиков.
К тому времени как дальновидные короли, подобные Эдуарду I, начали перехватывать инициативу оппозиции и сами созывать парламент, в обществе уже сложилось представление о том, что парламент — это особый совет, представляющий интересы всех общин королевства и доносящий их чаяния до короля, без которого нельзя решать ни серьезных финансовых, ни политических вопросов. Довольно рано в парламентской практике утвердился принцип: «то, что касается всех, должно быть одобрено всеми».
Шотландский католик Джеймс Стюарт верил в божественную власть короля и считал себя никем и ничем в своих действиях не ограничиваемым. Проваленный заговор католиков поджечь парламент в 1605 году привёл к антикатолическим выступлениям. Нежелание Джеймса Стюарта и его сына Чарльза Первого принимать во внимание либерализм английского парламента вылилось в гражданскую войну.[2]
Окончательное закрепление места парламента в сфере государственной власти Великобритании произошло в 1646 году, после окончания войны между баронами и королём, в которой верх одержали республиканцы во главе с Кромвелем. Они сместили и обезглавили короля. В 1653 году генерал Кромвель установил в стране военную диктатуру. В 1659 году остаток разогнанного Кромвелем Долгого парламента объявил себя учредительной властью, а в 1660 провозгласил Карла Второго Стюарта королём – была произведена реставрация монархии, которая стала ограниченной[3].
В настоящее время структура английского парламента такова.
Палата лордов формируется по наследственному принципу: её членами становятся старшие сыновья английских лордов. В неё входят также пэры, избиравшиеся на 7-летний срок шотландскими и пожизненно – ирландскими лордами, а также пожизненные пэры из числа духовных лиц. Кроме того, место в верхней палате и титул пэра может пожаловать монарх. Палата лордов утверждает принятые нижней палатой законы и являлась высшей судебной инстанцией.
В результате парламентских реформ 19 – начала 20 веков значительно возросло значение нижней палаты, или Палаты общин. Законотворчество, утверждение бюджета, контроль за исполнительной властью, решение вопросов об отставке и утверждении правительства составляет прерогативу палаты общин. Спектр её компетенции отличается чрезвычайной широтой – от проблем частных лиц до государственного устройства страны. В Великобритании не было, как нет и сейчас, такого государственного института, который мог бы изменить или отменить парламентские акты.
Лидер победившей на выборах партии становится премьер-министром, возглавляющим правительство – кабинет министров. В него входят не все министры, а только занимающие ключевые посты. Министры второго ранга руководят соответствующими департаментами и не играют существенной политической роли. Выделившийся из тайного совета, кабинет министров формально не был предусмотрен английским конституционным правом. Сам этот термин впервые появился на страницах парламентских отчётов только в 1900 году. Юридически кабинет являлся сугубо неофициальным учреждением, его деятельность не облекалась в правовые формы, заседания проходили негласно, протоколы не велись. Лишь в последние годы 19 века постоянной резиденцией премьер-министра и местом проведения заседаний кабинета стал дом номер 10 на Даунинг-стрит. Тем не менее кабинет располагал широкими полномочиями в области государственного управления, подготовки законопроектов и проведения их через парламент. Он мог издавать нормативные акты и без участия последнего. Правительство ответственно перед Палатой общин, но само может инициировать указ короля о роспуске парламента и назначении новых выборов. Эта возможность взаимного воздействия представляет собой важный элемент английской системы сдержек и противовесов.[4]
Положение парламента в конституционной системе определяется двумя фундаментальными принципами - парламентского верховенства и парламентарного (ответственного) правления. Реальное же функционирование всего парламентского механизма основано на существовании в стране двухпартийной системы. Под ее влиянием находится вся организация избирательного процесса - начиная от выдвижения кандидатов, деления страны на избирательные округа и кончая способом подсчета голосов избирателей. Она оказывает определяющее воздействие на внутреннюю организацию и деятельность парламента. Под ее влиянием сложились наиболее существенные конституционные соглашения, обусловливающие весь комплекс отношений между парламентом и правительством.
При двухпартийной системе обе партии попеременно сменяются у власти. В таких условиях правительство, как правило, располагает поддержкой большинства в палате общин, и это дает ему весьма сильные позиции в парламенте.
В 70-х года 17 века во вновь ставшем центром политической борьбы парламенте постепенно оформились 2 политические партии – тори и виги[5]. Тори являлись сторонниками усиления королевской власти и англиканской церкви. Социальную базу партии составила землевладельческая аристократия – старое феодальное дворянство. Виги, опиравшиеся на новое дворянство и буржуазию, выступали за сохранение конституционной монархии при сильной власти парламента.
Сдвиги в социально-экономической сфере, произошедшие в 19 веке в Англии, привели к изменениям в политической жизни. На политическую арену вышли новые классы, активно вступившие в борьбу за свои права.
С 30-х годов 19 века вплоть до окончания Первой мировой войны шёл процесс трансформации вигов и тори в либералов и консерваторов, обретения ими облика партий в подлинном смысле этого слова. Это был заключительный этап функционирования двухпартийной системы «либералы – консерваторы».