Другая важнейшая характеристика конъюнктуры рынка труда - спрос на рабочую силу. Эта экономическая категория представляет на рынке труда потребность работодателей в рабочей силе, обеспеченную деньгами (платежеспособный спрос). Определяется рядом факторов: объемом производства и его отраслевой структурой, степенью трудоемкости производства (характером применяемых технологий), ценой труда, т.е. размерами заработной платы работников и социальных выплат работодателей налогового характера, определяющими величину издержек на труд и играющими важную роль при сравнении с издержками на приобретение машин. Поэтому снижение заработной платы при прочих равных условиях ведет к расширению спроса на труд и наоборот.
На открытом рынке труда спрос на труд проявляется в виде имеющихся вакансий, заявленных в службы занятости или заполняемых работодателями путем самостоятельного поиска необходимых работников. При этом объем спроса на рабочую силу шире числа имеющихся вакансий, поскольку наряду с ними включает некоторое количество рабочих мест, занятых работниками, не удовлетворяющими работодателей и подлежащими замене.
Так как спрос на производственные факторы, в том числе на труд, является производным от спроса на товары и услуги, производимые с помощью данного ресурса, постольку изменение спроса на готовый продукт приведет к сдвигу в том же направлении в спросе на труд, при помощи которого он производится.
Существуют различные концептуальные подходы к анализу функционирования рынка труда.
Классическая теория занятости исходит из трактовки рыночной экономики как саморегулирующейся системы, способной самостоятельно обеспечить полное использование ресурсов, включая рабочую силу. Механизм рыночного саморегулирования действует на основе законов спроса и предложения и посредством колебания цены (на рынке труда ею является заработная плата) обеспечивает поддержание их равновесия. При этом полная занятость является нормой для рыночной экономики, поскольку сам процесс производства товаров создает доход, равный их стоимости и, следовательно, достаточный для закупки всей произведенной продукции. Дополнительным аргументом в пользу реальности полной занятости выступает эластичность цен и заработной платы, гибко реагирующих на потребности рынка и уменьшающихся или увеличивающихся в зависимости от объемов спроса и предложения. Сколько-нибудь значительная безработица в этих условиях невозможна, а если и возникает, то является добровольной, следствием несогласия работников на более низкую зарплату и требования ими более высоких размеров оплаты, сокращающих спрос на труд, поскольку работодатели не в состоянии платить так много, т.к. это увеличивает издержки и сокращает конечный спрос на их продукцию.
Рынок труда, согласно классической модели, функционирует следующим образом (см. рис.2). Кривая предложения рабочей силы отклоняется вверх и вправо. Это значит, что наемные работники готовы работать больше при повышении заработной платы, т.к. дополнительный трудовой вклад ведет с их стороны, к более высоким предельным издержкам в форме утраты свободного времени, что требует компенсации в виде более высокой оплаты.
Кривая спроса отклоняется вниз, т.к. при росте заработной платы работодатели менее охотно нанимают на работу. Отрицательный ее наклон связан с постоянным уменьшением прибыли, создаваемой дополнительными трудозатратами. Это означает, что работодатели готовы нанимать на работу больше рабочих, если при этом заработная плата будет уменьшаться теми же темпами.
Уровень равновесной заработной платы обозначен точкой Р1где все, кто хочет работать за существующую заработную плату, могут получить рабочее место.
Но если по какой-либо причине заработки повысятся с Р1до Р2, то при этом уровне работодатели не смогут произвести найм в прежнем объеме. Возникнет избыток предложения рабочих рук, означающий, что ищущих работу стало больше, чем имеется рабочих мест - появляется безработица, которая является следствием слишком высокой заработной платы. Лекарством в этом случае является действие самого рыночного механизма. Согласно классической модели, избыток предложения будет давить на заработную плату вниз - до достижения ею равновесного уровня. Другими словами, безработица ведет к снижению заработков, что, в свою очередь, вызывает повышение спроса на труд, а значит - занятости.
Поэтому каких-либо особых мер борьбы с безработицей не требуется, поскольку рынок сам восстанавливает состояние равновесия, а наилучшей экономической политикой является невмешательство государства в экономику, помощь которого, согласно классической школе, не просто излишня, но вредна, т.к. посредством установления слишком высокого минимума заработной платы, поддержки монопольного положения профсоюзов как продавцов рабочей силы и т.п. мер это нарушает сбалансированность рынка труда и усугубляет безработицу.
Современное направление этой экономической школы – монетаристы - дополнило классическую теорию занятости понятием «естественного уровня» безработицы, который имеет место в условиях полной занятости. Последняя характеризует такое состояние рынка труда, когда численность рабочей силы не превышает числа имеющихся рабочих мест. Однако это вовсе не значит, что абсолютно все они заполнены. Некоторая часть экономически активного населения всегда находится в поисках лучших условий занятости, другая (и нередко довольно значительная) может не иметь ее по причине несоответствия качественных параметров (профессии, квалификации, возраста и т.п.) требованиям рынка. Именно поэтому монетаристы допускают возможность ограниченного государственного вмешательства в экономику главным образом посредством развития рыночной инфраструктуры. На рынке труда это означает содействие быстрейшему трудоустройству через распространение информации об имеющихся вакансиях и развитие системы переподготовки рабочей силы.
Длительная и массовая безработица 30-х годов XX в., достигавшая в некоторых странах четверти экономически активного населения, поставила под сомнение основной постулат классической школы о саморегулирующемся характере рыночной экономики.
Из принципиально иных посылок исходит кейнсианская концепция, основателем которой стал Д.М.Кейнс - выдающийся теоретик и создатель теории регулируемого капитализма. Его основной труд «Общая теория занятости, процента и денег», вышедший в 1936 году, совершил своего рода революцию в экономических воззрениях, поставив Кейнса в ряд самых блестящих экономистов всех времен. В работе, где на первый план выдвинуты проблемы занятости, он писал: «Конечная цель нашего анализа - установить чем определяется уровень занятости».
Кейнс и его последователи утверждают, что рыночное равновесие отнюдь не означает полного использования ресурсов, тем более - полной занятости; что причины безработицы и инфляции кроются не во внешних вмешательствах в рыночную систему, они заложены в ней самой, в несовершенстве механизма рыночного саморегулирования. Цены и особенно заработная плата, по Кейнсу, вовсе не так эластичны, как представляет это классическая школа. Они весьма жестки на понижение и поэтому не обеспечивают быстрого и автоматического восстановления рыночного равновесия. Заработная плата, кроме того, представляет собой не только издержки для предпринимателя, но и источник дохода работающих по найму, определяющий размеры совокупного спроса в обществе.
Последний управляет объемом производства, а значит - спросом на рабочую силу. Поэтому сокращение заработной платы ведет к недостаточности совокупного спроса, что лежит в основе кризисных явлений: безработицы, недогрузки производственных мощностей, низких темпов экономического роста.Несовершенство рыночного механизма, достигающего равновесия лишь ценой неполного использования ресурсов (роста безработицы) либо за счет повышения инфляции, и неспособность его самостоятельно преодолеть указанные проблемы дали основание Кейнсу сделать важнейший вывод о необходимости государственного регулирования экономики в целях обеспечения надлежащего объема совокупного спроса. Кейнсианская модель функционирования рынка и государственного воздействия на спрос представлена на рис.3.Для того, чтобы стимулировать производство и вернуть безработных на рабочие места, государство должно проводить политику стимулирования (расширения) спроса, т.е. используя имеющиеся в его распоряжении средства, добиться увеличения общего объема совокупного спроса до уровня, обеспечивающего полную занятость.
Инструментами политики стимулирования служат:
- увеличение государственных расходов (путем расширения государственного сектора, роста государственных закупок и заказов, увеличения социальных пособий индивидуальным потребителям и дотаций частным предпринимателям);
- снижение ставки процента как метод стимулирования инвестиций, поскольку это удешевляет кредит на расширение производства;
- сокращение налогов (как «вычетов» из спроса).
Для преодоления инфляции, наблюдаемой обычно в периоды расширения спроса, кейнсианством предлагается противоположный набор мер (сокращение государственных расходов, закупок, пособий и дотаций, повышение ставки процента, увеличение налогообложения), получивший название политикисдерживания.Политика стимулирования и политика сдерживания составляют две стороны государственной политики стабилизации экономики, имеющей целью противодействие циклическим колебаниям совокупного спроса, получившим название циклов экономической конъюнктуры. Поэтому политика стабилизации получила также другое название – государственноеантициклическое регулирование. Составляющие ее мероприятия должны идти в противоположном направлении к текущей экономической конъюнктуре, т.е. политика стимулирования должна проводиться в периоды спадов, для которых характерны ограниченный спрос и высокая безработица, тогда как политика сдерживания - в периоды высокой конъюнктуры, когда интенсивный подъем спроса сопровождается усилением инфляцией.