По уровню урбанизации США занимают одно из ведущих мест в мире. Городское население в 2001 г. составляло 78%[4]. Официально городом считается населенный пункт с числом жителей свыше 2,5 тыс. Для США характерно формирование сверхагломераций – мегаполисов. В стране выделяют три мегаполиса. Босваш (Бостон – Вашингтон), его протяженность около 1000 км, ширина достигает 200 км, состоит из переходящих друг в друга агломераций Бостона, Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора, Вашингтона и др. (всего 40 городов) общей площадью 107 тыс. кв. км. Население – 50 млн человек (20% всего населения); здесь производится 25% промышленной продукции США.
Чипитс (Чикаго – Питсбург), всего 35 городов, площадь – 160 кв. км, население – 35 млн человек.
Сансан (Сан-Диего – Сан-Франциско) – самый молодой мегаполис; находится в стадии формирования в Калифорнии, насчитывает 20 млн человек. В трех мегаполисах концентрируется почти половина населения США[5].
США является федеративной республикой, в состав которой входит 50 штатов и федеральный округ Колумбия.
Действующая Конституция США была принята в 1787 г. и вступила в силу 4 марта 1789 г.
В соответствии с Конституцией главой государства, исполнительной власти и главнокомандующим вооруженными силами страны является президент. Президент и вице-президент избираются на 4 года, общий срок пребывания президента у власти ограничен восьмью годами.
Полномочия президента в США гораздо шире, чем в большинстве развитых стран. Он не только назначает (с согласия сената) министров (государственных секретарей), но и непосредственно руководит их работой, причем формально они ответственны только перед ним. Президент обладает правом законодательной инициативы, может накладывать вето на законопроекты, принятые конгрессом (в этом случае, чтобы стать законами, они должны быть приняты не менее чем 2/3 общего числа депутатов), издавать указы, заключать соглашения с другими странами.
Высшая законодательная власть находится в руках конгресса, состоящего их двух палат: сената и палаты представителей. Члены палаты представителей избираются прямым, равным голосованием по мажоритарной системе представительства, пропорционально населению штатов, сроком на 2 года. Сенаторы избираются на 6 лет по два сенатора от каждого штата независимо от числа жителей. Состав сената обновляется каждые два года на одну треть. Сенат ратифицирует международные договоры, заключенные президентом, и утверждает сделанные им назначения на государственные посты. Он может быть инициатором любых законопроектов, за исключением финансовых, которые могут представляться только палатой представителей. Сенат может не принять любой законопроект, внесенный палатой представителей.
Существенное место в государственной машине США занимает Верховный суд, члены которого назначаются пожизненно президентом с согласия сената. Верховный суд имеет право объявлять принятые законы противоречащими Конституции страны.
В политической жизни страны господствуют две главные буржуазные партии. Демократическая партия (самая старая из тех, которые действуют ныне в мире), созданная в 1783 г., современное название получила в
1828 г. Демократы поддерживают репутацию защитника трудящихся и вообще всех угнетенных, особенно иммигрантов, чернокожих. Этой партии присуща большая внешнеполитическая активность. Демократы господствуют, как правило, в крупных городах Севера и в сельской местности Юга. Республиканская партия, основанная в 1854 г., считается респектабельной, консервативной, ориентированной на внутренние проблемы, ее поддерживают зажиточные и консервативные слои населения. Оплоты этой партии – Новая Англия и сельская глубинка Среднего Запада. Обе партии не имеют постоянного членства, а принадлежность к той или иной партии определяется голосованием за нее на выборах.
Всего в США в середине ХХ в. насчитывалось 55 политических партий.
Обеспеченность природными ресурсами, особенно полезными ископаемыми, относится к числу важнейших условий развития экономики страны. Территория США отличается разнообразием природных условий и богатством земельных, минеральных, водных и растительных ресурсов, что способствует быстрому экономическому развитию экономики страны.
Меридианальный характер рельефа сказался на климатических и почвенно-растительных особенностях, повлиял на формирование транспортной сети и характер расселения. На территории США можно выделить высокую гористую, засушливую часть, занятую Кардильерами, и равнинную влажную восточную часть, за исключением средневысотных Аппалачских гор, протянувшихся вдоль Атлантического побережья. В центральной части страны располагаются Внутренние равнины, которые отличаются благоприятными условиями для развития сельского хозяйства.
Страна богата полезными ископаемыми, особенно энергоресурсами, 80% которых приходится на каменный (1,6 трлн т) и бурый (1,1 трлн т) уголь. Угленосные провинции занимают 10% территории страны, выделяют Восточную, Южную, Внутреннюю, север Великих равнин, Тихоокеанскую провинцию и Аппалачский бассейн[6].
Особую роль в обеспечении страны углем играет Аппалачский каменноугольный бассейн. Он протянулся вдоль восточного побережья США на 1200 км (при ширине от 250 до 100 км). Угленосные отложения этого бассейна имеют мощность от 600 до 1200 метров и содержат до 30 рабочих пластов угля. Общие запасы оцениваются от 250 до 340 млрд т, причем преобладают угли коксующиеся. Горно-геологические условия добычи в бассейне чрезвычайно благоприятные. Угольные пласты мощностью 10–20 метров часто залегают близко к поверхности и пригодны для открытой разработки с помощью горизонтальных штолен. Поэтому себестоимость добычи здесь ниже, чем в бассейнах Европы. На севере Великих равнин находится самый большой буроугольный бассейн Форт-Юнион.
Страна богата нефтью и природным газом. В настоящее время запасы нефти составляют 4,6 млрд т. (10-е место в мире), природного газа –
5,6 трлн куб. м. В США многочисленны нефтегазоносные бассейны: Мичиганский, Иллинойский, Западный Внутренний, Пермский, а также бассейны, сформировавшиеся во впадинах Скалистых гор. Крупнейшие нефтяные месторождения были открыты на Аляске в 1960–е гг., где сосредоточено 20% нефтяных ресурсов страны. Уникальное по размерам месторождение Прадхо-Бей, самое крупное в США, находится в зоне вечной мерзлоты, в труднодоступном районе с экстремальными природными условиями (зимние температуры достигают – 40–50 С). Большая часть запасов нефти сосредоточена на юге Великих равнин (Техас, Луизиана) и Калифорния. Свыше половины нефтяных ресурсов обнаружено на шельфе Мексиканского залива, у Тихоокеанского побережья (Калифорния) и берегов Ледовитого океана (Аляска). Большая часть газовых месторождений совпадает с нефтяными[7].
Велики запасы железной руды – 5 млрд т (5-е место в мире); они сосредоточены в районе озера Верхнее (Мичиган, Миннесота). Значительную часть запасов составляют высококачественные гематиты с содержанием железа 62%. Однако с середины ХIХ в., когда началось освоение бассейна, они стали главным объектом эксплуатации и уже подверглись значительному истощению. Вот почему в 50-х годах здесь началась добыча низкосортных железистых кварцитов (таконитов) со средним содержанием железа 27%. Добыча ведется преимущественно открытым способом.
США имеют большие запасы руд цветных металлов. Основные месторождения меди западнее реки Миссисипи в штатах Аризона, Юта, Нью-Мексико, Монтана. Цинковые руды приурочены к району Аппалачей (Теннесси, Нью-Джерси). На западе сосредоточены свинцово-цинковые руды (Айдахо) и свинцовые руды в Кордильерах (Юта, Монтана, Колорадо) и на Центральных равнинах (Миссури). По запасам свинца США входят в группу мировых лидеров наряду с Австралией и Канадой. Во многих областях Кардильер встречаются драгоценные металлы: золото, серебро, платиноиды. Месторождения урана имеются в западных штатах Нью-Мексико, Колорадо, Юта, Вайоминг. Самый большой в мире район молибденового орудинения находится в штатах Колорадо, Юта, Нью-Мексико. Крупнейшим месторождением молибдена в мире считается Клаймакс, расположенный в штате Колорадо к западу от Денвера. Здесь работает крупнейший в мире молибденовый рудник, обеспечивающий около 50% мировой добычи молибдена.
Страна богата также и нерудным сырьем. На полуострове Флорида, в Северной Каролине и на западе в Айдахо найдены крупные запасы фосфоритов. Крупные месторождения серы приурочены к Мексиканской низменности.
3.2. ОСОБЕННОСТИ РАЗВИТИЯ ЭКОНОМИКИ США
Успехи американской экономики достигнуты во многом благодаря ряду благоприятных факторов, способствовавших быстрому социально-экономическому развитию страны. Выделим главные из них.
США достался громадный, почти незаселенный континент, обладающий богатейшими природными ресурсами, в первую очередь, разнообразными полезными ископаемыми, удобно расположенными по отношению к быстро развивающимся центрам промышленности. Климат основных сельскохозяйственных районов страны с их плодородными почвами благоприятствует ведению высокопродуктивного сельского хозяйства.
В США не было докапиталистических отношений (за исключением рабства на юге страны), пережитки которых мешали бы становлению капитализма, как это было в странах Европы. В этих условиях свободные земли, изобилие дешевых энергоресурсов и сырья способствовали созданию в США мощного экономического потенциала. Быстро развивающаяся экономика, требовавшая все большего количества рабочих рук, и относительно высокий уровень зарплаты привлекли в США миллионы переселенцев из других стран. Так, если в период с 1800 по 1900 гг. население Европы возросло в два раза, то население США – в 14 раз, главным образом, за счет иммиграции из Европы. В США перебирались люди, недовольные своим положением на родине, преимущественно активные, готовые на упорный труд и отчаянную борьбу за место под солнцем.