Важно отметить, что объективные экономические законы производства действуют не чисто автоматически. Объективная необходимость прокладывает себя путь через сознательную деятельность людей. При этом одни из них понимают, куда ведет объективная последовательность хозяйственных процессов, и действуют в том же направлении. Другие субъекты не только не осознают хода развития производства, но и противодействуют ему, руководствуясь личными мотивами и интересами. В итоге, в отличие от неуклонно действующих законов природы (таких, например, как закон всемирного тяготения) объективные экономические законы проявляются в ослабленном виде "- как более или менее устойчивые тенденции, выражающие общую направленность движения экономики. Как можно будет убедиться в последующих темах курса, общество способно существенно влиять на ход и темпы такого развития.
Стало быть, чтобы всесторонне изучать долгосрочные тенденции хозяйственной деятельности, экономическая теория призвана познать два рода законов - объективные экономические и субъективно-психологические законы.
Достаточно полное знание предмета экономической теории позволяет нам сейчас рассмотреть ее функции.
Функции экономической теории.
Из существа экономической теории вытекают ее функции. Однако при их изучении возникают определенные трудности. Дело в том, что в отечественной экономической литературе издавна применяются устоявшиеся и оправдывающие себя термины и понятия. В западной же литературе (в первую очередь в экономике) при характеристике одних и тех же явлений применяются разные термины и понятия. Поэтому для облегчения международного общения важно овладевать как отечественными, так и зарубежными терминами и понятиями.
С этих позиций кратко ознакомимся с основными функциями теории: познавательной, прогностической и практической.
Познавательная функция состоит в том, чтобы всесторонне изучить формы экономических явлений и их внутреннюю сущность, что позволяет открыть законы, по которым развивается национальное хозяйство.
Такое изучение начинается с рассмотрения фактов, массовых экономических данных, поведения хозяйствующих субъектов. В экономике все это обозначают как "описательная наука", занимающаяся сбором и накоплением соответствующих фактических материалов.
Нельзя переоценить значение фактов для подлинных научных исследований. Экономическая теория сохраняет научный характер при условии, если опирается на факты - достоверные и типичные для изучаемой социально-экономической жизни. В таком случае факты, как говорится, - "упрямая вещь". К добротному научному материалу относится неопровержимая информация о событиях, цифры, статистические материалы, документа, свидетельские показания, ссылки на авторитетные высказывания ученых, практиков и т.п. Только такие источники информации позволяют избежать ошибочных теоретических построений, оторванных от реальности.
Чтобы глубже познать изучаемые процессы, ученые прибегают к теоретическим обобщениям реальных фактов, открывают тенденции и законы хозяйственного развития. В западной литературе в этом случае пишут о позитивной экономической теории, которая путем анализа фактов и данных выводит научные обобщения о хозяйственном поведении людей. При этом применяются: экономический анализ (из соответствующих фактов выводятся экономические закономерности); экономические модели (абстрактное, отвлеченное от второстепенных моментов обобщение действительности) и экономические принципы, законы (обобщение мотивов и практики хозяйственного поведения людей). Все это позволяет лучше предвидеть ход экономического развития.
Прогностическая (гр. prognosis - предвидение, предсказание) функция теории заключается в формировании научных основ предвидения перспектив научно-технического и социально-экономического развития на обозримое будущее. Эта функция во многих случаях связана с разработкой соответствующих плановых критериев и Показателей. Она приобретает важное значение в связи с составлением планов и прогнозов развития предприятий и национального хозяйства.
В экономике хозяйственное предвидение часто сводится только к способности частных предпринимателей принимать рациональное или целенаправленное решение, основанное на учете выгод и производственных затрат, которые могут быть следствием их действий. Практическая функция экономической теории состоит в научном обосновании экономической политики государств, выявлении принципов и методов рационального хозяйствования. В западной литературе в таком случае пишут о нормативной экономической теории - научном направлении, которое определяет, какой должна быть экономика и хозяйственная политика государства.
В последние десятилетия значительно повысился уровень мировой экономической науки, что связано с широким применением математических методов и статистики для изучения усложнившихся хозяйственных процессов и разработки практических проблем. Начиная с 1969 г., Шведская академия наук ежегодно стала присуждать Нобелевские премии по экономике за лучшие научно-практические разработки. Эту премию, в частности, получили:
в 1970 г. Пол Самуэльсон (США) - за вклад в повышение уровня научного анализа в экономических науках;
в 1973 г. Василий Леонтьев (США) - за разработку метода «затраты – выпуск»;
в 1974 г. Фридрих фон Хайек (Великобритания) и Гуннар Мюрдаль (Швеция) - за работы в области теории денег, конъюнктурных колебаний и анализ взаимозависимости экономических, социальных и структурных явлений;
в 1975 г. Тьяллинг (США) и Леонид Канторович (Советский Союз) - за разработку теории оптимального использования ресурсов;
в 1988 г. Морис Аллэ (Франция) - за разработку теории взаимосвязей экономического роста, инвестиций, процентах ставок.
Всего насчитывается свыше тридцати лауреатов Нобелевской премии, внесших вклад в практическую разработку экономических проблем. С их трудами мы познакомимся в последующих темах.
§ 3. МЕТОДОЛОГИЯ ЭКОНОМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ
Методология - учение о способах научного исследования. Знакомиться с этим учением мы начнем путем сравнения двух типов экономического мышления.
Типы экономического мышления.
Экономика - такая область жизни общества, с которой сталкиваются все люди. Каждый с детства что-то узнает из повседневной практики и постоянно расширяет свой кругозор. Таким способом формируется обыденное экономическое мышление. Поскольку оно отражает непосредственные жизненные наблюдения человека, то у негр складывается твердое убеждение: то, что он увидел, и есть единственно верное представление об экономическом мышлении.
Действительно, обыденное мышление способно подметить и обобщить многие существенные и типичные черты хозяйствования. Именно так возникают ориентиры, правила поведения людей в области хозяйственной деятельности. Исходя из здравого смысла с древнейших времен строилось всеобщее экономическое обучение в его простейшем и своеобразном виде - в форме образцов народной мудрости (пословиц, поговорок, сказаний). Вот, например, какие наставления начинающему торговцу содержатся в китайских пословицах:
не бойся, что не знаешь товара: надо только сравнить его с другим;
в лесу не торгуют дровами, на берегу озера - рыбой;
продавец тыквы не говорит, что тыква горькая, продавец вина не говорит, что вино разбавленное.
Особенностью обыденного мышления является его субъективный характер, ибо в нем проявляется индивидуальная экономическая психология. Столь узкое осознание хозяйственной действительности не способно предотвратить ошибки и заблуждения, порождаемые слабой осведомленностью человека в экономике, незнанием способов рационального, научно обоснованного хозяйствования.
В отличие от обыденного научное экономическое мышление стремится выяснить объективную истину. То есть отразить внешний мир таким, каким он существует в действительности - вне зависимости от чьих либо мнений и желаний. Углубленное понимание реальных событий дает силу ориентировки в хозяйственной деятельности.
Обыденное мышление основывается на отрывочных и, как правило, односторонних сведениях об экономике, что естественно для ограниченного кругозора одного человека. Не зная всех сторон и подлинных масштабов хозяйственных процессов, можно легко придать имеющимся сведениям всеобщий характер. Таким образом допускается ошибка, когда часть какого-то явления, вещи воспринимается как целое, или случайное явление - за постоянное событие. Например, тот, кто купил акции обанкротившейся фирмы, может убеждать других в том, что не следует доверять акционерным обществам. Научное же мышление отражает экономику всесторонне и в ее целостности, стремится увидеть всю панораму событий. И тогда появляется возможность понять: то, что хорошо и выгодно при определенных условиях отдельному хозяйству, может быть плохо и убыточно для общества, и наоборот.
В обыденном мышлении события хозяйственной жизни отражаются поверхностно - так, как их можно непосредственно созерцать. Положим, покупатель заметил на рынке, что цена товара во многом зависит от изменения спроса покупателей и предложения продавцов. На каком уровне установится цена, если спрос и предложение уравновесятся? Чтобы ответить на этот вопрос, надо знать законы рыночной экономики.
Экономическая теория стремится проникнуть за покров внешней видимости хозяйственных явлений и обнаруживает сущность - их внутреннее содержание. Однако для этого надо в совершенстве владеть всей совокупностью способов и приемов, применяемых для научного познания экономических отношений.