Концепция больших циклов Н. Д. Кондратьева распадалась на три основные части:
эмпирическое доказательство существования “большой модели цикла” ,
некоторые эмпирически установленные закономерности, сопровождающие длительные колебания конъюнктуры,
попытка их теоретического объяснения, или собственно теория больших циклов конъюнктуры.
Чтобы установить, существуют ли большие циклы, Н. Д. Кондратьев обработал значительный фактический материал. Им были изучены статистические данные по четырем ведущим капиталистическим странам — Англии, Франции, Германии и США. Кондратьев анализировал динамические ряды цен, процента на капитал, заработной платы, объема внешней торговли, а также производства основных видов промышленной продукции. Динамика производства угля и чугуна учитывалась также по индексам общемирового производства.
Большинство взятых данных (за редким исключением) обнаружило наличие циклических волн продолжительностью в 48—55 лет. Причем периоды в колебаниях отдельных показателей совпадали между собой весьма близко. Период статистических наблюдений и анализа составлял максимально 140 лет (по некоторым данным меньше). На этот отрезок времени — к середине 1920-х гг. — пришлось всего два с половиной закончившихся больших цикла. “Очевидно, — писал Н. Д. Кондратьев, — что если доступный нашему изучению отрезок времени и достаточен, чтобы решить вопрос о существовании больших волн конъюнктуры, то он не достаточен, чтобы с полной категоричностью признать и цикличность этих волн. Однако мы считаем имеющиеся данные достаточными, чтобы признать большую вероятность этой цикличности”.
Согласно оценкам Н. Д. Кондратьева, периоды больших циклов с конца XVIII в. оказались приблизительно следующие:
Повышательная волна: с конца 80-х — начала 90-х гг. до I 1810-1817 гг.
Понижательная волна: с 1810—1817 гг. до 1844—1851 гг/
Повышательная волна: с 1844-1851гг. до 1870—1875 гг II
Понижательная волна: с 1870-1875гг. до 1890—1896гг
Повышательная волна с 1890—1896 гг. до 1914-1920 гг.
Вероятная понижательная волна: c 1914—1920 гг.
Таким образом, несмотря на довольно высокую конъюнктуру, наблюдавшуюся в 1920-е гг. в главных капиталистических странах.
Н. Д. Кондратьев относил указанное десятилетие к началу очередной понижательной волны, что вскоре нашло подтверждение в драматических событиях мирового экономического кризиса 1929—1933 гг. последующей многолетней депрессивной фазы. Можно утверждать, что Н. Д Кондратьев во многом предугадал великую депрессию 1930-х гг.
Если экстраполировать основные тенденции, намеченные профессором Кондратьевым, получится, что к настоящему времени развитые, страны Запада должны были пережить уже четыре больших цикла и вступить в пятую большую повышательную волну хозяйственной конъюнктуры. Фактически большие циклические колебания были примерно следующими:
Повышательная волна: с 1890—1896 гг. до. 1914—1920 гг.
Понижательная волна: с 1914—1920 гг. до 1939—1945 rr.
Повышательная волна: с 1939—1945 гг. до 1967—1973 гг.
Понижательная волна: с 1967—1973 гг. до 1982—1985 rr.
Повышательная волна с 1982—1985гг.
Как видно, понижательная волна IV большого цикла была необычно краткой (всего 16—19 лет), во в целом предсказание Н. Д. Кондратьевым динамики длительных колебаний конъюнктуры оказалось довольно точным. Не случайно интерес к модели “больших циклов” резко возрос именно с середины 1970-х гг., когда спустя почти пол века после “великой депрессии” на Западе повсеместно наблюдался очередной всеобщий хозяйственный спад.
Как уже отмечалось, Н Д Кондратьев "выделил и целый ряд эмпирических закономерностей, сопровождавших длительные колебания экономической конъюнктуры. Так, он полагал, что “перед началом и в начале повышательной волны каждого большого цикла наблюдаются глубокие изменения в условиях экономической жизни общества. Эти изменения выражаются в значительных изменениях техники (чему предшествуют в свою очередь значительные технические открытия и изобретения), в вовлечении в мировые экономические связи новых стран, в изменении добычи золота и денежного обращения”.
Главную роль, по мнению Н Д Кондратьева, играли здесь научно-технические новации. Так, в развитии первой повышательной волны (конец XVIII в) решающую роль сыграли изобретения и сдвиги в текстильной промышленности и производстве чугуна. Рост в течение второй волны (середина XIX в) был обусловлен прежде всего строительством железных дорог, бурным развитием морского транспорта, что позволило освоить новые хозяйственные территории и преобразовать сельское хозяйство Наконец, третья повышательная волна (конец XIX — начало XX в) была подготовлена, по Н Д Кондратьеву, изобретениями в сфере электротехники и основывалась на массовом внедрении электричества, радио, телефона и других новшеств.
Продолжая анализ профессора Кондратьева, отметим, что послевоенные повышательные волны, несомненно, связаны с определенными этапами научно технической революции четвертая волна (1940— 1960 гг) — с изобретением и внедрением синтетических материалов, пластмасс, электронно-вычислительных машин первых поколений; начавшаяся в 1980-х гг. пятая большая повышательная волна — с массовым внедрением микропроцессоров, достижений генной инженерии. биотехнологии, “нетрадиционной” энергетики и т.д.
Другими эмпирическими закономерностями, сопровождающими длительные конъюнктурные колебания, Н. Д. Кондратьев считал следующие: а) на периоды повышательной волны каждого большого цикла приходится наибольшее количество социальных потрясений (войн, и революций); б) периоды понижательной волны каждого большого цикла сопровождаются длительной и особенно резко выявленной депрессией сельского хозяйства; в) в период повышательной волны больших циклов средние капиталистические циклы характеризуются краткостью депрессии и интенсивностью подъемов; в период понижательной волны больших циклов наблюдается обратная картина.
Не все указанные закономерности оказались типичными для послевоенного периода. Так, сельскохозяйственное производство на всем его протяжении не обнаружило заметных депрессивных спадов. Зато довольно четко проявилась последняя закономерность: бурные подъемы и вялые краткие спады среднего цикла в течение 1940—1960-х гг. (четвертая большая повышательная волна) и, напротив, глубокие кризисы (1973—1975 гг. и 1980—1982 гг.) при кратких подъемах на всем протяжении большой понижательной волны.
Что же касается войн и крупных социальных потрясений, то четвертая повышательная волна действительно ограничена с обеих сторон резкими социальными кризисами буржуазного общества (1940-е гг. — вторая мировая воина и резолюции в Восточной Европе, Китае; конец 60-х гг. — события “жаркого лета” (1968) во Франции, “жаркой осени” (1969) в Италии,. массовые протесты против войны во Вьетнаме и расовой дискриминации в США) . Начало пятой повышательной волны на Западе (с середины 1980-х гг.) сопровождалось невиданным кризисом “государственного социализма” , а его распад в восточноевропейских государствах и в СССР (1989—1991) во многом обусловливался крупными хозяйственными успехами параллельной экономической системы.
Следовательно, и вторая часть концепции больших циклов Кондратьева представляет несомненный интерес для наших современников. Это же можно сказать и о третьей части, содержащей объяснение длительных колебаний экономической конъюнктуры.
Последняя работа Н Д Кондратьева — “Основные проблемы экономической статики и динамики”, написанная, как уже говорилось, в Бутырской тюрьме, по замыслу ученого, должна была сыграть роль первой “вводной общеметодологической части” к еще более обширному произведению из пяти книг Вторую книгу предполагалось посвятить теории “тренда” — общей (вековой) тенденции мирового экономического развития в XIX—XX вв, третью — непосредственно “большим колебаниям” конъюнктуры, или большим циклам; предметом изучения в четвертой книге должны были стать “малые циклы я кризисы”, и, наконец, в пятой заключительной книге Н. Д. Кондратьев предполагал дать “синтетическую теорию социально-экономической генетики, или развития” Таким образом, Кондратьев намеревался создать фундаментальный труд по общим проблемам экономического развития (равновесие и рост, статика и динамика, цикл и кризис) Из письма Н Д Кондратьева к жене (1934) мы знаем как об общем плане пятитомного произведения, так и о том, что кроме первой книги, написанной вчерне и переданной “на волю” (еще перед отсылкой в Суздальский политизолятор), ученый уже в Суздале успел закончить несколько глав из второй книги. Но эта часть рукописи не сохранилась. Последующие планы остались, видимо, нереализованными.
Дошедшая до нас черновая рукопись “Основные проблемы экономической статики и динамики” по жанру представляет собой социально-экономический трактат общеметодологического плана. Автор продолжает здесь традиции великого синтеза”, начатого в российской экономической науке его учителем М. И. Туган - Барановским. Гак, в вопросах анализа статики и динамики Н. Д Кондратьев широко пользуется инструментарием маржинализма, составившего основу современного неоклассического направления. Но, как хорошо видно из текста рукописи, ученым высоко оценивались многие "положения марксистской политической экономии: “Все учение о ценах производства, о средней норме прибыли и лежащее в основе его (Маркса. — А. X.) учение о ценности и прибавочной ценности, по существу, является анализом абстрактно-капиталистического хозяйства в условиях равновесия. Причем чрезвычайно значительным шагом вперед здесь является то, что из сферы цен и их соотношений марксизм перенес анализ также в сферу производства и обращения общественного капитала, построив теорию и схемы простого воспроизводства” Таким образом, согласно Кондратьеву, в марксизме можно найти “целую систему статики”. Однако последняя дана не изолированно, а в органической связи с теорией расширенного воспроизводства, т.е. с теорией динамики “Наиболее ценной и оригинальной чертой марксовой школы, — отмечает в этой связи Н Д. Кондратьев, — является именно то, что она и только она выдвинула теорию экономической динамики” Н. Д. Кондратьев, как уже отмечалось, никогда не был марксистом. Важнейшая особенность марксистского метода — классовый подход к социально-экономическим явлениям — оставалась для него чуждой. Вместе с тем Кондратьев недвусмысленно отрицал “индивидуалистический”, “атомарный” подход ортодоксального маржинализма. Экономическую теорию Кондратьев именовал не политической, а “социальной экономией”, определив ее как науку об общественной (статистически-массовой) природе хозяйственной деятельности. С его точки зрения, экономическая наука представляет собой часть социологии, тот ее раздел, который изучает общество как хозяйство. Н. Д Кондратьева, следовательно, можно считать сторонником социального направления всемирной экономической мысли, но таким его представителем, который одновременно стремился к синтезу лучших достижений всех школ мировой науки.