Советский период
Современный вид прибрежной части бывшей территории ярмарки. Главный ярмарочный дом - в центре, Собор Александра Невского - за ним на горизонте.
С введением в стране НЭПа ярмарка быстро начала набирать обороты. Торговля велась с 1922 по 1929 годы, за этот промежуток товарооборот вырос с 31 до 300 млн рублей. Ярмарка обрела статус всесоюзной выставки. В 1928 году в ней приняли участие более 2500 фирм. Были также представители из других стран — Персии, Китая, Афганистана, Турции, Монголии и Ирака.
Последний раз ярмарка проводилась в 1929 году. В рамках борьбы за уничтожение НЭПа ярмарка была ликвидирована как социально враждебное явление указом от 6 февраля 1930 года.
Четыре последующих десятилетия корпуса на территории ярмарки использовалась в качестве жилья. Культовые сооружения, кроме двух соборов, были уничтожены. Район превратился в своеобразные городские «трущобы».
Новые веяния начались лишь в 1970-х годах, когда был принят план о переносе центра города в нижнюю, левобережную, часть. Глобальная реконструкция мало что оставила от плана застройки XIX века. Более-менее сохранилась лишь переименованая в Советскую улица Московская. Главный ярмарочный дом был перестроен, после чего в нём открылся магазин «Детский мир».
Начало подъёма
Весной 1990 года была проведена рекламная кампания «Пролог», а через полгода была создана дирекция ярмарки, которую возглавил В. В.Бессараб. Новая организация получила название Всероссийского закрытого акционерного общества (Всероссийское ЗАО) «Нижегородская ярмарка» с уставным капиталом 54 515 тыс. рублей[5].
Начиная с 1993 года ярмарку дважды посещал президент России Борис Ельцин и другие виднейшие политики страны и мира. В марте 2000 года за несколько дней до выборов президента России на ярмарке побывал тогдашний и.о. президента Владимир Путин.
В 2001 году Владимир Бессараб был вынужден уйти в отставку в связи с разногласиями с основными акционерами ярмарки — администрациями Нижнего Новгорода и области[6], вскоре после чего в отношении него было возбуждено уголовное дело за «злоупотребление должностными полномочиями»[7]
Современная ярмарка
Главный ярмарочный дом
В настоящее время ВЗАО «Нижегородская ярмарка» — является современным выставочным комплексом, располагающим всем, что необходимо для проведения конференций, выставок и конгрессов. На территории ярмарки действует таможенный пост. В распоряжении Ярмарки находятся шесть выставочных павильонов, пять конференц-залов, Гербовый зал, принимавший гостей самого высокого уровня. Также в комплекс входят Ярмарочный банк, гостиница, рестораны, кафе, казино и торговый Пассаж.
Наиболее известные мероприятия, проходящие на Нижегородской ярмарке — Всероссийский научно-промышленный форум «Россия Единая», Международный форум «Великие Реки/ICEF», «Города-Побратимы и Партнёры», «Автофорум», «Всероссийский Туристический Форум» и другие.
С января 2007 года Генеральный директор — Грошев Юрий Геннадьевич, ранее — В. Н. Барулин.
Предприятие входит в пятёрку самых крупных выставочных комплексов России, к которой также относятся: «Экспоцентр» (Москва), ВВЦ (Москва), «Ленэкспо» (Санкт-Петербург), «РЭСТЕК» (Санкт-Петербург), «Сибирская ярмарка».