Меркантилизм — это экономическое учение и экономическая политика, которая представляет интересы торговой буржуазии в периоды феодализма и становление капитализма.
Согласно теории меркантилизма богатство страны измеряется количеством золота и серебра, которой они владеют.
Меркантилисты считали, что экономическая система составляется с трех секторов: производственного, сельскохозяйственного и иностранных колоний. Для эффективного функционирования экономической системы самыми важными, по их мнению, были торговцы, их работа рассматривалась как основной фактор производства. Итак, источником богатства является сфера обращения, а не сфера производства; богатство отождествлялось с денежным капиталом. Денежные средства (в форме золота и серебра) дают возможность содержать армию, укреплять положение правителя, содействуют проводке колониальных войн, возникновению фабрик (мануфактур), образованию новых рабочих мест.
Поскольку в мире, по мнению приверженцев этой теории, существует ограниченное количество богатства (золота и серебра), то страны могут увеличивать свое богатство и за счет обнищания других, то есть вследствие перераспределения.
Поэтому для укрепления экономических позиций государство должно принимать такие меры:
1. Больше экспортировать товаров, чем импортировать, поскольку в этом случае она получит стоимость активного сальдо их торгового баланса в виде золота, которое будет поступать из стран, которые имеют дефицит торгового баланса. Поддержка положительного сальдо торгового баланса даст возможность, кроме того, увеличить внутренние расходы, производство и занятость населения.
Ввести ограничение на большую долю импорта ( с помощью квот, тарифов и других инструментов торговой политики) и предоставлять субсидии большей части экспортных производств, которая даст возможность обеспечить положительное сальдо торгового баланса.
Запретить или ограничить экспорт сырье и позволить беспошлинный импорт сырье, которой нет внутри страны, который даст возможность аккумулировать золото и поддерживать на низкому уровне экспортные Цены на готовую продукцию.
Запретить любую торговлю колоний с другими странами, кроме метрополий, которые имеют исключительное право перепродажи колониальных товаров за границу.
Тормозить развитие производства готовых товаров в колониях, превратить их в поставщиков сырье к метрополиям. Колонии должны экспортировать дешевое сырье, а импортировать дорогие готовые изделия.
Одной из главных предпосылок меркантилистськой теории было то, что экономическая система функционировала в условиях неполной занятости, вследствие чего приток дополнительного золота из границы мог в объединении с избыточной рабочей силой увеличить производство.
Если бы занятость населения была полной, приток золота из-за границы вызывал бы рост инфляции и не находил эффективного использования.
На практике экономическая политика государств, которая базировалась на взглядах меркантилистов, привела к установлению государственной монополии на внешнюю торговлю. Правительства стран старались запрещать экспорт золота и серебра частным лицам, а нарушители наказывались вплоть до смерти. Внешнюю торговлю разрешалось осуществлять определенным компаниям и только за определенными маршрутами. Главным их задачам было обеспечить положительное сальдо торгового баланса.
Ограничение импорта, которые вводились односторонне, усложняли международную торговлю. Она поделилась на " зоны", которые удовлетворяли интересы метрополий (Англии, Франции, Испании и т.п.) и связанных с ними колониальных стран.
Использование теории меркантилизма вело к обогащению метрополий, которое вызвало значительное неудовольствие в колониях и привело к войне за независимость в Северной Америке. После 1800 г. с послаблением влияния меркантилизма метрополии редко применяли меры для ограничения развития промышленного потенциала в своих колониях, но организационными и правовыми методами продолжали тормозить их внешнюю торговлю.
Заслугой меркантилистов является то, что они первыми предложили стройную теорию международной торговли, показали ее значение для экономического роста стран, разработали возможную модель ее развития, впервые описали то, что в современной экономике носит название платеж им балансом.
Ограниченность меркантилистов состоит в потому, что они считали, что обогащение стран возможное не только вследствие перераспределения уже существующего богатства, но и за счет его наращивания.
Модель "цены — золото — потоки" Д. Х'юма
Английский экономист Девид Х'юм (David Hume, 1711 — 1776) был одним из первых, кто бросил вызов меркантилизма, разработавши механизм взаимодействия "цен — золота — потоков" ("price — snecie — flow").
Д. Х'юм возражал положение меркантилистов о том, что страны могут к бесконечности увеличивать количество имеющегося в них золота и что это не влияет на них международную конкурентоспособность. Он довел, что приток золота вследствие поддержки положительного сальдо торгового баланса увеличит предложение денег внутри страны и приведет к росту зарплаты и цен, а это, своей очередью, вызовет падение конкурентоспособности страны. И наоборот, отлив золота со страны приведет к падению цен и зарплаты и повысит конкурентоспособность страны. Итак, страна не сможет постоянно поддерживать положительное сальдо торгового баланса — этому будут препятствовать внутренне-экономические факторы.
2.2. Теории абсолютных и относительных преимуществ
Уже в XVIII веке на смену теории меркантилистов приходит теория абсолютного преимущества, предложенная А. Смитом. Теория абсолютного преимущества, построенная по принципам классической политэкономии, пришла к диаметрально противоположным выводам. Адам Смит считал, что страны в международном обмене должны руководствоваться принципом наименьших затрат. В своей модели они использовал два товара в двух странах, которые производятся с различными трудозатратами (см. табл.16.1.).
Табл. 16.1.
| Англия | Португалия | |
| Сукно (1 метр) | 2 часа | 4 часа |
| Вино (1 литр) | 3 часа | 2 часа |
Мы видим, что затраты рабочего времени в двух странах отличаются. Это можно объяснить различием в уровне технологии, квалификацией рабочей силы, природно-климатическим факторам и т.д. Англия обладает абсолютным преимуществом при производстве сукна, а Португалия - вина. В этих условиях Англии не выгодно производить вино, так как она производит его с большими затратами. Специализируясь на сукне, она может больше произвести сукна, а на деньги от его продажи она сможет закупить вино. При этом за 1 метр английского сукна дадут 1 литр вина, так как издержки производства будут одинаковы. Португалия, наоборот, будет экспортировать вино, а импортировать сукно. Таким образом, будет поощряться международная торговля, основанная на объективных факторах международного разделения труда.
В теории абсолютного преимущества есть ряд упрощений:
• учитывается только один фактор производства - труд;
• транспортные издержки равны нулю;
• рабочая сила не перемещается между странами.
При всех допущениях данная теория внесла неоценимый вклад в теорию международной торговли. Она доказала выгодность межстрановой специализации для всех стран участниц. Принципы свободного рынка эффективны не только для внутреннего рынка, но и для внешнего. При этом государство не должно препятствовать развитию внешнеэкономических связей в виде различных барьеров - пошлин и квот.
При всех достоинствах теория абсолютных преимуществ не объясняет, почему в международной торговле участвуют страны, не обладающие абсолютными преимуществами. К таким странам относятся страны, не обладающие природными ресурсами, расположенные в северных широтах. Д. Рикардо, последователь А. Смита, развил теорию абсолютных преимуществ, предложив теорию сравнительных преимуществ. В основе этой теории сравнение не издержек производства, а альтернативной стоимости произведенных товаров. Действие теории можно продемонстрировать при помощи модели, в которой помимо трудозатрат на единицу продукции (абсолютные преимущества), вычисляются альтернативные издержки (относительные издержки).
Таблица 16.2.
| Англия | Норвегия | |||
| трудозатраты единицы продукции | альтернативные издержки | трудозатраты единицы продукции | альтернативные издержки | |
| Сукно | 2 | 3/2 | 5 | 6/5 |
| Вино | 3 | 2/3 | 6 | 5/6 |
В Англии решение о производстве 1 литра вина сопровождается вынужденным отказом от 2/3 метров сукна, а в Норвегии - 5/6 метров. Получается, что альтернативная стоимость вина в Норвегии больше, следовательно, экспортировать вино будет Англия. Производство сукна в Англии приводит к отказу 3/2 литров вина, а в Норвегии - 6/5. Альтернативная стоимость сукна меньше в Норвегии, значит, эта страна и будет экспортером сукна.