С точки зрения краткосрочной амортизации шоков неформальные институты имеют немало преимуществ. Благодаря им процесс первоначальной адаптации принимает менее болезненные формы, чем это происходит в условиях чрезмерной институциональной "зарегулированности". Однако если неформальные институты позволяют "мягче падать", это не значит, что они помогают "быстрее подняться". Структурная перестройка — в отличие от краткосрочной адаптации — невозможна без утверждения формальных "правил игры", позволяющих планировать экономическую деятельность на длительную перспективу.
Здесь уместна аналогия с теневой экономикой. Нет сомнений, что в кризисных условиях она выступает важнейшим амортизатором социальных издержек, но обеспечить экономический рост она не в состоянии. В рамках теневого сектора возможны лишь простейшие трансакции, рассчитанные на короткую временнyю перспективу и опирающиеся на устоявшиеся личные контакты между участниками. Сложные, неперсонифицированные сделки, охватывающие длительный период, оказываются сопряжены с огромным риском и запретительно высокими трансакционными издержками. Снижение трансакционных издержек, сопровождающих такие сделки, достижимо лишь при наличии свода универсальных и соблюдаемых всеми участниками "правил игры", снабженных надежными механизмами защиты. В российской же экономике такие правила существуют по большей части лишь номинально.
Таким образом, сдвиг от формальных к неформальным институтам неизбежно сопровождается примитивизацией