Таиланд, Тайвань, Южная Корея выступали опорными пунктами в борьбе против социализма. Практически во всех этих странах существовали диктаторские или близкие к ним режимы. В силу этих факторов они оказались в сфере особых экономических интересов западных держав, прежде всего США и Японии. На долю этой группы стран приходилась почти половина финансовых ресурсов, направлявшихся западными странами Третьему миру.
Различия в уровне экономического развития стали драматическими среди различных групп стран и регионов. Если в промышленно развитых странах Запада различия в уровнях дохода на душу населения сократились за последние полвека, то на периферии мирового хозяйства увеличились. Дифференциация хозяйственного развития привела к эрозии политического единства развивающихся стран.
Как видно из табл. 2, за исключением стран Азии во всех остальных регионах произошло увеличение разрыва в уровнях развития. Относительный показатель уровня развития стран Тропической Африки, Латинской Америки сократился с 1950 г. в два раза. Повышение экономического уровня Азии в значительной степени достигнуто за счет стран Восточной Азии, где средний доход на душу населения превзошел соответствующий показатель Латинской Америки, стран Ближнего Востока, а в 50-х годах он уступал показателям стран Африки.
Ряд стран во второй половине XX столетия достигал темпов экономического развития, не имеющих аналогов для соответствующей стадии хозяйственного развития: Бразилия, КНР, Таиланд, Тайвань, Индонезия, Индия. Это привело к большому разнообразию хозяйственного развития стран мировой периферии в 1960—1990 гг. — от -2,7% в год до +6,9% прироста ВВП на душу населения. Одни страны добились взрывного роста, другие — переживали резкий упадок.