В процессе прогнозирования происходит удовлетворение определенных потребностей, среди которых можно выделить следующие основные: интеграция, координация, уменьшение неопределенности. Для удовлетворения потребности в интеграции различных экономических субъектов прогнозирование дает последним возможность в обмене информацией и достижения взаимоприемлемых сделок и соглашений. В частности, на общегосударственном уровне в процессе прогнозирования правительство получает возможность выявлять и разрешать экономические проблемы, актуальные для основного большинства экономических субъектов, осуществлять разнообразные консультации со всеми заинтересованными сторонами, в результате чего становиться возможным достижение определенных компромиссных решений. В процессе такого прогнозирования в настоящее время актуальным является учет стратегических вариантов экономического развития с целью уменьшения негативного влияния фактора неопределенности развития технологической и экономической среды.
Проблемы интеграции особенно актуальны в современных экономических системах, где экономические субъекты вследствие действия объективных рыночных законов относительно слабо связаны между собой. И кроме того, существует ряд организаций и структур, в рамках которых также отмечается относительно слабая связь между структурными подразделениями, хотя вся организация призвана решать определенный комплекс проблем. В этой связи можно привести правительство, которое состоит из относительно автономных подразделений-министерств, каждое из которых вынуждено решать как глобальную экономическую проблему, например борьбы с безработицей, так и локальные (министерские) проблемы, например развитие той или иной отрасли промышленности. В подобных условиях прогнозы и процесс прогнозирования могут и должны выступать тем объединительным началом, которое способствует достижению общественно значимой цели. Это также приводит к тому, что в процессе интеграции повышается эффективность функционирования всей организации,т.е. происходит реализация функции интеграции.
Прогнозы в современных экономических системах выполняют важную согласительную функцию. Дело в том, что значительная часть экономических и политических проблем имеет ярко выраженный комплексный характер, связанный с распределением властных полномочий, оценкой ситуации и выбором наиболее оптимальных путей решения той или иной проблемы. При этом общие цели хотя и могут быть конкретными и четкими, они не для всех приемлемы, оптимальны и достижимы. Поэтому очень часто возникают в той или иной форме различные разногласия и споры между различными подразделениями и организациями, занятыми решениями какой-либо проблемы, исходя из противоречивости их собственных интересов. Подобная рассогласованность очень часто приводит к тому, что даже при наличии четко определенной цели или задачи они или вообще не решаются или решаются далеко не самым оптимальным образом. В подобных ситуациях очень часто важно не само решение проблемы, а механизм оптимального ее разрешения.
В этой связи следует отметить, что прогнозирование не является панацеей от всех бед, в том числе и от экономических проблем. В то же время в стремлении достижения согласия, которое преследуется в процессе прогнозирования, определяются узкие места, выявляются различные подходы к решению той или иной проблемы и, кроме того, принимаемые решения становятся обязательными для исполнения всеми заинтересованными и участвующими в этом процессе сторонами. Наряду с тем, что прогнозирование - это путь к новым или лучшим решениям, оно позволяет достигнуть согласия в направлении конкретной траектории развития, а не создает еще одну довольно абстрактную проблему оптимизации и согласования различных интересов.
Хотя все многообразие явлений и процессов в современных экономических системах носит на первый взгляд довольно хаотичный и непредсказуемый характер, их проявления обусловлены действием определенных экономических законов, которые поддаются выявлению, изучению и использованию в процессах повышения эффективности функционирования экономических систем. И здесь главными инструментами, позволяющими уменьшить неопределенность, служат прогнозы и процессы прогнозирования. Мы не случайно разделяем эти два понятия, так как в процессе прогнозирования может быть составлен определенный прогноз, а может быть и не составлен вследствие действия целого комплекса причин как объективного, так и субъективного характера. Результаты же, достигнутые в самом процессе прогнозирования, могут быть использованы в процессе экономической деятельности. Также может встречаться ситуация, когда прогноз имеется, но никак не реализуется по своему прямому назначению. В то же время отдельные положения такого прогноза могут также использоваться в экономической деятельности.
Прогнозы и процессы прогнозирования помогают экономическим субъектам, их применяющим, уменьшать негативные проявления фактора неопределенности путем использования объективных законов, возможности управлять процессами изменения окружающей среды, использования преимуществ глобального видения, повышения способности к интеграции, поиска путей оптимального движения, а не топтания на месте; учат не бояться проблем и необходимости их разрешения; придают обоснованную уверенность в своих действиях, а не безудержный азарт, что выражается в отсутствии страха совершить неправильные действия, парализующего волю и сознание; не позволяют широко развиться бюрократическим проявлениям; развивают адаптационные способности и возможности, мышление, знания и умение осуществлять разнообразные нововведения.
Прогнозирование также выполняет важную функцию организационного изучения, проявляющуюся в определенном обучении и адаптации организации. Прогнозирование позволяет экономическим субъектам в процессе постоянного приспособления к изменениям в окружающей среде сохранять преемственность, жизнеспособность и эффективность функционирования. Поэтому не случайно отмечается, что "в ситуациях такого рода процесс планирования... может уменьшить неопределенность и расширить возможности менеджмента по внедрению новаций".*
* Бенвенисте Г. Овладение политикой планирования: Пер с англ./ Под ред. М. Калантаровой. М., 1994. С.34.
Рассматривая прогнозирование, следует отметить, что оно имеет общие черты, принципы и закономерности независимо от уровня его применения, будь то отдельный человек, предприятие или правительство. Всегда и везде в процессе прогнозирования должно быть задействовано рациональное и систематическое мышление. Это может быть достигнуто только за счет целенаправленного осуществления сбора данных и выявления альтернатив достижения целей. Различия же обусловливаются обстоятельствами, структурой, качеством и содержанием решений.
Прогнозирование в современных экономических системах может подразделяться в зависимости от следующих основных факторов: степени охвата прогнозируемых явлений, заданных временных интервалов, уровня вовлеченности экономических субъектов.
Степень охвата прогнозируемых явлений зависит и обусловливает масштабы прогнозируемых явлений. В частности, одно и то же экономическое явление, например инфляция, может рассматриваться как в отрыве от других экономических явлений, так и во взаимосвязи с другими макроэкономическими явлениями, в связи с макроэкономическими и политическими явлениями, а также во взаимной связи с процессами, протекающими в мировой экономической системе. Этот перечень степени охвата можно продолжать и дальше. Временные интервалы задают определенные промежутки времени, например год или 10 лет и т.д., в рамках которых осуществляется прогнозирование. Необходимость задания в процессе прогнозирования временных границ связана с существованием определенных ограничений процессов прогнозирования, таких, как ограниченность времени и денежных средств, которыми располагают субъекты, занимающиеся процессами прогнозирования. Кроме того, здесь оказывает влияние и такой фактор, как определенная неадекватность тех знаний, которые применяются в процессе прогнозирования, которые необходимы для эффективного прогнозирования и которые возникают в процессе прогнозирования. Большое значение имеет и то обстоятельство, что реально невозможно оценить все существующие варианты решения той или иной проблемы, соблюдая условие оптимизации их поиска. Например, многие военные сражения могли бы продолжаться и до настоящего времени, не переходя в активную стадию по причине того, что военоначальники бы занимались поиском и оценкой разнообразных вариантов. Современные ЭВМ при оценке шахматных позиций в состоянии пока оценивать ситуацию на шахматной доске иее возможные изменения только на 8 ходов вперед.
Уровень вовлеченности экономических субъектов зависит от количественного и качественного состава тех или иных экономических субъектов, в рамках которых осуществляется прогнозирование. Это может быть отдельный индивид, предприятие, группа предприятий, отрасль, регион, страна, вся мировая экономика, только государственные организации или государственные организации и частные предприятия и т.д. и т.п. во всем мыслимом многообразии возможных комбинаций всех существующих экономических субъектов.
Прогнозирование в инновационной экономике не заканчивается только этапом выдачи рекомендаций и определения траектории движения. В настоящее время все большее значение приобретают такие функции прогнозирования, как контроль и корректировка процессов выполнения прогнозов. Поэтому в общем виде процесс прогнозирования можно представить следующим образом (рис. 1).