Учетом затрат на производство продукции занимается бухгалтерия. Бухгалтер регистрирует фактические издержки, которые имели место в прошлом периоде, определяет фактические совокупные издержки в денежной форме. К ним относятся стоимость израсходованных материалов, энергии, выплаченная работникам заработная плата, плата за арендуемые производственные помещения или оборудование и другие. Фактические издержки имеют и другое название — это явные издержки фирмы. Если в издержки производства включать только явные издержки, то их сумма может быть заниженной, а разность между выручкой от реализации продукции и явными издержками, т.е. бухгалтерская прибыль, будет завышена.
Экономисты кроме фактических, явных издержек анализируют так называемые «неявные», или вмененные издержки. Поясним содержание таких издержек на простых примерax. Фермер является собственником 100 га земли. Еще 50 фермер арендует у другого собственника и использует и а и арендуемую землю для выращивания кукурузы. За чужую землю фермер платит арендную плату, или просто ренту, которая является частью издержек производства кукурузы. Собственную землю фермер не сдает в аренду и тем самым получает дохода в виде арендной платы, который мог бы получать в противном случае. Вот почему ренту с собственной земли в виде неявных или вмененных издержек учитывают обязательно.
Если не учитывать вмененные издержки, то, во-первых, издержки на производство кукурузы будут различаться в зависимости от того, на какой земле она выращивается, на принадлежащей фермеру или на арендуемой. Во-вторых, обрабатывая собственную землю, фермер отказывается сдавать ее в аренду, но, как всякий собственник, должен получать доход в виде ренты.
Арендная плата и рента различаются по величине и по экономическому содержанию. Рента представляет собой плату за пользование арендуемой землей и входит в состав арендной платы. Кроме ренты в арендную плату включаются амортизационные отчисления, начисляемые за постройки, сооружения, находящиеся на арендуемой земле и используемые арендатором, а также процент на этот капитал, если названные платежи предусматриваются договором об аренде.
Существование неявных издержек можно проиллюстрировать на примере деятельности фирмы, которая использует принадлежащие ей и арендуемые производственные здания, оборудование, машины. Фирма выплачивает за использование чужого капитала арендную плату, в состав которой входят процент и амортизационные отчисления. Так как альтернативное использование принадлежащего фирме капитала, например сдача его в аренду, принесла бы доход в виде процента, то фирма обязательно учитывает вмененные издержки использования собственного капитала. Они представляют собой процент на капитал.
Альтернативное применение имеют многие экономические ресурсы. Так, владелец бензоколонки или небольшого магазина мог бы работать по найму в другой фирме и получать заработную плату, например 5 тыс. долл. в год. Занимаясь делами своего предприятия, предприниматель должен оценить затраты своего труда на такую же величину. Но одно дело оценить, и совсем другое дело обеспечить себе такой доход, выступающий в форме вмененных издержек. Если из общей выручки, полученной за год (в западной литературе выручку от реализации продукции или услуг называют доходом), вычесть все виды затрат предпринимателя, в том числе и вмененные издержки капитала и других ресурсов, и в результате получится сумма, меньшая, чем 5 тыс. долл., которую может выплатить себе предприниматель, то считается, что его труд используется не в самом выгодном из существующих альтернативных вариантов применения.
Руководствуясь только выводами экономической теории, наш предприниматель должен закрыть свое дело и работать там, где оплата его труда будет максимальной. В действительности, принимая решения в подобных случаях, нередко учитывают не только экономические, но и другие соображения. Например, ваше предприятие испытывает трудности, вы едва возмещаете издержки или даже терпите убытки, а в другой фирме могли бы иметь более высокий заработок, но вы продолжаете дело, основанное предыдущими поколениями вашей семьи, стремитесь преодолеть временные трудности, желаете, чтобы ваши дети и внуки продолжили семейный бизнес.
Минимальная плата, необходимая, чтобы предпринимательские способности использовались в данном предприятии, называется нормальной прибылью, или предпринимательским доходом. Она является вознаграждением за выполнение предпринимательских функций и является элементом внутренних издержек.
Из сказанного следует, что существуют альтернативные варианты использования ресурсов. В рыночной экономике вмененные издержки любого ресурса равны его стоимости, или ценности, при наилучшем из всех возможных вариантов использования. Экономисты и управляющие постоянно анализируют вмененные издержки, их величину в предстоящем периоде и стремятся не упустить возможности наилучшего использования ресурсов, что приносит наибольший доход. Хотя фактические издержки сложились в прошлом периоде, их внимательно анализируют и ищут пути снижения в будущем.
Для обозначения фактических и вмененных издержек используются и другие термины. Это, соответственно, явные и неявные затраты.
Частные и внешние издержки. До сих пор затраты рассматривались с точки зрения фирмы, предприятия или отдельного производителя. Их называют частными затратами. Производственная деятельность может вызвать загрязнение окружающей среды и понадобятся дополнительные, внешние для фирмы, затраты на устранение отрицательных социально-экономических последствий загрязнения. Такого рода затраты могут осуществляться за счет государства, местных органов власти или за счет средств населения, проживающего в зоне загрязнения. Независимо от того, за счет какого из названных субъектов возмещаются такие затраты, их называют общественными издержками, или побочными эффектами.
Лауреат Нобелевской премии по экономике Р. Коуз показал, что деятельность фирмы приводит к появлению внешних издержек, т.е. отрицательного внешнего эффекта потому, что законодательно не закреплены права собственности на каждый из возможных вариантов использования ресурсов фирмой. В качестве примера назовем два из них.
В первом варианте фирма производит некоторый объем продукции, имеет технически совершенные очистные сооружения и не загрязняет окружающую среду. Инвестиции в оборудование и сооружения такого назначения велики, что сокращает возможности фирмы расширять производство. Внешние издержки отсутствуют, а частные, внутренние издержки на единицу изделия относительно велики. Но фирма может расходовать гораздо меньше средств на создание очистных сооружений, использовать устаревшие технологии очистки и, следовательно, больше ресурсов, чем в первом варианте, направить на выпуск продукции. В этом случае объем производства фирмы больше выпуска, нежели в первом. Отходы производства фирмы содержат некоторое количество загрязняющих веществ, они выбрасываются в воздух, попадают в водоемы, и т.д. Оказывается, что чем больше фирма заботится об охране природной среды, тем меньше она выпускает продукции и получает доходов.
Учет и возмещение внешних издержек, по предложению Р. Коуза, возможны путем закрепления прав собственности на загрязнения субъектами, их порождающими. Если права каждой фирмы определены, т.е. определено количество загрязняющих веществ, которое фирма может выбрасывать в окружающую среду, тогда можно покупать и продавать эти права и тем самым создается рыночный механизм, регулирующий возмещение внешних издержек. Фирмы получают право легально загрязнять среду, появляется возможность контролировать этот процесс.
В странах с развитой рыночной экономикой действует механизм законодательного регулирования, позволяющий возмещать внешние издержки за счет производителей, по вине которых возникают такие издержки. Так, на основе закона о чистом воздухе Управление по охране окружающей среды США установило нормы загрязнения воздушного бассейна для различных районов страны. Если действующие в конкретном районе предприятия выбрасывают загрязняющих веществ столько, сколько может быть усвоено и переработано природой, то новые фирмы, загрязняющие воздушное пространство, создавать нельзя. Если работающие фирмы проводят природоохранные мероприятия, уменьшающие загрязнение воздуха, скажем, на 20 т выбросов загрязняющего вещества в год, то новая фирма должна купить права на ежегодный выброс не более 20 т вещества в год. Так возникает рынок прав на выброс загрязняющих веществ.
Загрязнение окружающей среды контролируется государственным органом, продающим ограниченное количество прав фирмам, загрязняющим окружающую среду. Подобное решение проблемы социальных издержек возможно, если число участников и источники отрицательных внешних издержек легко определяются.
Очевидно, чем дороже стоит покупка прав на загрязнение, тем больше средств затрачивают фирмы на установку очистных сооружений, тем меньше средств расходует общество в целом на охрану природной среды. Происходит превращение общественных затрат в частные. При отсутствии внешних затрат общественные и частные затраты совпадают.
Внешние и внутренние издержки. Издержки рассматриваются еще под одним углом зрения. Часть используемых экономических ресурсов может принадлежать фирме, находиться в собственности ее владельцев. Другую часть ресурсов фирма приобретает у поставщиков, не являющихся владельцами фирмы. Так, в собственности фирмы могут находиться большая часть производственных помещений и оборудования, транспортные средства и т.д. В то же время фирма покупает сырье и материалы, топливо, энергию, трудовые услуги и т.д. Использование любого ресурса сопряжено с издержками. Денежные расходы фирмы на покупку сырья, энергии и т.п. у поставщиков, не являющихся владельцами фирмы, называются внешними издержками. Издержки на собственные, принадлежащие фирме, ресурсы называются внутренними. Они не оплачиваются ею и равны платежам, которые в полном объеме получает фирма при наилучшем из возможных способов применения.