Действительно, каждая точка на этой кривой (см., например, точки «С» и «Д») показывает, какой максимум товара А и какой максимум товара В может быть одновременно произведен при выборе той или иной точки. Поскольку модель представляет полное использование ресурсов, прирост А может идти только за счет уменьшения В (и наоборот). Следовательно, выбор оптимального решения ограничен числом вариантов, представленных совокупностью точек данной кривой (при прочих равных условиях).
Благодаря графику производственных возможностей удалось выделить совокупность всех «точек» (решений), в пределах которых следует искать оптимальный вариант. Какая именно точка на кривой производственных возможностей будет признана оптимальной, зависит от множества конкретных обстоятельств, однако в данном случае важно то, что определена область поиска оптимума.
2.3. Анализ графика производственных возможностей
Итак, каждая точка на кривой производственных возможностей есть жестко заданное количественное соотношение товаров А и В. Следовательно, перед нами каждый раз соотношение величин, находящихся в обратном отношении друг к другу: чем больше будет произведено товара А, тем меньше будет произведено товара В (и наоборот). Это значит, что кривая производственных возможностей характеризует отрицательную зависимость между парными величинами максимальных результатов производства (при условии полного использования ограниченного объема производственных ресурсов).
Сравним еще раз точки С и Д. Выбор той или иной точки будет означать, чему мы решили отдать предпочтение — производству товара А либо производству товара В. В самом деле, если мы находимся в точке С и решили перейти к точке Д, то это свидетельствует об увеличении производства товара В и потере товара А. График производственных возможностей потому-то и показывает максимальное (эффективное) использование ресурсов, что увеличение производства товара В невозможно без уменьшения производства товара А (и наоборот). Иначе говоря, полное использование ресурсов — это ситуация, когда рост одного результата может идти только за счет уменьшения другого результата. А это превращает теряемую величину «другого результата» в своего рода неизбежную плату за прирост первого результата. Кривая производственных возможностей интересна тем, что она наглядно показывает эту обязательную плату в каждой точке. Такая плата, потеря получила в экономической теории название «альтернативная цена».
Уяснение альтернативной цены позволяет нам понять специфику самой формы кривой производственных возможностей. Как видно из графика, она имеет выпуклый вид, «загибаясь» к краям.
Такая форма не случайна. Дело в том, что на практике отдельные элементы применяемых ограниченных ресурсов более эффективны при производстве товара А, другие — при производстве товара В. Это означает, что для увеличения производства товара А мы вынуждены применять те элементы ресурсов, которые были бы более эффективны при производстве товара В. Следовательно, для производства каждой дополнительной единицы товара А нам приходится расходовать все большее количество ресурсов, из которых могло бы быть произведено гораздо большее количество товара В. В результате альтернативная цена возрастает в «геометрической» прогрессии.
Именно это и показывает форма кривой производственных возможностей. Присмотритесь: чем ближе к «краям» производственных возможностей, тем выше становится альтернативная цена, которая при приближении к максимуму становится непомерной. Таким образом, вместо максимума результата на минимум затрат получается минимум результата на максимум затрат. А это падение эффективности производства.
Форма кривой производственных возможностей отражает один из фундаментальных законов экономики ограниченных ресурсов: по мере максимизации производства определенного продукта эффективность использования ресурсов падает,
Но это — закон, действующий в пределах ограниченного производственного времени, — экономический, социальный и технический прогресс выводит производство на новые возможности, и закон обретает новые временные рамки своего действия. «Дискретный» характер закона убывающей эффективности производства отражен в самом его названии, ибо он известен как «закон относительно убывающей эффективности».
Из формы кривой производственных возможностей следует, что драма любого производителя, добившегося полного использования производственных ресурсов, в том, что он обречен, метаться в замкнутом круге выбора из растущих альтернативных цен.
Продолжим наш анализ. Пространство рассматриваемого графика «заселено» еще множеством точек, часть из которых находится «внутри», а часть — «вне» кривой производственных возможностей.
Если мы возьмем точку, находящуюся внутри области производственных возможностей (например, точку Е), то она также характеризует определенное количественное соотношение товаров А и В. Но поскольку точка Е не достигает кривой производственных возможностей, то она, согласно условиям нашего графика, есть результат неполного, неэффективного использования имеющихся производственных ресурсов. Выбор данной точки означал бы ориентацию на заведомо неэффективное производство, на неполное использование имеющихся ресурсов. Поэтому ориентация на такую точку может быть только вынужденной, в силу каких-либо экономических или внеэкономических обстоятельств (падение спроса, высокие налоги, переход к производству новой продукции и т. д.).
В реальности экономика любой страны пребывает на подступах к границе производственных возможностей. Тому есть две группы причин: «субъективные» и «объективные».
К субъективным относятся стихийные, непредвиденные помехи, препятствующие полному использованию производственных ресурсов — природные (например, наводнения и засуха), социальные (политические конфликты), рыночные (неожиданное изменение спроса).
Объективная же причина состоит в том, что рыночная экономика предполагает наличие резерва производственных ресурсов. Без такого резерва она не может оперативно откликаться на изменение рыночной конъюнктуры. Другими словами, должен быть запас сырья, оборудования, финансов и труда (последнее означает, что рыночной экономике присуща определенная степень безработицы).
Обратимся теперь к точкам, лежащим вне границы производственных возможностей (например, точка F). Граница производственных возможностей называется так именно потому, что она показывает предел, максимум возможного объема производства при полном использовании данной величины производственных ресурсов и при данной технологии их использования. При таких условиях точка F недостижима: ведь для графика она означает «сверхполное» использование ресурсов. Но из этого не следует, что точки вне кривой производственных возможностей должны быть лишены нашего внимания.
Дело в том, что производственные возможности общества постоянно растут благодаря техническому, экономическому и социальному прогрессу, а это постоянно раздвигает границы производственных возможностей. На практике рост производства достигается двумя способами: либо экстенсивно (за счет простого количественного прироста уже имеющихся производственных факторов), либо интенсивно (за счет внедрения новой технологии). В любом случае граница производственных возможностей раздвигается (перемещаясь на графике вправо).
Но равномерное перемещение границы есть следствие равномерного прироста всех ресурсов. В реальности же наращивание различных элементов производственных ресурсов происходит неравномерно, в связи, с чем изменение кривой производственных возможностей приобретает асимметричный вид. Таким образом, анализ точек вне кривой производственных возможностей есть прогнозирование прогрессивной динамики производства.
2.4. Проблемы альтернативных и предельных затрат
Когда экономика находится на границе производственных возможностей, то выбор всякий раз происходит между максимальными объемами производства товаров А и В.
Однако чаще производитель пребывает в точке Е, когда имеется резерв ресурсов для одновременного увеличения сопряженных результатов (и товара А, и товара В). В подобной ситуации число альтернатив необозримо возрастает, причем здесь альтернативы не связаны, как на границе производственных возможностей, с ростом одного продукта за счет абсолютной потери другого.
Действительно, на границе производственных возможностей выбор регулируется только допустимой величиной «альтернативной цены». Внутри же сферы производственных возможностей (точка Е) возникает иная ситуация:
а) имеется резерв ресурсов для расширения производства;
б) наличие резерва снимает ограничение, накладываемое альтернативной ценой, позволяя одновременно наращивать производство и товара А, и товара В.
Это осложняет выбор оптимального решения, однако каждый избранный вариант по-прежнему делает невозможным другие варианты. Различие лишь в том, что если на границе производственных возможностей речь шла о неизбежной потере части какого-либо результата, то теперь — о потере, которой могло не быть! Количество товаров, которое приходится терять при максимизации производства в условиях неполного (неэффективного) использования ресурсов, в экономической, теории получило название «альтернативная затрата».
Таким образом, в условиях неполного применения ресурсов максимизация возможна в любом направлении, в том числе и одновременного увеличения обоих результатов'. И тем не менее уже выбранное направление делает невозможными другие варианты, которые, однако, были возможны. Вот эта несостоявшаяся возможность, а с ней — и упущенная выгода, — постоянно «кровоточит» в сердце производителя, заставляя его бесконечно взвешивать выгоды всех возможных альтернативных затрат.