Наемные рабочие пополнялись из двух источников – за счет вчерашних крестьян и беднеющих ремесленников и подмастерьев. Кроме того, городская верхушка увеличивала свои богатства. Так формировались новые социальные группировки: „жирный” народ, превращавшийся в раннюю буржуазию, и „меньшой” народ, ставший впоследствии пролетариатом.
Немаловажно и то, что цехи Италии хотя и строились по общеевропейской модели, но имели свои отличия: 1) в цеховых иерархиях Европы присутствовали три ступени – мастер, подмастерье, ученик; в итальянских цехах это было скорее исключение, чем правило, обычно выпадало второе звено – подмастерье;
2) в состав итальянского цеха входили коллективные члены, представлявшие социальные группировки с разными правами. Высшая категория цеха – организаторы производства и владельцы основного капитала – являлись старшими членами цеха, более низкие, подчиненные категории – младшими. Такая структура свидетельствовала о сложной организации цехов, о более эффективном разделении труда, чем при обычной цеховой системе, когда существуют мелкие корпорации;
3) отсутствовала цеховая монополия, производитель товарной продукции не обязательно входил в цех;
4) в отличие от обычных средневековых структур здесь не было разделения на купеческие гильдии и ремесленные цехи. Ведущие члены цеха являлись организаторами и производства и торговли. Например, цех Лана был торгово-промышленным предприятием: здесь закупали шерсть, финансировали производство, производили банковские операции, вели торговлю сукнами почти во всем европейском мире.
Все это способствовало более свободному развитию производственного процесса и торговли. Аналогичные явления наблюдались в Болонье, Лукке, Перудже, Сиене и других городах Италии. Несколько позднее новые отношения появились в шелкоткачестве и судостроении.
Очевидно, что зарождение раннекапиталистических отношений в Италии сыграло значительную роль в ее и мировой экономической истории. Оно привело к резкому повышению производительности труда и общему развитию экономики, сделало Италию самой передовой страной Западной Европы XIV в., а ее города – одним из источников культуры Возрождения.
Таким образом, V-XV вв. явились важнейшим этапом в развитии западноевропейского региона. В этот период сформировалась и совершенствовалась феодальная структура, наблюдался прогресс в аграрном секторе. Крупных успехов достигли города, ставшие динамичными центрами народного хозяйства, в которых зародились зачатки капиталистического производства.