Одним из важных изменений в демографической структуре населения мира выступает рост престарелых возрастов (свыше 80 лет): 1955г. — 0,6%, 1990г. — 1% населения мира. В промышленно развитых странах Запада доля престарелых возрастов уже превышает 2,5% населения. Это означает, что медицинские расходы этой группы стран будут возрастать.
Изменения в возрастной структуре населения находят отражение в коэффициенте зависимости, или коэффициенте демографической нагрузки, представляющем отношение доли младших и пенсионных возрастов к доле трудоспособного населения (табл. 4). Общей тенденцией второй половины текущего столетия было повышение, а с 1975 г. — снижение указанного отношения с 75,2% в 1975 г. до 62,4% в 1995 г., т.е. на каждые 100 человек трудоспособных возрастов приходилось 63 человека нетрудоспособных возрастов. Исключение составили африканские страны, где демографическая нагрузка возросла с 85,3% в 1950 г. до 92,0% главным образом за счет младших возрастов (78,5 и 86,0).
Таблица 4. Коэффициенты демографической нагрузки
| Регионы и возраст | 1950 | 1970 | 7995 | 2015 |
| Мир | 65,6 | 75,2 | 62,4 | 53,9 |
| 0-14 | 57,2 | 65,7 | 51,8 | 41,8 |
| 65+ | 8,4 | 9,5 | 10,6 | 12,1 |
| Развитые страны | 54,8 | 56,8 | 51,1 | 53,8 |
| 0-14 | 43,0 | 41,7 | 31,6 | 30,1 |
| 65+ | 11,8 | 15,1 | 19,6 | 23,8 |
| Развивающиеся страны | 71,5 | 83,7 | 65,8 | 53,9 |
| 0-14 | 65,0 | 76,8 | 57,9 | 44,4 |
| 65+ | 6,6 | 6,9 | 7,9 | 9,5 |
| Африка 0-14 | 84,378,5 | 91,986,0 | 91,885,9 | 76,570,6 |
| 65+ | 5,8 | 5,9 | 5,9 | 5,9 |
Источник: World Population Prospects. The 1992 Revision. UN., N. -Y., 1993, p. 258.
Коэффициент демографической нагрузки считался важным показателем. Аргументация этого была формализована в 1958 г. Она заключается в том, что рост демографической нагрузки имеет неблагоприятные последствия, приводящие, в частности, к распылению капиталовложений в результате перемещения их с производственных отраслей в социальную инфраструктуру, понижению уровня сбережений в результате увеличения потребления домашних хозяйств. Но, по крайней мере, до середины 80-х годов исследования по этим направлениям точно не подтвердили отрицательного влияния роста демографической нагрузки на экономическое развитие. Было обнаружено, что даже небольшие изменения в сбережениях и эффективности использования капитала дают возможность удовлетворить потребности в расходах на образование растущего населения. Понижение капитала и рабочей силы также оказывается умеренным. Мало подтверждений нашел тезис о перемещении капитала от производственных к непроизводственным инвестициям, также, как прямая зависимость между демографической нагрузкой и сбережениями. Воздействие дополнительных инвестиций в непроизводственную сферу на уровне воспроизводства можно определить только на макроуровне. Даже если использованные средства не дают общую экономическую выгоду, они способствуют ускорению демографического перехода во многих развивающихся странах. В частности, более высокий уровень образования выступает одним из самых сильных факторов снижения уровня воспроизводства населения, хотя в бедных странах женщины с низким уровнем грамотности имеют больше детей, чем безграмотные.
Явно слабые практические результаты линейного подхода к влиянию роста населения на экономическое развитие показывают, насколько комплексным является этот вопрос.
Мировая демографическая ситуация показывает, что причиной резкого увеличения роста населения является снижение смертности в менее развитых странах, хотя уровень рождаемости снизился. Резкое снижение смертности — преходящее явление, соответственно в долгосрочной перспективе рост населения также снизится, что приведет к изменениям в структуре населения, в уровне демографической нагрузки. Увеличится доля трудовых возрастов, а число до трудовых возрастов сократится, затем увеличится доля пожилых. Значительное уменьшение демографической нагрузки увеличит ВВП на душу населения, возрастет норма сбережений, так как произойдет повышение доли взрослой рабочей силы.
Почему же в политических кругах выказывается беспокойство в отношении высоких темпов роста населения?
Экономический и демографический рост. Обычно для выяснения влияния роста населения на экономическое развитие сравнивают темпы роста населения, и ВВП на душу населения. Данные последних десятилетий показывают, что за рядом исключений повышение уровня экономического развития часто соотносится с низким коэффициентом воспроизводства населения и более высокой продолжительностью жизни.
В 1955—1980 гг. в бедных странах рост ВВП составлял примерно 4% в год, обеспечивая умеренное увеличение ВВП на душу населения. Но в ряде стран в 70-е годы произошла стагнация или понижение уровня экономического развития, в 80-е — понижение. В большинстве средних по уровню развития развивающихся стран ВВП увеличивался на 5—6% в год и даже при быстром увеличении прироста населения продукт на душу населения увеличивался примерно на 3% в год. В промышленно развитых странах невысокие темпы прироста ВВП при низком росте населения обеспечивали почти такое же увеличение дохода на душу населения, как в быстро растущих странах. Как видим, в средних по доходу странах прирост населения мог идти параллельно с увеличением доходов на душу населения. Для ряда стран с недостаточным уровнем развития производительных сил проблема роста населения становилась и является острой в плане поддержания минимальных потребностей. В 80-е годы темпы прироста ВВП на душу населения в беднейших развивающихся странах имели отрицательную динамику. Поэтому в краткосрочном плане для целого ряда стран прирост населения совпадал с ухудшением социально-экономического положения.
Таблица 5. Темпы роста населения и ВВП
| Население | ВВП надушу населения | |||||
| 1955-1970 | 1970-1980 | 1981-1990 | 1955-1970 | 1970-1980 | 1981-1990 | |
| Развивающиеся страны | 2,2 | 2,2 | 2,1 | 3,1 | 3,1 | 1.0 |
| слаборазвитые страны | 2,1 | 2.1 | 2,5 | 1,6 | 2,4 | -0,5 |
| КНР | 2,0 | 1,8 | 1,5 | 1,6 | 2,4 | 3,9 |
| Индия | 2,2 | 2,1 | - | 1,3 | 4,1 | - |
| среднеразвитые страны | 2,4 | 2,4 | - | 3,5 | 3,1 | - |
| Индустриальные страны | 1,1 | 0,8 | 0,6 | 3,6 | 2,4 | 2,3 |
| Мир | 1,9 | 1,9 | 1,7 | 3,1 | 1,9 | 1,2 |
Источник: Population Change and Economic Development. Oxford, 1985, p. 42. World Economic and Social Survey 1994. UN, p. 307.
Социальную ситуацию осложняет быстрый процесс урбанизации. В промышленно развитых странах городское население удвоилось за 1950—1990 гг., достигнув 875 млн. человек, а в развивающихся странах оно увеличилось в четыре раза, превысив 1,6 млрд. человек. Большинство городов в Третьем мире стали центрами наиболее деградирующей нищеты с огромным количеством людей, существующих на грани выживания. По оценкам 1,2 млрд. людей, или почти 23% населения земли и 60% горожан живут в лачугах, часто сделанных из фанеры, пластика и других доступных материалов. Число домашних хозяйств, лишенных здоровой, чистой воды увеличилось с 138 млн. в 1970 г. до 215 млн. в 1988 г., а без соответствующих санитарных условий — с 98 млн. до 340 млн.
Вместе с тем вряд ли правильно делать вывод из арифметического трюизма о том, что если бы население не росло столь быстро, то уровень экономического развития повысился бы сильнее. При этом игнорируется тот факт, что прирост населения вносит свой вклад в производство ВВП. Он стимулирует капиталовложения и технические усовершенствования, открытие и разработку минеральных ресурсов, выпуск продукции. Когда мир рассматривается как целое, то не обнаруживается существенной связи между ростом населения и ВМП, особенно в 50—60-е годы. Когда развивающиеся страны рассматриваются отдельно, то отрицательное сравнение значительно особенно для периода 70—80-х годов.
На корреляцию экономического роста и роста населения оказывают влияние многие факторы, в том числе общая экономическая обстановка. Не исключено, что долговой кризис оказал более серьезное влияние, чем рост населения, на развитие глобальной экономической системы, сдержав ее экономический рост, ограничив ее возможности ответить на вызов роста населения в развивающихся странах. Как отмечалось, в 80-е годы в развивающихся странах была низкой динамика ВВП на душу населения, но в 22 странах в 1965—1985 гг. она развивалась при уменьшении уровня рождаемости.
Так, в Мексике с 1810 г. экономический рост на душу населения был выше роста населения до 1982г., когда внешний долг начал воздействовать на экономический рост. При этом в 80-е годы XX в. коэффициент зависимости стал снижаться, а уровень сбережений не изменился.
Сейчас соотношение между ростом ВВП и населением выступает как выбор между более высоким уровнем жизни и инвестициями в человеческий капитал. Население мира растет быстро, но мировой продукт увеличивается быстрее и показывает способность мирового общества развивать производительные силы. Рост населения не является проблемой, если экономические и социальные изменения происходят достаточно быстро, если обеспечивается необходимый технический прогресс. Но быстрый рост населения в последние десятилетия делает структурные изменения более трудными, что большей частью вызывается бедностью. Это требует целенаправленной политики правительств и мирового сообщества по повышению уровня экономического и социального развития, ликвидации дестабилизирующих разрывов между промышленно развитыми капиталистическими и развивающимися странами.