Президентство Рейгана було відмічене парадоксами: як консерватор, президент створив велику в американській історії гору боргів. Не дивлячись на принциповий поворот «рейганоміки» проти затаврованого як «соціалістичне» кейнсианства, за допомогою озброєння була створена масивна інвестиційна програма, яка за своєю економічною дією зводилася до «військового кейнсианства». Хоча Рейган сприяв переконанню громадськості у тому, що федеральний уряд неспроможний вирішувати актуальні проблеми, він, проте, пожвавив інститут президента і показав, що політична система реагує на президента.
Те, що консервативна претензія, як її риторично блискуче представив Рейган, значною мірою не здійснилася, виявляється у багатьох аспектах: соціальна держава «нового курсу» як і раніше існувала, концепція Рейгана – «новий федералізм», по суті, провалилася. Соціально-моральні питання, що стоять на самому верху порядку денного «нових правих», не були прийняті Рейганом. У питаннях цивільних прав, емансипації жінок і контролі за народжуваністю американська громадськість залишилася ліберальною. Число федеральних чиновників з 1980 по 1987 рік зросло на 3%. Якщо у передвиборній боротьбі 1980 року Рейган обіцяв ліквідовувати міністерства енергетики й освіти, то ця обіцянка не тільки не була виконана, але була створено ще одне міністерство – у справах ветеранів. Замість запланованих 11 міністерств у кінці президентського терміну Рейгана існувало 14 міністерств – федеральний уряд не скоротився, а збільшився.
Отже, економічна політика адміністрації Рейгана, що отримала назву «рейганоміка», включала: курс на зниження ставок федеральних податків і надання корпораціям податкових і інших пільг, направлених на стимулювання капіталовкладень, перш за все в наукоємних галузях промисловості; обмеження зростання урядових витрат на соціальні потреби за одночасного нарощування військових витрат; ослаблення державної регламентації підприємницької діяльності (скорочення правил, вимог до виробничої і ринкової діяльності, у т.ч. вимог з охорони довкілля тощо.); проведення курсу кредитно-грошової політики, направленого на подолання інфляції і виконання установок економічної програми уряду.
Проте декларовані «рейганомікою» завдання радикального підвищення темпів економічного зростання та наведення ладу в державних фінансах, позбавлення федерального бюджету від хронічних дефіцитів (після 1960 р. федеральний бюджет жодного разу не зводився без дефіциту) не були реалізовані повною мірою.
Однією з основних причин нагромадження бюджетних дефіцитів і державної заборгованості було те, що адміністрацією Рейгана проводився курс на ескалацію військових витрат, які виросли з 134 млрд дол. у 1980 фін. р. до 282 млрд дол. у 1987 фін. р. Закономірним наслідком багаторічного відтоком значної частини ресурсів країни у військову сферу було скорочення можливостей для цивільних капіталовкладень і зниження темпів економічного зростання. За минулий період 80-х років темпи економічного зростання у США були нижчі, ніж за попередні післявоєнні десятиліття, дефіцити федерального бюджету у 80-і роки виросли до астрономічних масштабів, що разом із зростанням державного боргу (у 1986 фін. р. федеральний борг перейшов за відмітку у 2 трлн дол.) і зовнішньої заборгованості породило щонайгостріші проблеми для економіки і фінансової системи країни, для економічної політики уряду.
80-і і 90-і роки – це час ліберальних реформ або спроб їх проведення у десятках країн світу, зокрема соціалістичних, країнах Латинської Америки, США, Великобританії і багатьох інших.
У наш час більшість країн світу ще не пройшли стадію будівництва національних держав, тоді як високорозвинуті вже виходять за ці рамки. Хоча економіки передових країн - США, Німеччині, Японії - дуже сильно відрізняються за правилами гри одна від одної (національні і культурні традиції населення цих країн абсолютно різні), протягом розвитку вони стають все більш схожими одна на одну. Найпотужніші потоки капіталу між країнами переплавляють і уніфікують їх. Різниця, що спостерігається у теперішній час, пояснюється просто різним часом, який витратила кожна нація на досягнення сучасного рівня розвитку. Американці вже забули, що таке початкова епоха розвитку капіталізму, а в Японії ще живуть люди, що будували цю країну у післявоєнний період.
У післявоєнний період почався новий етап розвитку, заснований на ідеології інтернаціоналізації і консолідації.
Розвинені країни стали робити кроки по лібералізації торгівлі і недопущенню торгових війн. Спочатку переговорний процес йшов на двосторонній основі, тобто країни індивідуально домовлялися одна з одною і успіх залежав від бажання і готовності кожної сторони йти на поступки. Отже умови експорту або імпорту одного і того ж товару могли істотно розрізнятися залежно від країни - контрагенту.
Потім стало зрозуміло, що розвиток продуктивних сил вимагає все більш активного обміну між багатьма країнами і уніфікованих правил гри на міжнародному ринку. Тому у 1947 р. 23 країни підписали Генеральну угоду про тарифи і торгівлю (ГАТТ), яка було направлена на впорядкування міжнародної торгівлі і максимальне зниження (а в ідеалі і повне усунення) митних бар'єрів та інших обмежень.
ГАТТ була неурядовою організацією, де всі учасники користувалися однаковими правами. У її рамках велися багаторічні і багатобічні переговори, направлені на зниження тарифів і ліквідацію імпортних квот. Ця організація багато у чому сприяла тому, що зараз тарифи складають менше 5% оподатковуваного митами імпорту, тоді як у міжвійськовий період вони іноді перевищували 50%.
До 1986 р. у рамках цієї організації було проведено сім раундів переговорів, що тривали по декілька років і були направлені на скасування обмежень у міжнародній торгівлі. У 1986 р. в Уругваї у містечку Пунта-дель-Есте почався новий, найвизначніший за можливими наслідками раунд. Мета його полягала у повному усуненні бар'єрів у торгівлі сільськогосподарською, текстильною продукцією, послугами, і у створенні єдиної системи захисту інтелектуальної власності.
По суті, йдеться про створення єдиного економічного простору у усесвітньому масштабі. Це означає, що поступово може бути сформована єдина світова структура виробництва. Але звідси ж витікає, що її створення повинно супроводжуватися колосальною структурною перебудовою національних господарств у багатьох країнах. Адже, наприклад, при скасуванні торгових обмежень, що є нині, та забороні державам субсидіювати продукцію національних підприємств, сільське господарство багатьох країн занепаде і його доведеться згортати. Природно, що переговори у цьому напрямі йдуть дуже важко і стикаються з величезною протидією всередині кожної країни.
Масштабність виниклих проблем призвела до подальшої реорганізації самої ГАТТ, і у березні 1994 р. було ухвалено рішення про перетворення її у Всесвітню торгову організацію (ВТО), до якої автоматично увійшли країни-члени ГАТТ.
Необхідність перетворення ГАТТ у ВТО диктувалася умовами міжнародного життя, що змінилися. Високорозвинуті країни, що створюють велику частину світового ВВП, вступили у фазу постіндустріального суспільства з прискореним розвитком сфери послуг і особливою увагою до інтелектуальної власності. Особливість інтелектуальних галузей полягає в тому, що там виникають нові знання, генерується нова інформація. Але отримання нових знань – дуже дорогий процес, а розповсюдити їх можна легко і швидко. Виробники нових інтелектуальних продуктів, природно, зацікавлені у тому, щоб окупити свої чималі витрати, а отже, у захисті своїх прав власності.
ГАТТ не була пристосована для вирішення багатьох найважливіших питань. Наприклад, регулювання послуг взагалі не входило в її компетенцію (вона займалася товарами); послугами відала інша організація. Крім того, ГАТТ мала неефективну структуру і країни-члени організації не могли виступати єдиним блоком по відношенню до третіх країн, тобто держав, які не входили у цю організацію і, отже, не були пов'язані відповідними угодами.
Багато спірних питань, які не вдалося вирішити у рамках Уругвайського раунду, дісталися за спадком Всесвітній торговій організації.
У післявоєнний період важливим чинником світового розвитку стала інтеграція у різних формах. Наприклад, країни-сусіди з інтенсивним торговим обміном і приблизно однакові за рівнем господарського розвитку можуть домовитися про організацію зони вільної торгівлі. Така свобода (від торгових обмежень) може бути різною: від знижених тарифів у порівнянні з іншими країнами - учасниками угоди, до повної відміни всіляких обмежень руху товарів, капіталів і робочої сили між державами-учасницями. У світі існує безліч регіональних блоків, члени яких знаходяться на тій або іншій стадії інтеграції (наприклад, «МЕРКОСУР» у Латинській Америці, НАФТА – у Північній Америці).
До повної інтеграції послідовно рухається Європейський союз (ЄС), на порядку денному у якого стоїть не тільки скасування всіх обмежень на торгівлю, але і створення єдиного парламенту і уряду. По відношенню до «зовнішніх» країн всі члени таких угод проводять, як правило, єдину митну політику, ставлячи їх, тим самим, у менш сприятливі умови. Потрібно врахувати, що країни, які намагаються створити більш вільні правила економічної гри одна з одною, вимушені одночасно домовлятися і про єдину політику відносно третіх країн. Якщо цього не зробити, то деякі країни-учасниці можуть знизити зовнішні митні бар'єри у порівнянні зі своїми сусідами, перемикаючи на себе ввезення товарів у зону вільної торгівлі і збираючи за всіх митні збори. Якраз з такою проблемою свого часу зіткнулася Росія, намагаючись ліквідовувати бар'єри на шляху торгівлі з Білорусією.