Первоначальное накопление капитала - исторический процесс превращения общественных средств производства и жизненных средств в капитал, а непосредственных производителей - в наемных рабочих.
Ускорителем рассматриваемого процесса стало государство, которое осуществляло активную экономическую политику, направленную на утверждение капиталистических отношений и создававшую благоприятную конъюнктуру для их развития. Первоначальное накопление капитала, по меткому замечанию К. Маркса, было записано в летопись человечества мечом и огнем. Это проявилось в существовании особой системы источников и методов поддержки предпринимательской деятельности формирующегося капитализма.
Развитие первоначального накопления капитала в разных странах имело свою специфику.
В Англии этот процесс начался в XV в. и закончился во второй половине XVIII в. полным исчезновением крестьянства этой страны в ходе аграрного переворота. Последний, в свою очередь, стал результатом проведения политики огораживания (захвата общинных земель) и секуляризации (обращения государством церковной собственности в светскую) в период Реформации. При этом правительство с помощью "кровавого законодательства" принуждало лишенных земли крестьян наниматься на работу к капиталистам. Одновременно происходил процесс концентрации крупных денежных средств большей частью путем насилия, грабежа, обмана и лжи. Одним из главных методов накопления богатства стало участие Англии в работорговле и пиратстве, которое поддерживалось короной. Кроме этого, накоплению способствовала и система государственного займа, обусловленная частыми займами английских королей у ростовщиков и купцов, а также так называемая политика способствования развитию отечественной промышленности, запрещающая экспорт сырья и продуктов питания и ограничивающая большими налогами ввоз готовых изделий.
В Голландии крепостное право не получило большого развития, и крестьяне сохранили личную свободу, поэтому аграрная революция протекала очень быстро при использовании в основном мер внеэкономического принуждения (узурпация общинных земель, распространение краткосрочной аренды, активизация ростовщических сделок и т.д.). Важным рычагом первоначального накопления в этой стране также была налоговая система, характеризующаяся повышением доли прямых налогов с городского и сельского населения. Лишенные земли и имущества бедняки под действием законов против бродяг вынуждены были создавать резервную армию будущих наемных рабочих. Вместе с тем сохранение цехово-сословных привилегий и вольностей позволяло верхушке цехов накапливать значительные капиталы. Большие средства сосредотачивались и у лиц, занимающихся ростовщичеством. В отличие от Англии, делающей ставку на развитие собственного производства и внутреннего рынка, в Голландии первостепенное значение для экономики имела внешняя торговля. В XVI в. в голландском импорте 30% составляло сырье, 40 % - продовольствие, 30 % - готовые изделия; в экспорте до 75 % - готовые изделия и лишь 25 % - прочие товары. Вместе с тем разобщенность севера и юга, сохранение многих средневековых пережитков, отсутствие единой денежной системы привело к тому, что элементы меркантилизма в политике Габсбургов не сложились в общенациональную систему подобно английской. Лидерство в мировой торговле и морских перевозках послужило прикрытием для ведения контрабандных и военно-пиратских операций на океанских коммуникациях, грабежа колоний и работорговли. Катализатором процесса первоначального накопления капитала явилась Нидерландская буржуазная революция. В результате Голландия уже в XVII в. стала "образцовой капиталистической страной".
Первоначальное накопление капитала во Франции началось в XVI в. Однако удаленность страны от основных торговых путей, конкуренция передовых стран раннего капитализма, относительная перенаселенность, стремление буржуазии в силу экономических и политических условий вкладывать капиталы в сферы землевладения и государственного кредита привели к замедленному развитию данного процесса. Для него не была характерна такая массовая экспроприация крестьянского населения, как в Англии. Имущественное расслоение и обезземеливание французского крестьянства происходило под влиянием роста налогов и усиления ростовщичества. Основными налогами были денежный ценз, натуральный шампар ( 20-25 % урожая), королевский налог - талья, подушный налог, "двадцатина" (1/20 часть прибыли), церковная десятина и натуральные повинности, включая барщину. Формирование капиталистического уклада в этой стране происходило в форме не перестройки феодального хозяйства на буржуазный лад, а развития капиталистических отношений среди крестьян (расслоение крестьян и выделение крестьянской буржуазии). Процессы концентрации капитала также не имели благоприятных условий не только по причине отсутствия единой национальной экономики, но и из-за угрозы конфискации. В результате накопленное богатство могло сохраниться не в промышленности или торговле, а в приобретении поместий, титулов или должностей. Только начиная с 30-х годов XVIII в. происходит ускорение развития капиталистических отношений во Франции.
Германия XVI-XVIII вв. не знала политического единства, не имела хозяйственного центра, единой системы финансов, налогов и денежного обращения. Определяющую роль в ее хозяйственной жизни играли князья. Мощным инструментом их воздействия на экономику и одним из главных источников дохода наряду с феодальной рентой были разнообразные "монополии" и «регальные права" на те или иные виды деятельности. Тридцатилетняя война 1618-1648 гг. надолго задержала экономическое развитие германских княжеств и стала для них настоящей катастрофой. Выход из тяжелого положения был найден в усилении феодальной эксплуатации крестьян, получившей название второго издания крепостничества. Крестьяне законодательным путем навечно прикреплялись к помещичьим (юнкерским) имениям, в которых они были обязаны выполнять ничем не ограниченную барщину и другие повинности. Во второй половине XVIII в. устойчивый спрос на сельскохозяйственную продукцию со стороны наиболее развитых держав стимулировал поиск новых форм ведения хозяйства. На востоке Германии и Пруссии усиливается сгон крестьян с земли, в результате которого расширялась барская запашка и возрастало применение труда крепостных. Упадок производства наблюдался и в городах, тем более что политическая раздробленность страны сделала неэффективной типичную для абсолютизма экономическую политику меркантилизма. Поэтому попытки разрешения экономического кризиса на основе крепостничества были перенесены из сельского хозяйства и в промышленность. Сохранение феодальных отношений, негативные последствия многочисленных войн на территории страны, конкуренция со стороны Голландии, Англии и Франции замедляли и процессы накопления денежных богатств. Ускорение формирования элементов капитализма началось с активизации военной деятельности Пруссии в XVIII в.
Англия, как и вся Европа, пережила долгий период аграрной экономики. Ко времени ВГО страна была малонаселенной, со слабо развитой городской жизнью, абсолютное большинство населения составляло крестьянство, проживавшее в деревнях и занимавшееся сельским хозяйством на надельных землях. Вся земля, в том числе и выделявшаяся на крестьянские наделы, была в Средневековой Англии крупной феодальной собственностью, находилась в руках дворян-лендлордов, короны и церкви. Освобождение крестьян от личной феодальной зависимости произошло здесь раньше, чем в большинстве континентально-европейских государств. Несомненно, что часть крестьян добивалась личной свободы благодаря участию в восстании под руководством Уота Тайлера 1381 г., но в целом по стране преобладал выкуп личных повинностей, он практиковался и на королевских, и на церковных землях, и в крупных светских владениях, так называемых манорах. Уже в конце XVI в. личная крепостная зависимость фактически исчезла в Англии, и почти все крестьянство стало свободным.
В Англии рано началась порайонная специализация сельского хозяйства. В северных и северо-восточных районах страны главным занятием крестьянства было овцеводство. В центральных и южных районах выращивали зерно и различные огородные культуры. Занятию овцеводством способствовала система крестьянского землепользования. Земельные наделы располагались чересполосно, что делало неизбежным принудительный севооборот, в то время повсеместно трехпольный. После уборки урожая все поля становились общими пастбищами, и на них каждый крестьянин выгонял пастись своих овец. Собираемая овечья шерсть сбывалась ремесленникам-сукноделам, городским и сельским, частично, уже в XV – XVI вв., вывозилась во Фландрию, Италию. Это в известной мере объясняет всеобщее распространение овцеводства. Небольшие размеры крестьянского землепользования обусловливали незначительный в целом сбор шерсти и соответственно размеры шерстяной промышленности. Положение крестьян усугубил процесс расслоения. В ходе этого процесса выделилось две социальные группы.
Преобладающую группу называли – копигольдеры.
Семинар
Предпосылки экономического подъема Голландии. Зарождение и становление рыночной экономики в Западной Европе происходило неравномерно. Наиболее далеко продвинулась в этом направлении Голландия (Нидерланды), где феодальный строй раньше, чем в других странах, стал вытесняться буржуазными отношениями. Поэтому развитие экономики Нидерландов можно рассматривать в качестве примера при изучении генезиса рыночных отношений в Европе.