Конечно, экономические связи между ЕС и Россией, как и подобные же отношения между другими государствами и интеграционными образованиями, далеки от идеала. Конкретные хозяйственные и политические интересы постоянно сталкиваются и порождают коллизии. Страны ЕС предъявляют России претензии, говоря об излишней закрытости российского рынка и чрезмерном протекционизме, о несовершенстве законов, коррупции и воровстве, препятствующих цивилизованной политике инвестиций. Россия осуждает ЕС за дискриминацию по отношению к российскому экспорту товаров и капиталов, излишнюю строгость антидемпинговых мер и иные внешнеторговые ограничения.
Если говорить о трудностях в отношениях между Россией и Европой, то стоит сказать о проблеме соблюдения прав человека, поскольку отдельные европейские страны и организации предъявляют России обвинения в нарушении этих прав. Надо признать, что нарушения прав человека в России действительно существуют. Однако надо помнить о пока лишь начальном возрасте демократии в России и долгом тоталитарном прошлом.
В структуре российского экспорта в ЕС и США преобладают топливо и сырье, а импортируются, главным образом, потребительские товары и оборудование. Энергоносители составляют львиную долю российского экспорта в зону евро. Лидерами по объемам импортируемого из России топливно-энергетического сырья являются Германия и Италия. В эти две страны поставляется свыше половины всех экспортируемых в зону евро энергоносителей. Также на рынки ЕС поставляется существенная часть российского экспорта металлов, древесины, целлюлозы и продуктов химии. Таким образом, ЕС является главным торговым партнером России и на него приходится более половины всей торговли РФ. С другой стороны, Россия является пятым по значимости торговым партнером ЕС после США, Швейцарии, Китая и Японии. Структура двусторонней торговли отражает сравнительные преимущества двух экономик, где топливо и сырьевые товары составляют основную часть российского экспорта, а капитал и готовые промышленные и потребительские товары импортируются из ЕС.
С начала создания Европейских Сообществ общая торговая политика является общей политикой ЕС. Поэтому новые страны-участницы примут ее со дня своего вступления. Общая торговая политика – это динамичный торговый блок, в основе которого лежит таможенный союз с высоким уровнем открытости в отношении партнеров из третьих стран. Это также означает защиту промышленности ЕС от недобросовестной конкуренции и барьеров в третьих странах.
Важно и то, как функционирует ЕС. Еврокомиссия ведет международные переговоры по торговле на основе мандата и правил, одобренных Советом Министров ЕС. Европейский Парламент не играет роли в определении общей торговой политики. Однако с Европейским Парламентом проводятся консультации и его регулярно информируют по торговым вопросам.
Итак, экономика стран ЕС по многим показателям сегодня выглядит гораздо привлекательнее экономики США. Тем не менее, Европа пока не в состоянии воспользоваться слабостью США для укрепления собственных позиций. Европейцы заняты в основном внутренними проблемами. Европейские чиновники и экономисты обеспокоены иммиграционной политикой, энергетической безопасностью и либерализацией рынков. Экономика зоны евро, которую часто именуют глобальным конкурентом Соединенных Штатов, никаких существенных выгод из создавшейся ситуации пока извлечь не может. У нее сейчас другие приоритеты. Основная задача, которую предстоит решить странам зоны евро, это проблема интеграции, а не лидерство по экономическим показателям. Пока не решены проблемы унификации законодательства, создания единого рынка труда, единой системы социального обеспечения, все остальное отодвигается на второй план. Курс евро, о котором сегодня так много говорят, пока держится не на экономике, а на политической воле. Постепенное укрепление евровалюты ничего особенного не означает, поскольку не евро дорожает, а доллар дешевеет по отношению к британскому фунту, швейцарскому франку, иене и евро. Никакой революции не происходит до тех пор, пока евро не начнет дорожать по отношению к, например, фунту и швейцарскому франку.
Вместе с тем у Европы есть определенные преимущества локального характера. Например, даже тяжелые по местным меркам долговые проблемы европейских операторов сотовой связи или отдельных европейских банков не идут ни в какое сравнение с финансовыми проблемами в США. Экономика Америки ко всему прочему существенно подорвана разразившимся ипотечным кризисом.
Тем не менее, более весомых аргументов в пользу того, что экономика Европы станет в будущем мощным мотором экономики мировой, пока нет. Не достигнуты пока окончательные договоренности по ряду архиважных вопросов. Идут ожесточенные споры по поводу доступа на национальные рынки, налогов, трудового законодательства и пр.
Таким образом, наиболее достоверным выглядит прогноз, согласно которому ближайшие годы и США, и Европа будут заняты поиском оптимальной модели экономического развития, обеспечивающей длительный и стабильный рост. Скорее всего ослабление доллара все же временное явление.
В качестве проверенного рецепта разгона экономики США, судя по всему, будет использован государственный оборонный заказ, который не раз помогал Америке в прошлом. Для Европы проблема решается проще. Главный приоритет – это внутренняя экономическая политика, которая пока, к сожалению, далека от идеала. Развитие европейской экономики в ближайшие годы будет строиться на внутреннем спросе, то есть планируется обеспечить за счет активизации спроса на товары и услуги в Европе, например, путем более агрессивного кредитования. Кроме того, в будущем развитию может в значительной степени поспособствовать единая транспортная система и единый энергетический рынок, что может вызвать так называемую экономию за счет масштабов.
Следует отметить, что темпы экономического роста стран ЕС существенно замедляются вследствие высоких цен на нефть и роста стоимости заимствований, как для корпоративных, так и для индивидуальных заёмщиков. Последнее приводит, в частности, к снижению объёмов розничных продаж.
ЕДИНАЯ ВАЛЮТА – ПРЕИМУЩЕСТВА И РИСКИ
Доверие к валюте является доверием к государству, а проведение реалистичной денежно-кредитной политики является делом не менее важным, чем выбор оптимального позиционирования на международной арене. Поэтому отказ от своей национальной валюты и передача важнейших полномочий по установлению процентных ставок единому межгосударственному банку не может не рассматриваться как резкое ограничение государственного суверенитета той или иной страны. Хотя саму по себе идею валютного союза вряд ли можно считать новой, поскольку Европа знала как успешные прецеденты ее воплощения (валютные союзы между Англией и Шотландией, между государствами Италии или между Бельгией и Люксембургом), так и неудачные (Латинский валютный союз). Введение единой валюты в масштабах целого континента и в условиях неопределенности перспектив дальнейшего политического объединения – это беспрецедентное явление в истории.
Решение о введении единой валюты, закрепленное в договоре о Европейском Союзе, также как и концепция общеевропейского гражданства, окончательно оформилось в 1989-1990 годы и в значительной мере стало ответной реакцией европейских, и в первую очередь, французских политических кругов на ощутимую угрозу германского экономического доминирования в Европе, проявлявшуюся, в частности, в реальной возможности превращения немецкой марки в основу единой европейской валютной системы.
Основательная проработанность концепции валютного союза и возможности достаточно определенного просчета экономических рисков по сравнению с политическими привела к тому, что критерии, позволяющие отдельным странам войти в данную систему, были весьма четко сформулированы в договоре о Европейском Союзе и впоследствии не подвергались изменениям. Требования эти хорошо известны: сумма государственного долга не должна была превосходить шестидесяти процентов объема валового национального продукта, дефицит государственного бюджета следовало удерживать в пределах трех процентов от указанной величины, а уровень инфляции не должен был превышать средний по ЕС более чем на полтора процента. В качестве экономической цели этого проекта была названа экономия на трансакционных издержках, а также поддержание надежной предсказуемости валютных курсов, что было важно для государств ЕС, связанных весьма активным внешнеторговым оборотом. Однако, как и в случае с общеевропейским гражданством, более важной представляется чисто политическая, а отчасти даже психологическая задача, заключавшаяся в демонстрации населению европейских стран первого ясно различимого символа общеевропейского единства. Евро вошло в оборот в последние годы ХХ века, когда Европа за одно десятилетие увидела распад Советского Союза, Югославии и Чехословакии. В подобной ситуации феномен реальной финансовой интеграции невиданного ранее масштаба не мог не повлиять на изменение настроений относительно будущего Старого Света. Европейские политики поспешили назвать это событие самым важным после окончания второй мировой войны, главной тенденцией, связывающей уходящее и новое столетия, наиболее масштабным проектом, когда-либо предпринимавшимся Европой. Даже ряд американских экспертов признал, что появление евро стало самым знаменательным событием в финансовой сфере с тех пор, как в тридцатые годы доллар заменил фунт стерлингов в качестве основной мировой резервной валюты. По мнению большинства специалистов, введение единой валюты, даже порожденное политическими факторами, неизбежно должно было стать толчком к дальнейшей интеграции стран континента. В той же мере, как и провозглашение общеевропейского гражданства, введение евро является огромным авансом процессу европейской интеграции, авансом, выдача которого сопряжена с серьезным риском и условия предоставления которого не кажутся очевидными.