К таким отраслям принято относить большинство предприятий так называемого общественного пользования, осуществляющих коммунальное обслуживание (электро-, газо-, водоснабжение, канализация), предприятия телефонной связи, железнодорожного, трубопроводного транспорта, кабельное телевидение и т. п. Эти производства выделяют в отдельную группу в силу значимости экономии от масштаба (economyofscale) при распределении услуг монопродуктовых монополий. В случае многопродуктовой естественной монополии существует фактор экономии от разнообразия (economyofscope), когда производство комплекса продуктов или услуг на единственном предприятии обходится дешевле, чем производство каждого из них на специализированном предприятии (например, невозможно существование отдельных путей для грузо- и пассажироперевозок).В современной экономике понятие инфраструктурной отрасли применяется как синоним естественной монополии. В структуре большинства естественных монополий выделяют несколько отличающихся элементов. Во-первых, это материальные транспортные сети, по которым продукт поставляется потребителю (рельсы, линии электропередачи). Во-вторых, деятельность по эксплуатации этих сетей (системные операторы, диспетчеры). В-третьих, рынки формирования спроса и предложения (например, федеральный оптовый рынок электроэнергии и мощности – ФОРЭМ). В-четвертых, производство товаров и услуг предприятиями, входящими в состав естественной монополии.
Предоставление какой-либо компании исключительных монопольных прав вызывает необходимость установление государственного контроля над деятельностью таких монополий. Это делается в целях устранения возможных злоупотреблений властью над рынком и негативных последствий для потребителей от монопольного положения основных поставщиков. В большинстве стран эти отрасли либо находятся в государственной собственности, либо регулируются государством. В обоих случаях цены устанавливаются государством. В теории несовершенной конкуренции рассматриваются три основные задачи государственного регулирования естественных монополий: во-первых, необходимо, чтобы их цены были максимально приближены к уровню предельных издержек; во-вторых, нужно обеспечивать только нормальную прибыль; в-третьих, их производство должно быть эффективным.
Противоречия интересов государства и монополий регулируется с помощью двухкомпонентных тарифов, которые состоят из фиксированной платы за право постановки на обслуживание и переменной платы за каждую единицу потребляемых услуг (например, телекоммуникации, где используются различные комбинации абонентской и повременной оплаты услуг).Другой метод покрытия средних издержек и поддержания приемлемых тарифов для потребителей – перекрестное субсидирование. В России оно существует, например, в форме установления разных тарифов для грузовых и пассажирских железнодорожных перевозок (низкие цены на пассажирские перевозки компенсируются высокими ценами на грузовые), также в электроснабжении (относительно низкие тарифы на потребляемую энергию для населения уравновешиваются высокими тарифами для промышленных потребителей). Но перекрестное субсидирование может оказать негативное влияние на развитие инфраструктуры, поскольку невозможно постоянно решать проблемы рентабельности энергетики, газового хозяйства и железнодорожного транспорта только за счет промышленных потребителей. Целью государственного ценообразования на продукцию естественной монополии является, с одной стороны, снизить потери общества, а с другой – предотвратить нанесение ущербе эффективности производства самих монополий. В мире используются различные модели государственного ценообразования в инфраструктурной сфере:
- модель эффективного ценообразования, когда цена устанавливается на уровне предельных издержек.
- модель справедливого ценообразования, обеспечивающая максимизацию выигрыша потребителей, но при условии безубыточной деятельности самих монополий.
- модель ценообразования с нормальной прибылью, когда государство определяет для естественной монополии норму рентабельности, обеспечивающую нормальную доходность
- модель предельной цены (выше средних издержек), предоставляющая свободу монополисту в выборе цены и объема поставок товаров и услуг.
Реформирование естественных монополий в большинстве стран связано с дерегулированием. Многие ученые утверждали, что государственное регулирование приносит больше вреда, чем пользы. Проведенные исследования показали, что ослабление конкуренции на регулируемых рынках вело к снижению качества естественно монопольных товаров и услуг, а также росту цен на них. Но после начального усиления конкуренции, снижения цен и роста производительности труда во всех дерегулированных отраслях наблюдался застой. В связи с этим, развивается рыночно-ориентированное госрегулирование (market-based regulation). Его суть состоит в смещении регулирования с монополий в сторону рынков, на которых они действуют.
Одним из решений проблемы государственного управления инфраструктурой является государственно-частное партнерство (ГЧП, Public Private Partnership), когда объединяются ресурсы государства и бизнеса. ГЧП на Западе было признано полноценной альтернативой приватизации. Опыт реформирования выявил самые эффективные формы ГЧП – концессии, совместные предприятия, корпоратизация, государственные контракты.
Одна из наиболее важных и продвинутых реформ в сфере российских естественных монополий – реформа электроэнергетики. В России традиционно отпускные тарифы для населения существенно занижены по сравнению с объективно необходимым уровнем. Тарифы же для промышленных потребителей сильно завышены. Промышленность, таким образом, субсидирует население. Естественно, что предприятия стремятся найти для себя более благоприятные условия и напрямую заинтересованы в переходе на оптовый рынок, тарифы на котором, как правило, ниже. Но на оптовом рынке потребителя электроэнергии в обязательном порядке прикрепляют к определенному поставщику и устанавливают ему тариф. Подобному развитию энергореформы способствовала и реализация закона о монетизации льгот в начале 2005 г. Межведомственная комиссия по реформированию электроэнергетики вынуждена была признать существование перекрестного субсидирования еще минимум в течение двух лет.
Осенью 2004 г. были приняты решения по уточнению модели рынка электроэнергии. Основой этой модели должны стать прямые договора между производителями и потребителями электроэнергии. Условия для разных групп потребителей – «энергоемких», социальных – будут разными.
Основным принципом реформы электроэнергетики является приватизация генерирующих компаний. В апреле 2005 г. правительство РФ утвердило новую редакцию плана мероприятий по реформированию отрасли. Определилась судьба РАО ЕЭС: оно разделится на 21 генерирующую компанию (между ними поделят многочисленные электростанции) и Федеральную сетевую компанию (ФСК), которая останется в госсобственности и будет владеть магистральными линиями электропередач, как сейчас государственная «Транснефть» владеет нефтяными трубопроводами.
Административнаямонополия возникает вследствие действий государственных органов. С одной стороны, это предоставление отдельным фирмам исключительного права на выполнение определенного рода деятельности. С другой стороны, это организационные структуры для государственных предприятий, когда они объединяются и подчиняются разным главкам, министерствам, ассоциациям. Здесь, как правило, группируются предприятия одной отрасли. Они выступают на рынке как один хозяйственный субъект и между ними не существует конкуренции. Экономика бывшего Советского Союза принадлежала к наиболее монополизированным в мире. Доминирующей там была именно административная монополия, прежде всего монополия всесильных министерств и ведомств. Более того, существовала абсолютная монополия государства на организацию и управление экономикой, которая основывалась на господствующей государственной собственности на средства производства.
Экономическая монополия является наиболее распространенной. Ее появление обусловлено экономическими причинами, она развивается на основе закономерностей хозяйственного развития. Речь идет о предпринимателях, которые сумели завоевать монопольное положение на рынке. К нему ведут два пути. Первый заключается в успешном развитии предприятия, постоянном увеличении его масштабов путем концентрации капитала. Второй (более быстрый) основывается на процессах централизации капиталов, то есть на добровольном объединении или поглощении победителями банкротов. Тем или иным путем или при помощи обеих, предприятие достигает таких масштабов, когда начинает доминировать на рынке.