Наиболее широко распространено понимание европейского права в двух смыслах — в широком и узком. Под европейским правом в широком смысле понимается, как правило, правовое регулирование отношений в Европе, охватывающих организацию и деятельность практически всех европейских международных организаций, всю совокупность экономических, социальных, политических, научных и культурных отношений. Речь, таким образом, идет о региональном праве, являющемся в своей основе не чем иным, как международным правом. Европейское право в узком смысле — это право европейских сообществ, дополненное в определенной мере правовым регулированием всего Европейского союза. Такое право уже во многом отошло от международного права и представляет собой особый правовой феномен.
Европейское право как в узком, так и в широком смысле слова — это понятия, требующие уточнения. Иначе могут возникнуть затруднения с. уяснением сути проблем, нуждающихся в правовом регулировании, и с выбором адекватных правовых актов и их применением. Особенно важно иметь в виду следующее.
Европейское право в узком смысле, как право сообществ, представляет собой отдельное, особое право, имеет не только свои границы, но и свою собственную природу. Оно является новым правом, существенно отличающимся от традиционного международного права. Тот факт, что сообщества со своим правом входят в Европейский союз, служат его главной опорой, не меняет сути дела: ведь правовое регулирование, которое дополняет в рамках Европейского союза право сообществ, это право иного характера. Оно охватывает участки межгосударственного сотрудничества, выходящего за пределы сообществ. А самое главное отличие состоит в том, что по своей природе такое «дополнительное право» есть не что иное, как международное право.
Нуждается в уточнении и понятие права сообществ. Но прежде чем сосредоточить внимание на этом определении, необходимо предупредить читателя от часто встречающегося недоразумения, выражающегося в том, что существует только одно, единое сообщество, чуть ли не вобравшее в себя все три существующих. На самом деле продолжают существовать три раздельные структуры: Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), Европейское сообщество — бывшее Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) и Европейское сообщество но атомной энергии (Евратом). Ошибочные представления порождаются зачастую тем, что Маастрихтский договор (1992) переименовал Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) в Европейское сообщество, но это не привело к слиянию в нем всех трех существующих европейских сообществ.
Самым главным среди трех сообществ безусловно является Европейское сообщество. Оно представляет собой самое широкое интеграционное объединение, носящее общеэкономический характер. Что же касается ЕОУС и Евратома, то они, в отличие от Европейского сообщества, обеспечивают интеграцию стран-участниц лишь в отдельных секторах экономики. Формально интеграция в этих секторах не входит в задачи Европейского сообщества, но его общая координационная функция проистекает из его назначения и постоянно ощущается в ходе интеграции.
В странах, входящих в настоящее время в Европейский союз, европейское право является предметом повседневного практического применения. Оно стало почти столь же важным и необходимым, что и внутригосударственное (национальное) право. Быть специалистом по европейскому праву в странах Западной Европы означает возможность заниматься престижной и хорошо оплачиваемой юридической работой. Европейское право стало одной из обязательных дисциплин в программах многих юридических факультетов университетов стран Западной Европы. Существуют кафедры европейского нрава, по этому предмету написаны учебники и подготовлены другие учебные материалы, студенты сдают экзамены. В странах Западной Европы регулярно проводятся теоретические дискуссии как по общим, так и по частным проблемам европейского права. Об этом праве пишут газеты, ведут полемику политики.
Однако европейское право не замыкается в пределах региона, на территории которого оно непосредственно действует. Оно активно применяется также в сфере отношений, развивающихся между Европейским союзом и другими странами. Потому изучение европейского права становится практической необходимостью для тех, кто занимается бизнесом, политикой, развитием культурных связей, нс говоря уже о внешнеполитическом сотрудничестве с участием Европейского союза в целом и отдельных стран, входящих в его состав. Характерно, что европейское право является ныне популярной учебной дисциплиной в системе юридического образования в США и во многих других неевропейских странах.
Европейское право приобретает все более важное значение для России. Постоянно расширяются экономические связи нашей страны с Европейским союзом и входящими в него государствами. Европейский союз сегодня — это самый крупный экономический и в особенности торговый партнер России. Развитие таких связей обусловливает необходимость в знании европейского права. Интерес к европейскому праву повышается в связи с разработкой согласованных правовых основ отношений между Европейским союзом и Россией. Как уже говорилось, еще в 1994 г. наша страна и Европейский союз заключили Соглашение о партнерстве и сотрудничестве, ратификация которого завершена в 1996 г. Для того чтобы стимулировать развитие экономических связей на основе этого Соглашения не дожидаясь завершения длительного процесса его ратификации национальными парламентами всех подписавших его государств, в июле 1995 г. было заключено и еще до ратификации Соглашения 1 февраля 1996 г. вступило в силу Временное соглашение между Россией и Европейским союзом о торговле и связанных с торговлей вопросах. Это соглашение включает те положения Соглашения о партнерстве и сотрудничестве, которые не требуют ратификации.
Ныне, когда торговля со странами, входящими в Европейский союз, составляет 35% всего внешнеторгового оборота России (включая государства ближнего зарубежья), знание европейского права становится одним из важнейших условий успешного ведения экспортно-импортных операций, повышения конкурентоспособности российских товаров на рынке этих стран, инвестиционной деятельности в них. Как известно, в большом правовом массиве, существующем в Европейском союзе, несведущим участникам экономических отношений нетрудно заблудиться, а значит им придется нести серьезные потери в связи с последующими столкновениями с барьерами и ограничениями, закрепленными в праве Союза.
Европейское право и европейское единство
Европейское право имеет различные территориальные пределы действия. Как право сообществ и даже как право Европейского союза оно действует не на всей территории Европы, а лишь на западе континента и распространяется непосредственно на Европейский союз и на 15 его государств-членов. С расширением Союза расширяется география европейского права, но тем не менее границы продолжают существовать. Судя по заявкам о приеме новых государств-членов, в будущем предстоит продвижение Европейского союза на восток. «Зеленого света» для вступления в него ждут такие государства, как Польша, Венгрия, Чехия, Словакия, Словения, три балтийские республики, входившие ранее в состав СССР (Латвия, Литва, Эстония), и другие страны. Прежний, чисто западнический образ Союза уступает место новому, учитывающему его расширение на восток, хотя без участия России, других независимых государств, являвшихся в недавнем прошлом республикам бывшего СССР, он не в состоянии приобрести подлинно общеевропейский характер.
«Западничество» европейского права имеет свои исторические корни. Его территориальные рамки — это в известной мере отражение и итоги прошлого, когда Европа делилась, казалось, но географическому, а па самом деле по политическому признаку — на Западную и Восточную. В сфере экономики разделение Европы проявлялось в том, что на Западе капиталистическими странами были созданы европейские сообщества, а на Востоке существовал блок социалистических стран, объединенных в Совет экономической взаимопомощи. Между сообществами и СЭВ в последние годы существования блоков наводились определенные «мосты», устанавливались те или иные отношения, но в принципе обе организации развивались, если далеко не всегда как антиподы, то во всяком случае как носители многих взаимоисключавших друг друга принципов.