Либерализация импорта была необходима для создания конкурентной среды на сверхмонополизированном внутреннем рынке, а также для компенсации резкого спада производства в российской промышленности. Осуществленное административным путем установление верхних пределов экспорта топлива и сырья в условиях, когда внутренние цены на них были значительно ниже мировых, явилось вынужденной мерой, так как снятие ограничений тогда могло привести к катастрофическому опустошению внутреннего рынка.
Н а в т о р о м э т а п е (второе полугодие 1992 г.) был полностью либерализован валютный курс, введен импортный тариф. Первая из этих мер была направлена на прекращение скрытого субсидирования импорта в ущерб отечественным производителям, вторая - на обеспечение защиты последних от усилившейся конкуренции иностранных товаров. Для ужесточения контроля за экспортом сырьевых товаров был введен институт спецэкспортеров стратегических товаров.
В целях создания валютного рынка в России с 1 июня 1992 г. была установлена обязательная продажа экспортерами 50% валютной выручки, причем доля валюты, реализуемой по рыночному курсу (а не по фиксированному курсу Центрального банка), была впоследствии повышена с 20 до 50% всей выручки.
Н а т р е т ь е м э т а п е (1993 - 1998 гг.) завершался переход на тарифные методы регулирования, постепенно снижалась роль количественных ограничений. Объем осуществляемых на централизованной основе экспортно-импортных операций снизился в 1993 г. до 30% внешнеторгового оборота. Главная роль во ВЭД перешла к предприятиям всех форм собственности.
Таким образом, в основном завершено формирование внешнеэкономического механизма переходного периода, основанного на ограниченном использовании нетарифных методов регулирования экспорта, применяемых в отношении стратегически важных сырьевых товаров, продукции военного и двойного назначения, обязательной продаже экспортерами 50% валютной выручки, использовании таможенного тарифа для защиты внутреннего рынка. Необходимость сохранения нетарифных методов в начале третьего этапа была вызвана нестабильным курсом рубля, существенными различиями между внутренними и мировыми ценами, дефицитом многих сырьевых ресурсов на внутреннем рынке и незавершенностью экономического механизма регулирования внешней торговли.
Постепенно сходят на нет централизованный экспорт и импорт. Ввоз товаров на централизованной основе прекращается с 1994 г. В случае осуществления критического импорта вводится система тендеров, в которых могут участвовать на равных условиях все хозяйствующие субъекты России. С 1 июля 1994 г. отменено квотирование российского экспорта.
Вместе с тем все еще не отработан современный механизм государственной поддержки экспорта - экспортных кредитов, гарантий, страхования рисков, поощрения российских инвестиций за рубежом. Негативное влияние на реформирование ВЭД России оказало произошедшее в ходе их демонополизации ослабление государственного контроля за экспортом, особенно в начальный (1988 - 1991 гг.) период децентрализации ВЭД. Это привело к бесконтрольному вывозу товаров, в основном сырьевых, неоправданной конкуренции между российскими экспортерами и дестабилизации мировых цен на ряд товаров, утечке валютных средств за рубеж.