В документах архива нашла отражение деятельность выдающихся мыслителей, ученых, изобретателей, художников, композиторов, писателей, деятелей общественного движения России. Среди материалов личного происхождения наиболее значительная часть принадлежит фамильным фондам ведущих дворянских родов России, таких, как Абамелек-Лазаревы, Бобринские, Васильчиковы, Волконские, Воронцовы-Дашковы, Всеволжские Долгоруковы, Кочубеи, Милютины, Оболенские, Палены, Панины, Толстые, Трубецкие, Шереметьевы и др.. Представлены также личные фонды ряда государственных деятелей: М. М. Спенанского, С. Ю. Витте, П. А. Столыпина, К. П. Победоносцева, И. Ф. Паскевич-Эриванских и др., и ученых: востоковеда В. В. Григорьева, историков античного мира М. И. Ростовцева и Б. В. Фармаковского, археографа Н. В. Калачова, отечественных историков Н. М. Карамзина, Н. П. Павлова-Сильванского, М. П. Погодина, С. С. Татищева, П. Е. Щеголева, византиниста В. Э. Регеля, генеалогов и нумизматов Б. В. Кёне, Ю.-Г. Иверсена, В. К. Лукомского и др.
В составе многих фондов и коллекций графических документов хранятся материалы по истории архитектуры и градостроительства в России. Имеются авторские чертежи, эскизы и рисунки В. И. Баженова, А. Н. Воронихина, Д. Кваренги, М. Ф. Казакова, О. Монферрана, В. В. Растрелли, А. Ринальди, К. И. Росси, В. П. Стасова, А. И. Штакеншнейдера и др.
2.3.4 Российский государственный военно-исторический архив
В соответствии со своим профилем архив хранит документацию, образовавшуюся в деятельности высших, центральных и местных органов военного управления и военных учреждений России с конца ХVII века до марта 1918 г.
Документация высшего военного управления русской армией отложилась в фондах Кабинета е.и.в., Конференции при Императорском дворе. Часть материалов этих фондов в настоящее время находится в РГАДА.
Фонды центрального аппарата военного ведомства дореволюционной России представлены документами канцелярий, экспедиций, повытий и комиссий Военной коллегии (1717–1812), Канцелярии, департаментов и управлений Военного министерства (1808–1918), Главного штаба (1865–1918), Главного управления Генерального штаба (1905–1918). Они характеризуют историю создания регулярной армии России при Петре I, организацию, комплектование, дислокацию, обучение, порядок службы и снабжения войск. В первую очередь, это указы императоров и Сената, протоколы заседаний учреждений военного ведомства, отчеты о численности и состоянии армии, переписка о составлении мобилизационных расписаний и строевых уставов и др.
Фонды Артиллерийской экспедиции Военной коллегии и Главного артиллерийского управления (1862-1918), Главного военно-технического управления (1862–1918), Управления генерал-инспектора по инженерной части содержат сведения по истории развития военной техники и инженерного дела в России.
Состояние и развитие военного законодательства, военного судоустройства и судопроизводства в дореволюционной России отражены в документах Военной коллегии, Главного военно-судного управления (1867–1918), полевых генерал-аудиториатов и корпусных судов.
Большой массив составляют фонды органов местного военного управления: военных округов (Варшавского, Московского, Киевского, Санкт-Петербургского, Финляндского и др.), территорий казачьих войск (Донского, Кавказского, Оренбургского, Уральского и др.), крепостей (Бобруйской, Двинской, Ковенской, Нарвской и др.), пограничных линий (Штаба войск Кубанской линии, Управления Закаспийской областью и др.).
Фонды Главного управления военно-учебных заведений (1865–1918), Военно-медицинской академии (1801–1918), других военно-учебных заведений (академий, училищ, школ и кадетских корпусов) характеризуют постановку военного образования и развитие военно-педагогической мысли в России, преподавательскую деятельность многих выдающихся представителей российской науки.
В архиве сосредоточен основной массив документов по истории войн и походов русской армии с ХVIII в. по начало ХХ в. включительно. Это фонды армий и корпусов, действовавших в различных войнах, которые вела Россия в XVIII–XIX вв.; военно-полевых канцелярий русских полководцев и военачальников — М. Б. Барклая-де-Толли, А.А. Брусилова, П. А. Румянцева, А. В. Суворова.
Военные учреждения времен Первой мировой войны представлены фондами Штаба Верховного главнокомандующего (Ставка, 1914–1918), Главного штаба, управлений военных комиссаров Временного правительства (1917), полевых управлений фронтов, армий, корпусов, дивизий всех родов сухопутных войск и военно-воздушных сил. К ним примыкают фонды общественных организаций (Российское общество Красного Креста, Всероссийский земский и городской союзы, Скобелевский комитет), образованных для содействия русской армии, регулирования военного производства и руководства военной экономикой России, снабжения и санитарного обеспечения армии.
Наряду с историей военного управления и боевой деятельности русской армии, документы РГВИА содержат сведения по истории народов Российской империи, освоению природных богатств Кавказа, Средней Азии, Сибири и Дальнего Востока (фонды Департамента Генерального штаба и Азиатской части Главного штаба, Главного военно-технического управления, Главного интендантского управления, Главного управления казачьих войск).
Документы многих фондов характеризуют состояние экономики России в ХVIII–начале ХХ вв., внутреннюю и внешнюю политику, дипломатические, экономические, торговые, военные, научно-технические и культурные связи России с иностранными государствами (фонды Иностранной экспедиции и Канцелярии Военной коллегии, Канцелярии Военного министерства, коллекция Военно-ученого архива).
Коллекции военно-исторических документов и картографических материалов бывшего Военно-ученого архива (ВУА) включают уникальные тематические собрания по статистике, экономике, этнографии, военной топографии Российской империи, истории европейских и азиатских государств и некоторых стран Латинской Америки. Здесь хранятся генеральные атласы мира, карты иностранных государств и России, ее отдельных регионов, планы городов, крепостей и их окрестностей. В коллекциях ВУА и фонде Главного военно-технического управления имеются уникальные источники по истории архитектуры и градостроительства: архитектурно-строительные проекты и чертежи различных военных, гражданских и церковных сооружений ХVI–нач. ХХ вв. многих городов России. Здесь же хранятся гравюры и акварели с видами городов, изображениями военных сюжетов и военной формы.
Архив насчитывает большое количество фондов личного происхождения, в том числе фонды полководцев и военных администраторов (А. А. Аракчеева, М. Б. Барклая де-Толли, А. П. Ермолова, А. Н. Куропаткина, Б. А. Миниха, Г. А. Потемкина и др.). Имеются также личные фонды теоретиков и историков военного искусства, педагогов и литераторов, деятельность которых была связана с военной историей России (Д. П. Бутурлина, П. Н. Воронова, А. М. Зайончковского, А. И. Макшеева и др.).
2.3.5 Российский государственный архив военно-морского флота
Архив хранит документы военно-морского флота России (конец XVII в. - 1940 г.). Эти документы отложились в фондах учреждений центрального аппарата управления военно-морским флотом, управлений флотов и флотилий, военно-морских учебных заведений и научно-исследовательских учреждений, военных портов, судостроительных и других предприятий, гидрографических и научных экспедиций, а также в личных фондах выдающихся мореплавателей и деятелей военно-морского флота.
Документы периода основания отечественного флота отложились в фондах Царского шатра (ставки Петра I) на реке Воронеже, Приказа воинского морского флота. В архиве представлены фонды Адмиралтейской канцелярии, Государственной адмиралтейств-коллегии (1717-1827), ее контор и экспедиций, Адмиралтейского и других департаментов Морского министерства (1802-1917), Главного морского штаба и Морского генерального штаба, других центральных учреждений, а также документы о создании русского флота на Балтике, Азовском, Черном, Каспийском морях, Северном Ледовитом и Тихом океанах. В них отражена боевая деятельность русского флота: Азовский и Прутский походы Петра I, морские сражения периода Северной войны и русско-турецких войн XVIII-XIX вв., Крымской войны 1853-1856 гг. Более поздний период военно-морской истории отражен в документах фондов Главного морского штаба, Морского генерального штаба, Морского штаба Верховного главнокомандующего и др. Здесь сосредоточены сведения об участии флота в Русско-японской и Первой мировой войнах, такие как боевые действия тихоокеанских эскадр и оборона Порт-Артура, о военных действиях на Балтийском, Северном, Черноморском и др. морских театрах Первой мировой войны.
В фондах Кораблестроительного департамента, Главного управления кораблестроения, Кораблестроительного и Учетного комитетов, Морского ученого и технического комитетов и др. хранятся документы об организации и ходе кораблестроения до 1917 г. в Воронеже, Лодейном Поле, Новой Ладоге, Выборге, Петербурге, Архангельске и других местах, на верфях и судостроительных заводах России и за границей.
В фондах Гидрографического департамента, Главного гидрографического управления, Архива гидрографии отложился крупный массив документов, характеризующий результаты проведения географических и гидрографических экспедиций XVIII-XIX вв., организацию кругосветных и дальних плаваний, исследование и освоение северных районов Тихого океана и Аляски, Северного морского пути, других районов Мирового океана и прилегающих к России морей.
Документы военно-морских учебных заведений представлены фондами Морского кадетского корпуса, Морского Инженерного училища, Николаевской морской академии, гардемаринских и различных офицерских курсов, школ, училищ и классов.