Сумки, как любые предметы дизайна, рассказывают нам не только об уровне технического прогресса, но и об образе жизни и психологии различных социальных групп. По мнению психологов, о характере женщины может рассказать её сумка. Маленькая, туго набитая сумочка в соседстве с пластиковым пакетом говорит о слабом воображении хозяйки. Большие сумки носят дамы, склонные к пессимизму. Яркие сумочки предпочитают легкомысленные, но наделанные фантазией женщины. Старая, изношенная, грязная или разорванная сумка в руках элегантной дамы – признак полного отсутствия логики или наличия множества проблем при внешнем благополучии. Появление сумки связано с необходимостью носить с собой различные мелкие предметы, которые не должны связывать руки.
У африканских народов сумкам придавалось магическое значение.
В Европе сумками начинают пользоваться с 11 века, В то время они представляли собой маленькие сумки – кошельки, прикреплённые к поясу, в которые знатные дамы и кавалеры клали разменные монеты для раздачи милостыни.
Сумки – кисеты для табака были принадлежностью мужского костюма. В зависимости от ранга и имущественного состояния их владельца эти сумки делали из простого полотна, мягкой козьей кожи, замши, сукна, парчи, богато украшали вышивкой, жемчугом, разноцветными бусами и т.д.
В 13 веке наряду с подвесными сумками появляются и ручные, в основном плоские, квадратные или прямоугольной формы с ручками из вышитого шнура, которые служили футляром для молитвенников. Сумки расшивали шелком, золотыми и серебряными нитями, украшали маленькими бубенчиками и кистями.
До 15 века роль сумки в костюме меняется. Начинают различать мужские и женские сумки. Сумка становится предметом, популярным во всех слоях общества. Женщины носили сумки в виде мягких кошельков, расшитых шёлком, подвешенные на длинном шнуре или цепочке к поясу.
Мужские Сумки изготовляли из грубой кожи, их крепили к поясу кожаными петлями, сзади на сумке имелась петля, в которую вставляли кинжал.
В начале 16 века появились сумочки с рамочными замками, конструкции которых сохранились до наших дней.
В 17 веке маркизой де Помпадур была изобретена дамская сумочка под названием «ридикюль». Это была мягкая сумочка из бархата и кружева, богато украшенная. Её носили в руках, прикрепляли к поясу, вешали на шею.
Ридикюль был моден вплоть до 19 века.
В начале 19 века сумочка становится необходимым элементом женского туалета. Женская дамская сумка, которой постепенно возвращается её старинное название «ридикюль», становится лидером среди сумок.
Сегодня сумки можно разделить на несколько групп.