В семье Александра III, кроме Николая и Михаила, был еще и старший сын - Георгий, который умер в 1899 году. Георгий долгие годы страдал туберкулезом и через 19 лет Николай II, сидя на бревнах, в доме купца Ипатьева, в Екатеринбурге, скажет: “Господь покарал меня за Георгия, это я виноват в смерти брата. Если б я его не толкнул в порыве гнева, бог не гневался б на меня - и не было б революции на Руси”. Тем самым, возможно, Николай II не отдавал полного отчета в происходящих событиях и хотел уйти от реальности.
Осенью, 1890 года, Николай II, со своими братьями, был отправлен отцом в путешествие. Во время путешествия между Георгием и Николаем произошла ссора, в результате которой Георгий упал в трюм корабля. Это привело к обострению недавно залеченной чахотки. Георгий был послан лечится на высокогорный Абастуман.
Умер он страшно - его нашли мертвым в грязной проточной канаве, что породило еще одну тайну дома Романовых.
Младший сын - Михаил, был прирожденным военачальником. Он пользовался большой популярностью среди офицеров и солдат, но никогда не стремился взойти на престол, что можно считать исключением из правил.
Но, возвращаясь к Николаю Александровичу, которого, как и любого наследника короны, с детства готовили к восшествию на русский престол, родители стремились дать ему прекрасное образование.
В восемь лет необыкновенно способный наследник проходил расширенный курс тогдашней гимназии, а затем пять лет под руководством лучших русских ученных - университетский курс. Знания Николая отличались универсальностью, на высшем уровне он изучил как естественные дисциплины, так и, в особенности, предметы юридического и экономического факультетов, необходимые для управления государством.
По традиции русских царей Николай II был военным. Он изучал военные дисциплины в объеме курса Академии генерального штаба и прошел практическую подготовку в гвардейских полках.
Много внимания уделяли и физическому совершенству будущего императора. Другими словами Николая воспитывали по-английски: спорт, языки снова спорт, выправка, хорошие манеры, снова спорт, верховая езда, танцы. Благодаря этому всю жизни Николай II отличался силой и крепким здоровьем, был прекрасным наездником, купался в ледяной воде и практически не болел.
Император был красив, прекрасно сложен, но окруженный высокорослыми родственниками, Николай, испытывал психологическую ущербность из-за своего небольшого роста (1м 70 см), хотя в кругу офицеров он чувствовал себя отлично, не пропускал ни одной вечеринки, на которых шампанское лилось рекой.
Царевич никогда не упускал случая отправиться на охоту и никогда не пропускал военных парадов.
Существуют и другие факты, оценивающие личность Николая как человека.
В конце февраля 1892 года Николай был назначен членом финансового комитета. “Много чести, но мало удовольствия “,- так выразил он свое отношение к этому назначению.
Графа Шереметева удивляло, что цесаревич уже на третьем десятке жизни играет в прятки, бегая по комнатам и все сметая на своем пути.
Министр финансов Вите хотел приобщить цесаревича к делам государства, но Александр III отвечал: "Сергей Юрьевич, вы же сами видите, что мой сын растет оболтусом, каких еще поискать. Он запоздал в своем развитии”. А сил, чтобы развить в цесаревиче грамотного человека, было положено не мало. Достаточно сказать, что химию ему преподавал славный Бекетов, композитор Кюи читал курс фортификации. Знаменитый Драгомиров, дававший наследнику уроки тактики, первым осознал всю тщету этих занятий, “не в коня корм”, - заявил генерал сердито, что в целом противоречило мнению о способностях будущего императора, - “сидеть на престоле годен, но стоять во главе России не свободен...”
До 22 лет проходило обучение Николая II. После окончания учебы он радостно отметил в дневнике, что отныне с образованием покончено - раз и навсегда! Дневнику он доверял свои впечатления: “Танцевали до упаду... Ужасная смерть Мидца, которого разорвали собаки... Поехали на каток, покалечились... Изрядно нализались... Очень смеялся и забавлялся... Обед у кавалергардов... Вингерцы, песенники и цыгане... Был картофель и Ольга к чаю... Ко мне слишком приставала княжна Урусова (Гречанка)... Я проиграл 9 рублей... Закусывали с подобающими винами и песнями... Поехал к Бергомасско и снялся с Татьяною в разных положения... Лежали на лужайке и пили... Опять пили... Пили и закусывали...”
В тоже время, Николай блестяще владел европейскими языками, знал и любил русскую классическую литературу. Почти всегда говорил по-русски и одевался на русский манер. Любил цитировать Пушкина, с удовольствием читал Гоголя. Он любил оперу Чайковского, Вагнера и впоследствии поставил на императорской сцене “Кольцо Нибелунгов”.
Николай II так же высоко ценил балет. Сама атмосфера Марининского театра, куда его, еще совсем маленьким, водили родители, превратила сцену в волшебный мир, в котором русская школа балета утвердила свое превосходство.
Один из самых блистательных спектаклей Николай II показал во время визита Вильгельма II в Петергофе - этом маленьком “Версале у одного из озер, окружающих дворец. Приглашенные приплывали на лодках, освещенных электрическим светом, что придавало феерический вид всему зрелищу. Танцовщики выходили из грота и с помощью установленных зеркал создавалось впечатление, что они танцуют на волнах. Это было настоящее чудо.
С балетом связана и первая любовь. Николай 23 марта 1890 года присутствовал вместе с отцом и матерью на конкурсе выпускников балетной школы. Самую блистательную из конкурсанток звали Матильда Кшесинская. Она происходила из артистической семьи.
Император сказал молодой балерине: “ Вы станете славой и украшением русского балета”. После этого Александр III подозвал цесаревича и представил ему балерину, при этом, сказав: "Будь благоразумен, не натвори глупостей”...
Они сразу полюбили друг друга. Любовная идиллия длилась несколько лет... Но наследнику престола следовало жениться на принцессе и для того, чтобы прервать эту связь, а за одним и узнать мир, Александр III отправляет Николая в большое путешествие - через Индию в Японию, вместе со своими братьями, о чем говорилось выше. Однако покушение на царевича помешало этим планам.
Вообще же, касаясь любовных интриг Николая II, хотелось бы остановиться более подробно, задавая в очередной раз вопрос “а все ли могут короли”?
За два или три года до своей смерти Александр III поссорился с сыном. А причина в том, что Николай II влюбился в сестру Вильгельма II, которую терпеть не мог царь. Ему хотелось, чтобы Николай женился на немецкой принцессе Алисе Гнесинской. Наследник противился: Алиса была на голову выше него, а он очень переживал из-за своего невысокого роста. Однако внезапно его мнение изменилось и он влюбился в высокую принесу, что свидетельствует о неустойчивости характера Николая или существовала какая-то другая причина о которой нам не известно. Семья Романовых даже не предполагала, что их сын увлечется Алисой.
Но тут возникло еще одно препятствие: Алиса была протестанткой, и к тому же набожной и чтобы сочетаться браком с Николаем ей надо было обратиться в православную веру, как того требовал обычай.
Вильгельм II побуждал ее отказаться от веры, которая была ей дорога. Кайзер при этом успешно посредничал, надеясь добиться расположение наследника и восстановить союз трех императоров, нарушенный Александром, и таким образом свести на нет франко-русское соглашение, заключенное Александром III и Феликсом Фором от 1891 года.
Этот союз фривольности и целомудрия превратил ветреного Николая в верного возлюбленного. 8 апреля, в день своего обручения, он записал в своем дневнике: "...Чудный, не забываемый день в моей жизни - день моей помолвки с дорогой, ненаглядной моей Аликс... Я целый день ходил как в дурмане, не вполне сознавая, что собственно со мной приключилось!..”
Свадьба Николая II и Алисы проводилась в соответствии с духом времени и занимаемым положением в обществе.
На рассвете орудийный салют из двадцати одного залпа, из Петропавловской крепости, возвестил о свадебных торжествах. Началась церемония в 12 часов 45 минут. В ней принимали участие все великие князья. Просторные залы Зимнего дворца выглядели ослепительно, в них собрались офицеры, крупные сановники, предводители дворянства.
Шикарно одетые дамы, великолепная невеста, император в форме гусарского полка.
Свадебная церемония закончилась в 2 часа дня и новобрачные поехали в Казанский собор, где в их честь проводилось торжественное богослужение.
Как и следовало ожидать, молодая принцесса сыграла определенную роль в дальнейшей судьбе Николая.
Когда Александр III заболел, Алису пригласили к одру умирающего как невестку императора. Однако княгиня Оболенская и графиня Воронцова приняли немку весьма холодно... Алиса заметила эту враждебность, особенно со стороны императрицы Марии. По всей видимости, Мария Федоровна понимала, что ее планы на будущее может нарушить молодая принцесса.
После смерти царя, а это был первый русский император, который умер не от покушения, а от болезни, последовало бесконечное траурное путешествие с гробом, который везли из Ливадии в Крыму до Санкт-Петербурга. В каждом городе, через который проходила траурная процессия, совершались панихиды. “Вестница несчастья “- говорили, крестясь, русские люди.
Мария Федоровна, обращаясь ко всем Романовым, после похоронок Александра III заявила: ”Мой сын не способен править Россией! Он слаб и умом и духом. Мы все погибнем с таким императором. Послушайте меня. Я же ведь мать Никки, и кому же как ни матери лучше всех знать своего сына? Вы хотите иметь на престоле тряпичную куклу!”