В истории развития человечества информация являлась одной из основных характеристик цивилизации. Она служила источником принятия решений, ее наличие или отсутствие, решало судьбы как отдельных личностей, так и государств. Всю историю человечества можно представить как историю развития средств накопления и передачи информации. Наряду с историей развития транспорта, история отношения человечества к информации является историей качественных скачков всей цивилизации.
На этом пути наша цивилизация преодолела несколько значительных преобразований, которые принято называть информационными революциями. Они сопровождались глобальными изменениями в обработке, хранении и обращении информации. Каждая из информационных революций кардинально изменила всю цивилизацию и оказала на развитие человечества больше влияния, чем любое государство или правитель.
Первая информационная революция- изобретение письменности. Она привела к огромным изменениям в хранении информации. До изобретения письменности носителем информации являлся человек. После изобретения письменности стало возможно передавать знания последующим поколениям и на длительные расстояния. Значительно повысилась достоверность передаваемой информации, уменьшилось количество ошибок, характерных для устной передачи информации.
Вторая информационная революция(середина XVI в.) - изобретение книгопечатания (Гутенберг и Иван Федоров). Эта революция кардинально изменила возможности распространения и тиражирования информации. До изобретения книгопечатания знание было доступно только узкому кругу лиц, после изобретения книгопечатания информация стала иметь массовый характер. Она перестала являться эксклюзивным товаром. Кроме того, значительно снизилась стоимость книг, что позволило изменить социальную структуру распространения знаний, приобщить к знаниям низшие социальные слои. В результате того, что информация стала доступна не только привилегированным кругам, стали возможны значительные социальные изменения, которые привели к буржуазным революциям.
Третья информационная революция(конец XIX в.) - изобретение электричества. После изобретения электричества появились телеграф, телефон, радио. Эти средства передачи информации позволили в несколько раз увеличить скорость ее передачи. Они значительно повысили роль средств массовой информации (СМИ), возросло влияние владельцев СМИ и государства на население. Значительные изменения затронули не только общественную жизнь, но и межличностные отношения. Появилась возможность общения на расстоянии в реальном времени, распространяемая информация стала товаром, который можно продавать в массовом порядке. Появились целые области жизнедеятельности человечества, которых раньше не существовало.
Четвертая информационная революция(середина XX в.) - изобретение вычислительной техники, появление персонального компьютера, создание сетей связи и телекоммуникаций. Развитие средств связи и электронной техники привело сначала к появлению телевидения, которое позволило передавать изображение на расстояние. Почти одновременно с телевидением человечество осуществило свою давнюю мечту – заставило производить вместо себя расчеты машину. Благодаря этим изобретениям возросла оперативность и скорость создания и обработки информации, а ее количество увеличилось в несколько раз. Работа с информацией в электронном виде позволила обеспечить практически неограниченное ее распространение.
Пятая информационная революция (конец XX в.) – создание глобальных информационных компьютерных сетей. Эти сети охватывают на настоящий момент практически все страны. Возможность иметь доступ к всемирным компьютерным сетям имеет более половины населения Земли. Основным представителем таких сетей является Интернет, который объединяет большую часть из них в единое целое. Появление всемирных компьютерных сетей позволило снять границы в распространении информации, значительно увеличить ее количество, сделать доступной ее для каждого человека. Эта революция, помимо глобальных изменений в хранении, тиражировании и распространении информации, принесла значительные социальные изменения. Она сделала мир более открытым, демократичным, позволила осуществлять гражданам более действенный контроль за своими правительствами.
Итогом всех пяти информационных революций, а в особенности последних двух из них, стали глобальные социальные и экономические изменения. Промышленность более не сосредоточена в отдельной области, люди имеют возможность ежедневно потреблять огромное количество информации, что еще сто лет назад казалось абсолютно невозможным. Потребляя или познавая ежегодно новую информацию, человек стремится, не только услышать, но и увидеть. Это привело к массовому развитию туризма, который в свою очередь не был бы возможен без развития авиации, тесно связанной с вычислительной техникой и современными средствами связи. Одновременно информация приобрела характер массового товара, доступного буквально всем. Мы ежедневно потребляем информацию, как пищу, даже не замечая этого. Конечным итогом подобных преобразований должна стать прозрачность государственных границ не только в информационном, но и в физическом смысле.
Важнейшим обстоятельством, делающим информатизацию общества неотложной необходимостью, является ограниченность сырьевых, энергетических и человеческих ресурсов. Так, все мировое производство сырьевых ресурсов на настоящий момент оценивается цифрой в три триллиона долларов в год, а внутренний валовой продукт США составляет 12 триллионов долларов. Контраст - разителен, однако позволяет сделать однозначный вывод о необходимости глобальной и поголовной информатизации нашего общества. Это общество в процессе своего развития, построенного на использовании различной информации, должно стать полностью информационным.
Появление и развитие информационного общества стало объектом изучения социальной философии такими социологами и философами, как А.Тофлер, Г. Кан, Т. Стоуньер, К. Ясперс, А. Энциниони. В своих исследованиях они отметили различные аспекты развития информационного общества и связанные с ним проблемы образования, политики и общественной жизни, бюрократии, а также проблемы дома и семьи.
Учеными прогнозируется превращение всего мирового пространства в единое компьютеризированное сообщество людей, проживающих в электронных квартирах. Деятельность людей будет сосредоточена на обработке информации, а материальное производство будет возложено на машины. Ближе всего на пути к полной информатизации общества стоят государства с развитой информационной индустрией: США, Япония, страны Европейского Союза.
Необходимо отметить, что общество, которое будет во главе этого процесса, получит значительные преимущества. В мире существует так называемый «золотой миллиард», и если мы себя к нему относим, то должны, с одной стороны, соответствовать его экономическим, политическим, юридическим и информационным стандартам. С другой стороны, необходимо отдавать себе отчет, что любой продукт, производимый в этом глобальном обществе, будет нашим только на 10%, а остальные 90% мы должны будем взять у партнеров. Это касается как технологии, так и человеческих и сырьевых ресурсов. Кроме того, необходимо обратить внимание на такой факт: до появления Интернета информация была ценностью и дорого стоила, теперь же она превратилась в массовый дешевый продукт.
Основными особенностями информационного общества являются:
· наличие информационной инфраструктуры, состоящей из глобальных компьютерных сетей и распределенных в них информационных ресурсов;
· применение персональных компьютеров, подключенных к глобальным сетям, в массовом порядке;
· готовность членов общества к использованию компьютерной техники и глобальных сетей (например, психологические препятствия);
· внедрение в глобальных сетях новых услуг и форм деятельности, а также перенесение традиционных профессий в виртуальное пространство (почта, купля-продажа, оказание услуг, финансовые операции, отдых и развлечения);
· возможность быстрого получения больших объемов информации;
· возможность общения с другими членами общества в реальном времени на любых расстояниях (чаты, форумы и др.);
· использование средствами массовой информации глобальных сетей для распространения информации без ограничений;
· создание средств мультимедиа, работающих как в локальном, так и в глобальном режиме (средства мультимедиа позволяют человеку одновременно не только воспринимать изображение и звук, но и участвовать в этом процессе);
· создание международных информационных норм, законодательства.
Главной составной частью информационного общества является Интернет. Эта компьютерная сеть ломает границы, что обеспечивает бесперебойное распространение информации в огромных масштабах, порождает преступность, деятельность которой приводит к триллионным убыткам. Интернет постепенно вытесняет газеты и журналы, причем этот процесс быстрыми темпами идет к завершению. Следующими на очереди являются телевидение и радио. Полностью заменить собой все средства накопления и передачи информации Интернет, конечно, не сможет, однако в ближайшие десять лет он займет ведущее место. Основной причиной такого влияния Интернета является не только скорость и объемы распространяемой информации, но и независимость сети от постороннего вмешательства, ее полная демократичность. В этом смысле виртуальная реальность представляет собой идеальное представление человечества об обществе, которое значительно отличается от реального мира.
Наряду с положительными моментами развития информационного общества, для него характерны некоторые отрицательные тенденции: