Сам Горький жанр своего произведения не обозначил, однако можно утверждать, что это - роман. Хотя в отличие от традиционного русского романа в этом произведении практически отсутствует любовный сюжет, весьма скромная роль отводится описаниям природы, и финал открыт. Как видно, "Мать" отчасти напоминает роман, но не вполне соответствует классическим образцам этого жанра.
Важной особенностью книги является ее агитационная направленность, прямая ориентация на читателя. Несмотря на то что позиция автора по отношению к героям четко определена, сам автор в произведении практически отсутствует, все дается глазами Ниловны.
Горький постоянно использует в романе опыт, накопленный ранними годами творчества. Налицо приметы романтизма. В книге "Мать" чрезвычайно развита символика, система контрастов: свет и тьма, знамя и стена, Павел и судьи, Рыбин и полицейские. Горький также умело использует звук и цвет.
Основная значимая единица в произведении - человек. Сущность персонажей раскрывается в их взаимодействии друг с другом. Вся книга - история духовного развития людей, а потому построена она как бы на движении. Все сюжетные линии посвяшены описанию того, каков же путь человека в революции. Постоянный мотив движения подчеркивает духовное обновление и развитие каждой отдельной личности. Жизнь людей сравнивается с рекой, которая "ровно и медленно текла куда-то мутным потоком годы и годы". Дни складываются, как "ступени лестницы".
Художественное пространство произведения все время меняется. Действие книги начинается в тесном мире слободки, в комнате дома Власовых. Потом появляются люди "из другого мира", из города. После этого мы видим первомайскую демонстрацию, деревню, заседание суда. Финал книги - это сцена на вокзале, откуда рельсы уводят человека в большой мир. Так постепенно идея произведения приобретает вселенский масштаб.
Итак, книга М.Горького "Мать" - произведение, в котором все художественные средства подчинены авторским задачам, те же, в свою очередь, были продиктованы духом нового времени.