Акцептуя вексель, трассат принимает на себя ответственность уплаты по векселю и несет риск убытков, причиненных неисполнением этой обязанности. Акцептант все же обладает такими свойствами, которые отличают его ответственность от ответственности всех других обязанных по векселю лиц. Если ответственность трассанта и надписателей возникает только в случае нотариально удостоверенного отказа от платежа акцептанта, в силу чего они рассматриваются как условные должники, то это уже указывает на то, что обязательство акцептанта носит безусловный характер, в отличие от обязательств всех прочих ответственных по векселю лиц. Кроме того, акцептант отвечает по векселю независимо от совершения протеста в неплатеже, в то время как упущение протеста в неплатеже прекращает ответственность трассанта и надписателей. Имеет значение для рассматриваемого вопроса и уменьшение платежеспособности либо несостоятельность акцептанта: несостоятельность акцептанта влечет за собой возникновение регрессных прав векселедержателя, в то время как несостоятельность любого иного потенциально обязанного по векселю лица не ведет к таким последствиям. Наконец, вообще акцептант в вексельном правоотношении имеет лишь обязанности (причем безусловные), в то время как остальные ответственные по векселю лица имеют как обязанности, так и права.
Все это позволяет заключить, что акцептант является вексельным должником, ответственность которого не одинакова ответственности прочих вексельных должников. В силу этого точка зрения, согласно которой акцептант является главным должником по векселю, представляется более предпочтительной, хотя выражение «главный должник» и небезупречно с точки зрения терминологии.
1.2 Предъявление векселя к акцепту
Прежде всего, затронем вопрос об обязательности предъявления векселя к акцепту. В ходе своего исторического развития вексельное право по-разному решало вопрос об обязательности предъявления векселя к акцепту. В зависимости от решения этого вопроса различались система обязательности предъявления и система факультативности. Система обязательности предъявления к акцепту обязывала векселедержателя предъявить вексель плательщику для совершения акцепта. (Так, например, в русском вексельном праве до принятия вексельного Устава 1902г. акцепт рассматривался в качестве обязанности векселедержателя.) Смысл этого требования состоял в том, что в исполнении вексельного обязательства заинтересован не только сам векселедержатель, но и иные участники вексельного обязательства, которые в случае неоплаты векселя трассатом были бы обязаны перед векселедержателем в порядке регресса. Поэтому в обязанности векселедержателю вменялось позаботиться об интересах различных участников векселя. Основным же её недостатком считалось то, что возложение на векселедержателя обязанности предъявить вексель трассату для акцепта в ряде случаев может оказаться для векселедержателя весьма затруднительным (затруднения, в частности, могли происходить вследствие неудобств поиска трассата, затрат времени и т. п.).
С правовой точки зрения акцепт является односторонней, абстрактной сделкой. Это означает, что волеизъявление трассата может быть обусловлено как предварительным договором с трассантом, так и внезапным желанием облагодетельствовать кого-либо. «Согласие на принятие векселя к оплате выражается в форме акцепта, учинённого на самом векселе в момент его предъявления или же заранее в результате достигнутой договорённости между трассантом и трассатом. Поводы, из-за которых трассат готов дать, и даёт акцепт, также разнообразны и также безразличны для акцепта, как разнообразны и безразличны для векселя поводы его выдачи»1.
Впоследствии вексельное право стало отходить от принципа обязательности предъявления векселя к акцепту. Например, начиная с 1902 г. акцепт стал рассматриваться как право, а не как обязанность векселедержателя. Что же касается аргумента сторонников системы обязательности акцепта о том, что акцептованный вексель является более «обращаемым», поскольку выше уверенность принимающего вексель в том, что он будет оплачен в указанный срок, то это возражение было преодолено пониманием того факта, что если участники вексельного правоотношения заинтересованы в акцепте векселя, то вексель будет предъявлен к акцепту и без императивного требования о том закона. В то же время система факультативности позволяет учесть ряд особенностей конкретного вексельного правоотношения, которые не могли быть учтены системой обязательности акцепта. Например, в ряде случаев трассант может быть не заинтересован в предъявлении векселя к акцепту. Такая ситуация может, в частности, возникнуть, когда вексель уже выставлен трассантом, но покрытие (в виде поставки соответствующих товаров и т. п. по контракту, вследствие которого фактически возникло вексельное правоотношение) еще им в адрес трассата не направлено.
В этом случае трассат может отказать в акцепте, не будучи уверенным, в надежности получения покрытия. Трассант же в этом случае окажется с опротестованным в неакцепте векселем, ценность которого будет гораздо ниже, чем ценность пока еще не акцептованного вследствие непредъявления к акцепту векселя.
.В русском вексельном уставе 1902 г. факультативность предъявления векселя к акцепту была полной: ст. 91-я устанавливала, что «каждый, у кого в руках вексель, вправе предложить его плательщику к принятию (акцепту)». При этом не устанавливалось, каких бы то ни было оговорок в отношении случаев, когда предъявление векселя к акцепту являлось бы необходимым.
В современном вексельном праве можно усмотреть своеобразную смешанную систему, в которой разделяются случаи, когда акцепт обязателен, и случаи, когда акцепт факультативен. При этом обязательность акцепта может возникать либо в случае прямого указания об этом в законе, либо в случае, когда закон дает право трассанту обусловить необходимость предъявления векселя к акцепту при выписке векселя.
Положение рассматривает факультативность предъявления векселя к акцепту в качестве общего правила. Согласно ст. 21-й, «Положения о переводном и простом векселе» «Переводной вексель может до наступления срока платежа быть предъявлен векселедержателем или даже просто лицом, у которого вексель находится для акцепта плательщику в месте его жительства». Речь, таким образом, идет о праве векселедержателя (или другого лица) предъявить вексель к акцепту, но не об обязанности, выполнение которой жестко увязывалось бы с возможностью осуществления регрессных или иных прав по векселю. Такая обязанность может рассматриваться лишь как исключение из общего принципа факультативности.
Положение о переводном и простом векселе предоставляет трассанту неограниченное право обусловить в векселе необходимость предъявления его к акцепту, в частности, в ст. 22-й говорится: «...во всяком переводном векселе векселедатель может обусловить, что вексель должен быть предъявлен к акцепту с назначением или без назначения срока». Таким образом, обязательность предъявления к акцепту имеет место во всех случаях, когда сам векселедатель при выписке векселя обусловил необходимость его предъявления. Последствия нарушения векселедержателем этого условия, согласно Положению, Различны в зависимости от того, был ли при этом обусловлен срок предъявления к акцепту. Согласно ст. 53-й Положения о переводном и простом векселе, если переводный вексель не был предъявлен к акцепту в срок, обусловленный векселедателем, то векселедержатель лишается принадлежащих ему прав, возникающих вследствие неакцепта и неплатежа.
Положение это чрезвычайно важно, так как, по сути, здесь речь идет о том, что векселедержатель вообще может лишиться обязанных перед ним лиц. По общему правилу в случае неакцепта или неплатежа у векселедержателя возникают права регресса по отношению к своим предшественникам, но при нарушении им условия об обязательности предъявления векселя к акцепту в установленный векселедателем срок он теряет свои права регресса, причем и в отношении векселедателя. Это один из случаев в вексельном праве, когда трассант освобождается от ответственности за платеж.
Правом обусловить необходимость предъявления векселя к акцепту обладает, согласно Положению, не только векселедатель, но и индоссант. В ст. 22-й, по этому поводу сказано следующее: «...каждый индоссант может обусловить, что вексель должен быть предъявлен к акцепту с назначением срока или без его назначения, если только вексель не объявлен векселедателем, не подлежащим акцепту». Таким образом, право индоссанта обусловить необходимость предъявления векселя к акцепту ограничено только волей векселедателя, который вправе обусловить воспрещение предъявления векселя к акцепту (за исключением установленных в Положении ограничений). Основное отличие рассматриваемого права индоссанта от аналогичного права векселедателя состоит в том, что если условие о необходимости предъявлениям акцепту было включено в вексель индоссантом, то при возникновении регрессных прав векселедержателя только этот индоссант может ссылаться при защите от регрессных требований на сроки обязательного предъявления к акцепту, которые были включены им в содержание вексельного правоотношения. Как об этом сказано в ст. 53-й Положения, «если срок на предъявление обусловлен в индоссаменте, то ссылаться на него может только индоссант».
Наряду с неограниченным правом обусловить необходимость предъявления векселя к акцепту у трассанта есть право воспретить предъявление векселя к акцепту. Но это право уже не является неограниченным, поскольку существуют случаи, когда трассант не вправе воспретить предъявление векселя к акцепту.