КЕТХЕН (Katchen) - героиня пьесы Г.фон Клейста «Кетхен из Гейльброна, или Испытание огнем» (1807-1808; авторский подзаголовок «Большое историческое представление из рыцарских времен»). Образ К. и частично сюжет Клейст заимствовал из старой английской баллады «Граф Вальтер», в Германии известной в обработке Бюргера. К. - дочь мастера-оружейника Теобальда, юная девушка, которой еще нет шестнадцати лет. Под впечатлением чудесного видения она без памяти, до безумия влюбилась в рыцаря графа фон Штраля; увидев его впервые, К. решила уйти из дома и повсюду следовать за своим любимым. Босая, беспомощная, она сопровождает фон Штраля в его рыцарских походах, спит в конюшне. Любовь К. - некое наваждение, однако в глубине души она верит, что ее сон-видение, в котором к ней явился граф в сопровождении херувима, сбудется. Сам фон Штраль тронут преданностью К.: наедине с собой он признается, что любит ее, однако сословные предрассудки не позволяют ему на ней жениться. К. совершает чудеса самоотверженности, чтобы только быть рядом с графом: бесстрашно входит в горящий дом, не боится угроз, ночных опасностей и непогоды. Девушке помогают мистические силы: белокурый херувим выводит ее из огня и устраивает так, что фон Штраль решает взять ее в жены. В финале выясняется, что К. - незаконная дочь императора, который признает ее: препятствия для брака с графом устранены. В подвенечном наряде принцессы К. идет с фон Штралем в церковь. Первая постановка пьесы относится к 1810 г. (Вена). Однако история театра практически не сохранила имен исполнительниц. Создателей спектаклей в XIX столетии интересовала главным образом рыцарская экзотика, что было свойственно романтизму, а позднее натурализму. В 80-х гг. XX века образ К. привлек бунтарскими мотивами; именно так сыграла роль актриса и режиссер из Германии Катарина Тальбах (1980).
Лит.: Gundolf F. Hemrich von Kleist. Brl., 1922; Карельский A.B. «Весь мрак и блеск моей души» // Карельский А.В. Драма немецкого романтизма. М., 1992.