6. 2. Ракообразные
Наиболее плодовиты из крупных десятиногих ракообразных – лангусты, самки которых откладывают от 500 000 до 1,5 миллиона яиц. Раки – отшельники откладывают не более 10 000 яиц, камчатские крабы (основной промысловый вид) – от 70 000 до 270 000, омары – от 1300 до 32 000 яиц.
У пресноводных и глубоководных десятиногих раков плодовитость значительно ниже. Так, речные раки откладывают от 60 до 500-600 яиц, тропические пресноводные крабы от 20 до 150 яиц, а глубоководные планктонные (плавающие в толще воды) креветки – всего 14-60 яиц. Из этих крупных яиц выходит уже не личинка, а почти сформированный рачок.
Яйца различных ракообразных остаются прикрепленными к ногам самки довольно продолжительное время. Так, самки камчатского краба и европейского омара вынашивают яйца почти год, норвежского омара- 9 месяцев, речного рака - около 6 месяцев, «пальмового вора»- всего 3-4 недели.
6. 3. Насекомые
Это самая многочисленная и самая разнообразная группа в животном мире. Кроме того, насекомых относят и к самым плодовитым многоклеточным животным на планет. При благоприятных условиях масса потомства одной самки капустной тли за год могла бы составить 822 миллиона тонн, что в 3 раза превысило бы вес всего населения земного шара.
6. 4. Самые плодовитые
Самыми плодовитыми среди насекомых являются термиты. Самки термитов, или царицы, имеют огромное брюшко, буквально набитое яйцами. Одновременно в нём находится около 50 тысяч яиц в разных стадиях развития. Царица термитов откладывает 30 яиц в минуту, а у некоторых видов- 50 тысяч в сутки! Для сравнения-царицы пчёл откладывают всего несколько тысяч яиц в сутки. Невероятно плодовиты комнатные мухи. За один раз самка откладывает около 100-150 яиц, а при благоприятных условиях делает это каждые два-четыре дня. Так что если бы личинки, куколки и сами взрослые насекомые не погибали, то потомство только одной самки к концу лета могло бы превысить 5 триллионов мух.
Часто плодовитость насекомых меняется в зависимости от внешних условий. Например, в лабораторных условиях одиночные самки саранчи производят 1000-1200 яиц, а в стае не больше 300.
В субтропиках, где около 300 теплых дней в году, плодовитость одной тли возрастает в 1013 раз по сравнению с умеренными широтами.
Яйца насекомых весьма разнообразных по размерам и форме. На сегодняшний день известно, что самые крупные яйца принадлежат одному из видов палочников из Малайзии: размер яйца – 1,3 сантиметра, а самого палочника – 15 сантиметра.
6. 5. Общественные насекомые
Нельзя не упомянуть о постройках общественных насекомых: термитов, ос, пчёл, муравьёв и некоторых других. Эти насекомые строят удивительные дома, где живут и размножаются. Например, гнезда некоторых термитов достигают 8 метров в высоту, это настоящие «небоскрёбы». Постройки некоторых австралийских термитов достигают «всего» 3-4 метров в высоту, но зато ориентированы по сторонам света и похожи на окаменевшие стрелки компаса.
Самое большое осиное гнездо было найдено в Новой Зеландии и имело 3,7 метра в длину и 1,75 метра в диаметре.
Большие гнезда строят муравьи – листорезы, в этих гнездах они размещают грибные сады и запасаю силос. Промеры показали, что царская камера в их муравейниках расположена на глубине 22,5 сантиметра, имеет ширину 3 - 4 сантиметра, длину 5 сантиметров и высоту 2- 4 сантиметра.
6. 6. Живородящие
Среди рыб есть и такие, которые не откладывают икру, а рождают живых детёнышей. Чаще всего это акулы и скаты
Огромный скат – манто, имеющий в поперечнике до 4 метра, вынашивает всего одного детёныша, который в момент рождения имеет длину 125 сантиметров и весит 9 килограммов.
Рождают детёнышей и электрические скаты, но детёныши эти очень мелкие – крупные своими электрическими разрядами могли бы причинить вред матери.
Неэлектрические скаты часто рождают двух крупных детёнышей, размеры которых всего вдвое меньше матери.
Акула-катран вынашивает 10-12 детёнышей очень долго – 10 месяцев, и рождаются они такого размера, что вызывает удивительность, как они могли помещаться в организме самки.
Рекордсмены в деторождении - морские окуни, крупные самки которых выметывают до 2 миллионов окунят длиной 4-6 миллиметров.
Для рыбки голомянки, обитающей в Байкале, рождения живых мальков кончается смертью матери. Голомянка обычно живет на большой глубине, а к моменту рождения потомства поднимается к поверхности. От резкого уменьшения давление брюшко взрослой рыбы лопается, и мальки уходят в воду.
6. 7. Заботливые отцы
Самые известные гнездостроители - самцы колюшки. Самец трехиглой колюшки, обитающие в реках Европы и Дальнего Востока, строит гнездо на песчаном дне среди растений. Сначала, набирая в рот песок, он насыпает платформу. Потом из кусочков водных растений сооружает округлое гнездо с входом, выходом и крышей. Гнездо он скрепляет особым клейким выделением, сантиметрешанным с песком, всем своим телом приминая внутренние стенки. На такое строительство уходит несколько дней. Самка откладывает в полностью готовое гнездо всего несколько десятков икринок.
6. 8. Заботливые мамаши
Таких среди рыб немного, но всё-таки они есть. В наших реках обитает некрупная рыба – горчак. К началу икрометания у самки развивается особая длинная трубочка, через которую выводится икра. Но выводится она не в воду и даже не в гнездо,… а в раковину двустворчатого моллюска. В момент икрометания пара горчаков находит такую раковину с живым моллюском, куда самка через трубочку- яйцевод аккуратно вводит икру, не нанося моллюску никакого вреда. В этом надёжном убежище и развиваются мальки, которым обеспечен «и стол, и дом». Моллюск постоянно прогоняет через себя чистую воду, которая омывает икру, ну а от хищников она защищена створками раковины.
6. 9. Супружеская верность
У большинства видов рыб её нет вовсе, но есть такие, у которых она проявляется весьма необычно.
У некоторых глубоководных рыб-удильщиков образуются самые прочные пары среди всех позвоночных. Самцы этих удильщиков в 13-70 раз меньше самок, а по весу - в 50000-5000000 раз. Такой карликовый самец на всю жизнь прирастает губами к коже огромной самки, которая его питает. Фактически он ведёт паразитический образ жизни. В природе эти рыбы очень редки и малоподвижны, и им было бы трудно каждый раз искать друг друга.
6. 10. Земноводные или Амфибии
Из земноводных больше всего икры откладывает одна из самых крупных жаб – ага, живущая в Южной и Центральной Америке. Самка жабы-аги откладывает 30-35 тысяч икринок. Интересно ещё и то, что вылупившиеся личинки непропорционально малы по сравнению со взрослыми жабами.
А вот крошечная и очень ядовитая лягушка кубинский карлик откладывает всего одно яйцо в год. В Африке живёт квакша псеудис, у которой личинка намного крупнее взрослой лягушки: длина тела взрослого животного 16-69 миллиметров, а личинки -250 миллиметров.
Оказывается, что есть среди амфибий и такие. Чаще всего гнёзда строят различные квакши, или древесные лягушки.
Живущая в Южной Америке квакша-кузнец строит целые гидросооружения. Самка отгораживает на мелководье участок диаметром около 30 сантиметров, устраивая вал из ила и глины. Этот строительный материал самка захватывает передними лапками, на пальцах которых имеются особые диски в виде маленьких совочков. Внутренние стенки вала самка аккуратно сглаживает, используя брюшко и передние лапки. На строительство уходит 4-5 дней. В этот отгороженный бассейн и откладывается икра, в нем же потом спокойно развиваются головастики.
Бразильская квакша устраивает гнездо в дупле дерева. Вода скапливается в дупле во время дождей, а чтобы оно «не протекало», квакша смазывает внутренние стенки смолой.
В Центральной и Южной Америке квакши – филломедузы из листьев, свисающих над водой, склеивают особый конвертик, куда и откладывают икру. Вылупившиеся головастики разрывают конвертик и падают в воду.
Наиболее оригинальны гнезда южноамериканских жаб-болотниц, которые они строят из пены на поверхности небольших водоёмов. В этих гнёздах икринки защищены от высыхания и от попадания прямых солнечных лучей.
Очень редко, но бывает, что земноводные не только сооружают гнёзда, но и охраняют икру и даже «насаживают» её. Очень необычную группу составляют безногие земноводные, или червяги. Они живут в Южной Америке и Юга – Восточной Азии. Так вот, самки обитающей в Индии, на Цейлоне и в Индонезии цейлонской червяги делают у воды специальную нору, куда откладывают 12-25 яиц диаметром 6-9 миллиметров. Затем они обвивают эти яйца своим телом и увлажняют их выделениями кожи.
И наконец, совсем рекордное явление - черная, или альпийская саламандра. Она относится к хвостатым амфибиям и населяет высокогорья Альп на высоте от 600 до 30000 метров. Эти саламандры не просто живородящи, срок беременности у них зависит от того, на какой высоте живут. На небольших высотах беременность длится около года, а у тех, кто поднимается высоко в горы,- до трёх лет! Это самая длительная беременность среди всех позвоночных животных. Абсолютный рекорд!
6. 11. Пресмыкающиеся, или рептилии
Есть и среди рептилий заботливые родители. Строит гнездо и охраняет кладку королевская кобра. Самка сооружает специальное гнездо, сгребая в кучу сухие листья и ветки. В центр этой кучи кобра откладывает около 20( а иногда до 40) яиц, заваливает их листьями, а сама укладывается сверху. Она активно защищает кладку, нападая на всякое животное, приближающиеся к гнезду.
Некоторые питоны не только охраняют кладку, но и «насаживают» её. Самка в зависимости от своего размера откладывает от 10 до 100 яиц. Затем она сворачивается в 3-4 кольца вокруг кладки, образуя башенку, на вершине которой располагается голова. Этим самка не только защищает кладку, но и обогревает её.