Прежде чем перейти непосредственно к вопросу боевого применения танков и САУ в ходе Курской битвы, считаю необходимым привести основные ТТХ основных типов отечественных и германских танков и САУ, поскольку в этих данных в очень большой степени кроется множество аспектов последующих событий, то есть самой Курской битвы.
1.1 Программа формирования бронетанковых частей РККА
В результате осуществления в 1942г. В СССР поистине грандиознейшей программы строительства танковых войск к январю 1943г. В Красной Армии имелось две танковых армии, 24 танковых корпуса(2 ещё находились в стадии формирования), 8 механизированных корпусов, а также большое количество танковых бригад, полков и батальонов, предназначенных для совместных действий с пехотой. В январе 1943г. в целях усиления ударной силы механизированного полка была введена ещё одна рота средних танков, таким образом, общее число танков в полку осталось прежним-39, число средних возросло с 23 до 32, а лёгких уменьшилось на 9 машин. Чуть позднее, в феврале, из бригады был исключён зенитно-артиллерийский дивизион, а вместо него введена зенитно-пулемётная рота крупнокалиберных пулемётов. Одновременно в штат бригады была введена инженерно-минная рота, весь автотранспорт для перевозки личного состава был сведён в единую бригадную автороту. Для усиления огневой мощи танкового корпуса в январе 1943г. был введён самоходно-артиллерийский полк(25 лёгких СУ-76 и средних СУ-122). Все эти организационные меры, по своему замыслу, должны были повысить боевые качества подразделений. Наиболее значимым изменением следует считать увеличение числа средних танков, также и введение лёгких и средних САУ.
1.2 Тактика применения бронетанковых сил и средств РККА до периода Курской битвы.
В 1941 и 9142 годах тактическое использование танков Красной Армии не отличалось гибкостью, а подразделения танковых войск были разбросаны по всему огромному фронту. Летом 1942г. командование, учтя опыт проведённых боёв, начало создавать целые танковые армии, имеющие в своём составе танковые и механизированные корпуса. Задача танковых корпусов состояла в оказании помощи стрелковым дивизиям. Исходя из характера выполняемых задач, механизированные корпуса имели равное с танковыми корпусами количество танков, но машин тяжёлых типов в них не было.
Первоначально особенно слабое понимание методов ведения танковых боёв и недостаточное умение проявляли младшие и средние командиры. Им не хватало смелости, тактического предвидения, способности принимать быстрые решения. Плотными массами танки сосредотачивались перед фронтом немецкой обороны, в их движении чувствовались неуверенность и отсутствие всякого плана. В таких условиях нарушалась управляемость частей и соединений, техника и личный состав подвергались бомбово-штурмовым ударам немецко-фашистской авиации.
1943 год был для отечественных бронетанковых войск всё ещё периодом учёбы. Образно говоря, есть две составляющих боевых действий, которые условно можно представить понятиями «порыв» и «манёвр». В действиях наших танковых войск в первые два года войны явно преобладал «порыв». Преобладание «манёвра» над «порывом» в действиях советских танковых войск в крупных масштабах проявилось в ходе контрнаступления под Сталинградом и сразу принесло результаты. Однако, несмотря на положительные сдвиги, «порыв» время от времени давал о себе знать. Как пример считаю нужным привести контрудар 5-й гвардейской танковой армии под Прохоровкой. Нужен был «манёвр», но командование предпочло «порыв», отсюда следует, что характер боевого применения танков не претерпел существенных изменений.
Спорным моментом являлся приказ Наркома обороны И.В. Сталина № 0728 от 19 сентября 1942 года «О внедрении в боевую практику танковых войск стрельбы из танков с хода». В этом приказе, в частности, говорилось: «Опыт боёв показывает, что наши танкисты не используют в бою всей огневой мощи танков, не ведут по противнику интенсивного артиллерийского и пулемётного огня с хода, а ограничиваются прицельной стрельбой с коротких остановок. Такая неправильная практика значительно уменьшает силу огневого и морального воздействия наших танков на противника и приводит к большим потерям в танках от артиллерийского огня противника.
Приказываю:
Танковым частям действующей армии с момента подхода к боевым порядкам своей пехоты атаку противника начинать мощным огнём из всего танкового вооружения, не боясь того, что стрельба получится не всегда прицельной. Стрельба из танков с хода должна быть основным видом огневого воздействия наших танков на противника.<…>
В танковых бригадах и полках иметь три боекомплекта, из них один возимый в танках».<…>. [12] Это приказ имел свою логику: действительно, ведение огня из всего танкового вооружения с хода оказывало сильное психологическое воздействие на противника, в том числе и сильное огневое поражение площадным целям. В то же время, поразить бронированную цель с хода могли лишь очень опытные командиры орудий, которых было сравнительно немного. В основной же массе такой тактический ход вёл к большому расходу боекомплекта, который мог затем понадобиться в критический момент боя (например, при отражении контратак превосходящих сил противника в отрыве от основных сил). Кроме того, у тыловых служб не всегда была возможность своевременно доставлять боеприпасы для пополнения танковых боекомплектов. В свою очередь, немецкие танкисты огонь с ходу практически не вели, предпочитая стрелять прицельно, с места и коротких остановок. Но следует указать и противоположный взгляд на аспект практического применения указанного приказа. Беглый огонь движущихся танков с установкой осколочно-фугасных снарядов на преждевременную детонацию при обстреле кустарника и мелколесья мог эффективно подавлять танкоопасную живую силу противника. Необходимо также отметить, что успешная реализация данного приказа зависела от конкретной тактической обстановки.
Таким образом, мероприятия командования Красной Армии были направлены на повышение огневой и ударной мощи танковых и механизированных корпусов. Основной мерой в этом направлении я считаю введение самоходно-артиллерийских полков, оснащённых лёгкими, средними и лёгкими САУ. Во время оборонительной фазы Курской битвы САУ являлись, пожалуй, одним из основных эффективных противотанковых средств (особенно СУ-122 и СУ-152), вследствие того, что они были вооружены мощными гаубицами. Но в то же время, поскольку становление самоходной артиллерии только начиналось, неизбежны были просчёты в боевом применении самоходок. Это объяснялось отчасти тем, что САУ отдали в подчинение танковых войск, а это было чревато тем, что большинство из них стало применяться как танки без башни. Сравнительно толстобронные танки либо пехота шли в атаку, прикрываясь бронёй самоходок. Это приводило к неоправданным потерям среди личного состава и материальной части. Тактически более грамотным было бы применять самоходки СУ-76 и СУ-122 следующим образом: в наступлении они должны были двигаться позади наступающей пехоты или танков на расстоянии 300-600 м, подавляя с остановок обнаруженные огневые точки, а после прорыва обороны противника должны были охранять наступающие порядки от контратак вражеских танков. Но осознание этого командованием пришло несколько позже, уже после Курской битвы.
Существовала также ещё одна значительная проблема, касающаяся боевых действий самоходно-артиллерийских полков. Поскольку в них имелись САУ различных типов не только по вооружению, но и по типам применяемых ГСМ, создавались большие трудности организации похода и боя. Для устранения этих недостатков требовалось комплектование САП однотипной материальной частью, что и начали выполнять с апреля 1943г. Теперь полки, получающие на вооружение СУ-122, формировались по штату № 010/453(255 человек, 16 СУ-122 и 1танк Т-34), полки СУ-76 формировались по штату № 010/456 (253 человека и 21 САУ или 20 САУ и танк Т-70). Тяжёлые САП РВГК переводились на штат №010/454, отличавшийся от предыдущего(12 САУ СУ-152) введением командирского танка КВ-1С и лёгкого бронеавтомобиля связи и разведки. [13]
1.3 Развитие технического уровня бронетанковой техники РККА и Вермахта в период, предшествующий Курской битве.
В период, предшествовавший Курской битве, для наших танковых войск сложилась весьма неприятная ситуация, речь о которой пойдёт ниже.
Во время прорыва блокады Ленинграда 14 января 1943 был захвачен ранее не известный немецкий тяжёлый танк Т-VI «Тигр». Итоги испытаний данной машины на полигоне обстрелом были неутешительны: ни одно из отечественных танковых и противотанковых орудий не способно пробить броню толщиной 100мм., за исключением малых и сверхмалых дистанций (лобовая броня тяжёлого танка «Тигр»)
«4 мая 1943 года. Совершенно секретно
НАРОДНОМУ КОМИССАРУ ОБОРОНЫ МАРШАЛУ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Товарищу Сталину
Докладываю: о результатах испытаний обстрелом немецкого тяжёлого танка Т-VI
В период с 24 по 30 апреля с/г. на научно-испытательном бронетанковом полигоне ГБТУ КА были проведены испытания обстрелом немецкого танка Т-VI из артиллерийских систем, имеющихся на вооружении Красной Армии, а также была проведена стрельба из 88мм пушки танка Т-VI по броневым корпусам танков Т-34 и КВ-1.
Результаты обстрела танка Т-VI
Бортовая, кормовая и башенная броня танка толщиной 82 мм пробивается (при встрече снаряда с бронёй под прямым углом):
-Подкалиберными снарядами 45мм танковой пушки образца 1942года с дистанции 350 метров.
-Подкалиберными снарядами 45 мм танковой пушки образца 1937 года с дистанции 200 метров.
-Бронебойным сплошным снарядом 57 мм противотанковой пушки пушки ЗИС-2 с дистанции 1000 метров.
-Бронебойным снарядом 85 мм зенитной пушки с дистанции 1500 метров.