Выполняя директиву командования, летом и осенью 1943 г. партизанские отряды разрушили важнейшие шлюзы (д. Дубое, Овзичи, Ляховичи, Переруб, Рагодощ и др.) и большинство из 12 плотин и водоспусков, а также вывели из строя Белоозерский канал, подпитывающий Днепровско-Бугский. Было уничтожено 110 км линий связи, без которых невозможна навигация. В результате всех проведенных мероприятий водная артерия перестала быть судоходной.
Летом и осенью 1943 г. фашисты несколько раз пытались овладеть деревнями вдоль канала. Особенно ожесточенные бои проходили у дд. Одрижин, Перекрестье, Кончицы, Мохро, Кублик, Белин, Заречка, Ляховичи. Против партизан была брошена 23–я пехотная и 8–я мадьярская дивизии и полицейские подразделения. Партизаны отбивали атаку по фронту в 60 км. Оккупанты стремились разгромить партизан в зоне Днепровско-Бугского канала и восстановить шлюзы (командовал немецкой группировкой генерал-фельдмаршал Эрнст Буш). Оборона канала длилась 37 дней и 31 марта 1944 г. партизаны вышли в распоряжение 47-й армии и продолжали сражаться вместе с регулярными войсками в тылу врага. За освобождение Пинска и Полесья 163 человека, в т.ч. 10 моряков Днепровской флотилии, были удостоены наград.
В 1965 г., в канун 20-ой годовщины Победы, молодежь Дрогичинского района своими силами построила памятник на месте героических боев, а на набережной Пины в г. Пинске на постаменте установлен военный катер – памятник мужеству моряков Днепровской флотилии.
В 1970 г. канал реконструировали, доведя его габариты до уровня, приемлемого для судов смешанного плавания «река-море». В советские годы грузооборот по этой артерии достигал 1,8 млн т, в т.ч. экспортно-импортный – 900 тыс. т. Навигация осуществлялась с апреля по октябрь.
Огинский канал строился на протяжении 1767–1783 гг. Через Щару и Ясельду соединяет бассейны Немана и Припяти. Он состоит из 2 частей, которые начинаются с озера Выгонощанское: первая (длина 3,5 км) впадает в Щару, другая (длина 47 км) – в Ясельду.
На конец XVIII в. приходится расцвет Огинского канала, сооруженного в 1783 г. на средства слонимского старосты, гетмана Михаила Казимира Огинского (1730–1800), дяди композитора Михаила Клеофаса Огинского. Был прорыт канал длиной в 6 ½ миль (47 км) между Щарой (приток Немана) и Ясельдой (приток Припяти). Впервые было открыто сообщение между Балтийским и Черным морями. Таким образом, Огинский реализовал проект Богуслава Радзивилла (XVII в.) о соединении Немана с Днепром через р. Лошу путем строительство канала, который до настоящего времени носит название Огинского. На строительство канала было выделено из собственной казны 12 млн злотых. Строительство продолжалось долго, прерывалось войнами и выездами гетмана за границу. Канал был открыт только в 1784 г. На его открытии присутствовал Станислав Август Понятовский. За сооружение канала сенат пожаловал Огинскому д. Мышковцы и местечко Логишин. Максимальный грузооборот был достигнут в 1847–1848 гг. В отдельные годы он почти достигал грузооборота Днепровско-Бугского канала. Транспорт по Огинскому каналу шел в обе стороны. Вниз по течению шел лес, хлеб и другие товары; вверх по течению было «взводное» судоходство. По обеим сторонам канала были бичевники для буксировки судов на лямках вручную и на лошадях.
По инициативе М.К. Огинского и за его средства были проложены дороги Пинск – Слоним, Пинск – Волынь. На средства Огинского в Слониме был построен оперный театр, в Телеханах был заложен парк. Было налажено производство мануфактуры. Здание было оформлено мрамором, хрустальными люстрами, позолотой и красивым паркетом. В театре вмещалось две тысячи зрителей. В 1776 г. в театре работало 53 исполнителя. Наряду с музыкальным коллективом был создан балет (1777 г.), а с 1781 по 1792 гг. работала балетная школа. В 1792 г. школа переведена в Телеханы и закрыта была только в 1800 г. после смерти гетмана. С 1770 г. в Слониме был создан театрально-драматический коллектив. Администратором театра оперы и балета был генерал Станислав Войнилович.
Музыкальный центр гетмана Огинского в Слониме был самым лучшим в Беларуси.
В конце 70-х гг. Огинский наладил производство гобеленов, ковров, поясов. В Телеханах производились столовые сервизы, декоративные вазы из фарфора.
Огинский канал является памятником гидротехнического строительства XVIII–XIX вв. В настоящее время сохранились два шлюзовых блока, выполняющих водорегулирующую функцию.
Канал Бона построен в первой половине ХVI в. по инициативе королевы Боны. В честь королевы он называется «Канал Бона». Имя Боны увековечено неслучайно. Дочь миланского герцога Жана Галеанца Сфорцы, впоследствии жена польского короля и великого князя литовского Сигизмунда I, Бона была высокообразованной женщиной. Владела многими языками, занималась историей, правом, естественными науками. Она проводила и поддерживала экономические реформы, была заинтересована в расширении великокняжеских земель, повышении их естественного плодородия. Примеру королевы последовали несколько крупных магнатов, которые распорядились провести в своих имениях осушительные каналы. Канал Бона – самый старый мелиоративный канал Беларуси. Канал начинается в 2-х км от д. Заорье, протекает по Малоритскому и Кобринскому районам и вливается в р. Мухавец, западнее Кобрина. Целью средневекового каналостроения во владениях Боны было улучшение, причем успешное, сенокосных и прилегающих пахотных угодий. Во времена Боны был выстроен не один, а несколько магистральных каналов по проекту итальянских гидротехников, их трассы влились в современные гидромелиоративные системы.
Микашевичский канал строился в 1974–1978 гг. для перевозки гранита. Он соединяет речной порт Микашевичи с Припятью и имеет длину 7 км.
На территории области действуют 69 магистральных мелиоративных каналов общей длиной более 900 км. Самые крупные – Винец (58 км), Дубойский (47,5), Рубельский (45,2), Волченский (44,5), Ореховский (30,3), Бона (22,8), Белоозерский (16 км). Последний через озеро Белое соединяется с верховьем Припяти и обеспечивает водой Днепровско-Бугский судоходный канал в летний период. Большинство мелиоративных каналов включены в гидромелиоративные системы и являются их водоприемниками.
Проведение гидромелиоративных работ (осушение речных долин и спрямление русел, вырубка лесов и кустарников в бассейнах рек) оказало значительное влияние на гидрологический режим территории области. Понизился уровень залегания грунтовых вод, изменилось соотношение между поверхностным и подземным стоком (увеличилась доля последнего), нарушился характер стока по временам года, изменилась температура водотоков. Значительные температурные нарушения водной массы малых рек приводят к перестройке экосистем, а иногда и к их полному распаду. Чрезмерное осушение территории, в том числе долин малых рек, и сокращение лесопокрытой площади на водозаборах приводили к уменьшению речного стока, а иногда и пересыханию русел малых рек.
С давних времен малые реки Полесья выполняли различные потребности населения. На них строились мельницы и маслобойни, затем плотины с электростанциями (ГЭС на Днепровско-Бугском канале, на р. Зельвянка, на р. Молчадь), осуществлялся сплав леса и судоходство. Они использовались в промышленных и сельскохозяйственных целях, для ловли рыбы и отдыха. На берегах рек возникали сельские и городские поселения. С изменением и расширением потребностей населения изменялись и доминирующие функции рек. Некоторые функции (сплав леса, использование воды коммунально-бытовым хозяйством и отраслями пищевой промышленности) были утрачены, другие, наоборот, укрепили свою значимость или возникли вновь. Теперь малые реки в основном используются для сброса вредных промышленных, сельскохозяйственных и бытовых стоков, что привело к противоречию с их другими функциями (ловля рыбы, отдых, использование для водопоя домашних и диких животных). Это вызвало коренные изменения русла большинства малых рек и прилегающих ландшафтов. Наиболее отрицательное влияние на качество речных вод оказывают химические (пестициды, минеральные удобрения, тяжелые металлы и органические загрязнения от животноводческих ферм и комплексов).
Вырубка лесов и значительное сокращение их площадей в пределах небольших водосборов малых рек привело к уменьшению доли грунтового питания, обмелению или даже исчезновению этих рек. Для поддержания благоприятного экологического состояния малых рек необходимо сохранение оптимальной лесистости на водосборах, а также древесно-кустарниковой растительности на берегах русел. Для сохранения русел малых рек в естественном положении, предотвращения загрязнения, засорения их вод необходимо выделение водоохранных зон, в пределах которых устанавливается специальный режим природопользования. Площадь водоохранных зон составляет 370,7 тыс. га (11% территории области). Сельскохозяйственные угодья занимают около 60% этой площади, в том числе пашня 77,2 тыс га, или 21%. Ширина водоохранных зон зависит от размеров речных долин и может изменяться от 100 до 500 м. В водоохранных зонах запрещается применение и складирование химических удобрений и ядохимикатов, сбрасывание грязных сточных вод промышленными предприятиями и животноводческими фермами, свалка мусора, добыча полезных ископаемых, стоянка автотранспорта, размещение летних загонов скота и складов топливно-смазочных материалов. На прибрежной полосе нельзя распахивать земли и пасти скот. Особенно строго должна ограничиваться хозяйственная деятельность на полосе 15–60 м от русла.
Озера. Типы озерных котловин. На территории области насчитывается около 60 озер общей площадью более 100 км2 (0,3% от площади области). Большинство озер расположено группами: Споровская, Выгонощанская, Малоритская и др. Озера отличаются по размерам, внешнему виду, морфометрическим особенностям котловин. Самым крупным озером является Выгонощанское – 26,0 км2. Основа питания озер – атмосферные осадки и подземные воды. Расход воды – испарение и сток. Многие озера дают начало рекам, но есть и непроточные.