По происхождению озерных котловин выделяют следующие типы озер: озера-разивы, карстовые, озера-старицы и др.
Озера-разливы образовались в теплое и влажное послеледниковое время (9–8 тыс. лет назад) в связи с поднятием уровня грунтовых вод и общим заболачиванием территории. Озера-разливы значительные по площади, мелководные, с низкими заболоченными берегами. К ним относится большинство озер Полесья (Выгонощанское, Бобровичское, Белое, Черное, Споровское и др.).
Уникальным озером-разливом является Ореховское в Малоритском районе. Площадь водной поверхности 4,6 км², а урочища Разливы – 160 га. Этот уголок природы по праву можно назвать птичьим раем. Здесь зарегистрировано более 110 видов птиц, из которых 22 вида занесены в Красную книгу Республики Беларусь. Здесь гнездятся орлан-белохвост, филин, зимородок, варакушка, малый погоныш, поганки серощекая и малая, выпь малая, выпь большая, ремез, кваква, большая белая цапля, рыжая цапля, лебедь-шипун, шилохвость, обыкновенный гоголь, чеглок, серый журавль, степная тиркушка, зеленый дятел, серый сорокопут. Кроме того, на гнездовании зарегистрированы такие редкие для орнитофауны Полесья виды, как утка серая, гусь серый, а также во время весенней миграции – лебедь-кликун. Большинство видов являются редкими не только для Беларуси, но и Европы. В ближайшей перспективе Ореховское озера с прилегающими ландшафтами должно стать эталоном орнитологического комплекса европейского уровня.
Карстовые озера выделяются небольшими размерами, округлой формой и значительными глубинами (Вулька, Сомино, Селяхи, Медное, Рогознянское, Страдечь).
Озера-старицы встречаются в долине Припяти и ее притоков. Они имеют небольшие размеры, продолговатую или серповидную форму, малую глубину, широкое распространение водной растительности.
Гидрологический и гидрохимический режим озер зависит от особенностей их водного баланса, типа котловины и влияния хозяйственной деятельности человека. Важную роль в жизни озер имеет температурный режим водной массы. Летом на поверхности вода прогревается до 18–20°С, с глубиной температура понижается: сначала постепенно, а на глубинах 5–7 м резким скачком на 4–6°С, на дне формируется слой воды с температурой в 4°С. Неглубокие озера в летнее время имеют одинаковую температуру по всей глубине. В глубоких озерах в зимнее время наблюдается обратная температурная стратификация: под льдом температура воды немного больше 0°С, с глубиной повышается и достигает 4°С на дне.
В весеннее время, после таяния льда, температура воды повышается до тех пор, пока ее масса прогреется до 4°С.
Уровень воды в озерах на протяжении года тоже меняется. Наибольших показателей он достигает весной. Межень наблюдается в январе и продолжается до начала интенсивного расставания снежного покрова.
В зимнее время озера покрываются льдом. Продолжительность ледостава достигает 120–130 дней, а толщина льда –50–70 см. Структура, прозрачность и толщина льда оказывают влияние на органическую жизнь озер. В период ледостава на многих озерах случаются заморы рыб.
Газовый режим озер зависит от поступления в воду газов с воздуха, от жизнедеятельности организмов и процессов гниения органических веществ. На газовый режим влияют глубина озера, температура воды в нем, условия проточности, характер хозяйственного использования. Наибольшее значение для жизни организмов имеют наличие в воде кислорода и углекислого газа. Кислород в воду поступает из воздуха и от зеленых растений. Поэтому удержание его в воде увеличивается в весенне-летний период. С глубиной удержание растворенного кислорода уменьшается постепенно, а в придонной части, где идет интенсивное гниение остатков растительных и животных организмов, резко. Это оказывает отрицательное влияние на видовой состав рыб и рыбопродуктивность озер – исчезают ценные виды. На дне многих озер накапливается метан и сероводород.
В водах озер растворены минеральные и органические вещества. Общая минерализация их составляет 200–300 мг/л. Концентрация углекислого газа обусловливает изменение активной реакции воды от щелочной (рН – 8–8,5) до кислой (рН – 6,5–6,0). Высокая кислотность озерных вод мало благоприятна для жизни водорослей и животных.
Озера населены многочисленными видами растений и животных, богатство которых определяется особенностями строения озерных котловин, химическим составом и температурой воды, характером донных отложений. Водные растения, особенно цветковые, расселяются полосами от побережья до глубины 5–6 м. Поверхность воды покрывается ряской и водорослями, которые дают начало сплавинам. На сплавинах поселяются луговые и болотные растения. В озерах растут редкие и охраняемые виды растений (водяной орех, альдрованда, лобелия Дортманна, полушник озерный, сальвиния плавающая и др.).
На дне озер живут моллюски, личинки комаров. На поверхности воды и в зарослях растительности встречаются водомерки, жуки (плаунцы и водолюбы), водяные ослики, гидры, мшанки и др. Озера населяют многочисленные рыбы: окунь, щука, судак, линь, карась, плотва, ерш. В ряде озер акклиматизированы канадский сомик (Малоритская группа озер), толстолобик и белый амур (Споровская группа озер). На озерах гнездятся лебеди-шипуны, чайки, поганки, много других птиц.
Водохранилища. В настоящее время в Брестской области насчитывается 45 водохранилищ объемом свыше 1 млн. м3. Суммарная площадь их – 138,0 км2, полный объем – 400,8 млн. м3, полезный – 208,0 млн. м3.
По морфометрическим характеристикам водохранилища подразделяются на малые (объемом – менее 10 млн. м3, площадью зеркала – менее 3 км2), небольшие (10–100 млн. м3, 3–25 км2) и средние (100–500 млн. м3, 25–100 км2). Согласно данной классификации в основном водохранилища Брестской области относятся к малым и небольшим.
Большинство созданных водохранилищ (50% их общего числа) – руслового типа. В 70–ые гг. активно строились наливные водохранилища. Большинство созданных наливных водохранилищ предназначалось для орошения и увлажнения земель. В северной части широко представлены водохранилища озерного типа. Имеются также озерно-наливные водохранилища. Ложем водохранилища в этом случае является озерная котловина. Среди таких водохранилищ – Погост, Луковское, Гоща.
При использовании водных ресурсов водохранилищ среди отраслей хозяйства выделяется одна ведущая отрасль, определяющая в основном технико-экономические условия эксплуатации водохранилищ. Исходя из этого, все водохранилища по их назначению можно сгруппировать в 5 основных классов:
1. Водохранилища, созданные для водоснабжения населения, коммунального хозяйства и промышленности.
2. Водохранилища сельскохозяйственного назначения.
3. Водохранилища-ГЭС.
4. Рыбохозяйственные водохранилища.
5. Рекреационные.
Водохранилище Миничи предназначены для промышленного водоснабжения хлопчатобумажного комбината в г. Барановичи.
В современных условиях водохранилища, основное назначение которых водоснабжение, позволяют без ограничений выполнить свои назначения, даже имеется резерв 50–60 млн м3 для увеличения забора воды из них.
Сельскохозяйственные водохранилища созданы для обеспечения потребностей орошения и увлажнения. В основном это наливные водохранилища.
Для целей малой гидроэнергетики используется водохранилище Гать Барановичского района, расположенное на реке Лохозва. Вырабатываемая энергия используется для нужд СПК «Заря». В 1930–55 гг. для целей энергетики использовались водохранилища Паперня Пружанского района (на реке Зельвянка), Кутовщина Барановичского района (на реке Сервечь) и Домановское (на реке Щара) Ивацевичского района.
Развитие рыбного хозяйства в водохранилищах имеет специфические особенности, обусловленные переменным уровневым режимом, влияние которого сказывается на нересте, зимовке и кормовой базе рыбы. В частности, водохранилища создают условия для организации новых прогрессивных форм ведения рыбного хозяйства с формированием высокопродуктивных рыбных стад.
В настоящее время промысловый лов рыбы осуществляется на водохранилищах Селец, Тышковичи, Миничи, Велута, Белин-Осовцы, Ореховское. Промысловое значение на водохранилищах имеют такие виды рыб: лещ, плотва, карась, щука, окунь. Водохранилища широко используются как для кратковременного, так и для длительного отдыха. При кратковременном отдыхе наибольшую нагрузку несут водохранилища, находящиеся в пределах часовой доступности от крупных населенных пунктов. Для целей отдыха в Брестской области стали использоваться водохранилища Гать, Паперня и др.
Анализ использования водохранилищного фонда Брестской области показывает, что их ресурсы, особенно рекреационный потенциал, используются недостаточно.
Беловежская пуща. Водохранилище построено в 1964 г. по проекту Белгиппроводхоза. Расположено у д. Ляцкие Каменецкого района на р. Переволока. Водохранилище – русловое, сезонного регулирования. По проекту предназначалось для нужд Национального парка «Беловежская пуща». Площадь зеркала – 3,3 км2, длина – 3,5 км, ширина: максимальная – 1,5 км, средняя – 0,96 км; средняя глубина – 0,7 м. Объем: полный – 2,1 млн. м3, полезный – 1,1 млн. м3.
Площадь водосбора в створе гидроузла водохранилища – 51,0 км2, расстояние от устья – 12 км. Водосбор представляет собой залесенную и заболоченную равнину, залесенность водосбора 80% (из них заболоченный лес – 35%), болото – около 2%.
Средний годовой сток за многолетний период в створе гидроузла – 6,6 млн. м3, за половодье – 3,3 млн. м3. Половодье приходится на март–май месяцы. Питание реки – смешанное, с преобладанием снегового.
Состав сооружений гидроузла: плотина, водосброс, водовыпуски. Плотина – земляная, длиной 1870 м, неоднородная, с верховым клином из суглинка, крепление верхового откоса – одерновка, кустарники ивы и ольхи, максимальная высота плотины – 2,29 м, ширина плотины по гребню – 6 м.