Геоморфологические условия Полесья определяют закономерности изменения глубины залегания грунтовых вод. В пределах Припятского Полесья уровень залегания грунтовых вод повышается в сторону долины р. Припять. На конечно-моренных грядах грунтовые воды залегают на глубине 10 м и больше, а в пойме и на первой надпойменной террасе – на глубине 1–3 м. В пределах Брестского Полесья глубина залегания грунтовых вод колеблется от 7–10 м на повышенных участках до 2–3 м в долинах рек и западинах. Уровню залегания подземных вод свойственны внутригодовые и многогодовые колебания. При выпадении большого количества осадков и частых оттепелях зимой уровень залегания грунтовых вод значительно повышается по сравнению с засушливыми периодами.
По степени минерализации подземные воды разделяются на пресные (до 1 г/л), солоноватые (1–10 г/л) и соленые (свыше 10/г/л). Грунтовые воды водно-ледниковых равнин и аллювиальных отложений современных пойм с минерализацией от 0,04 до 0,5 г/л относятся к типу гидрокарбонатных кальциевых. С глубиной по химическому составу подземные воды изменяются от гидрокарбонатно-кальциевых до сульфатно-кальциевых, сульфатно-хлоридных и хлоридно-натриевых, а по общей минерализации – от пресных до соленых. В отложениях палеозоя на значительных глубинах минерализация достигает 320–430 г/л, что приводит к образованию рассолов. Подземные воды – единственный источник питьевой воды. Они также широко используется промышленностью и прежде всего пищевой.
Ежегодно в пределах Брестской области используется 175 млн м3 подземных вод. Продолжительная эксплуатация водосборов, техногенное воздействие на гидрогеологические условия территории ведут к исчерпанию и загрязнению подземных вод. Главные источники загрязнения – населенные пункты, промышленные предприятия, сельское хозяйство. Недостаточная закрытость горизонтов с пресными подземными водами создает условия для их загрязнения.
Родники или источники представляют сосредоточенные естественные выходы подземных вод на поверхность и являются уникальными водными и геологическими объектами, вызывают интерес с естественнонаучной, социально-экономической, культурной точки зрения. Внимание к родникам вызвано необходимостью их охраны. Хозяйственное освоение территории приводит к нарушению естественных условий выхода подземных вод на поверхность, и нарушенные родники часто исчезают. Значительный ущерб родникам наносит непрофессиональное благоустройство, которое проявляется в установке на месте выхода источника колодезных колец, стальных или бетонных труб. Слабым подземным источникам просто не хватает сил, чтобы поднять накопившуюся воду, и, обессилев, они вновь уходят под землю.
В пределах Полесья на территории Брестской области незначительное вертикальное расчленение поверхности препятствует образованию большого количества родников. Здесь преобладают плоские заболоченные озёрно-аллювиальные и зандровые равнины, ложбины стока. Наибольшее число родников выявлено в пределах Логишинской водно-ледниковой равнины с краевыми ледниковыми образованиями, восточной части Загородья и Лунинецкой аллювиальной низины. Здесь выходы источников обусловлены неглубоким залеганием грунтовых вод и расположены в заболоченных топях. Такие родники расположены в лесу северо-западнее д. Дубой, в парке в этой же деревне и в д. Ковнятин Пинского района, у д. Вартыцк Ивановского района. При проведении мелиоративных работ верхние водоносные горизонты иногда вскрываются в мелиоративных каналах, приводя к возникновению родников (урочище Лозы у д. Глинка Столинского района). Однако, чаще осушение территории ввызывает снижение уровня грунтовых вод, нарушение водоносных горизонтов и исчезновение родников (урочище «Морочно» у д. Колодное Столинского района, урочище «Сова» у д. Лахва Лунинецкого района). Некоторые нарушенные в ходе мелиорации родники пробиваются на дне мелиоративных каналов (д. Заеленье и в урочище «Козёл» у д. Завершье Дрогичинского района).
Несмотря на незначительное вертикальное расчленение и малые уклоны поверхности в Полесье имеются родники эрозионного происхождения, которые появляются в результате углубления поверхностных водотоков и вскрытия водоносных горизонтов. В 5–ти км от Столина в сосновом лесу родник вытекает на поверхность у подножия эолового холма. Родники в природе являются источниками питания рек. Вода из родника в д. Маньковичи Столинского района стекает в реку Горынь, в урочище «Александровка» у д. Лыще Пинского района родник питает реку Вислица, у д. Рудка Пинского района родниковые воды попадают в Ясельду.
Издавна родники использовались населением в качестве источника питьевой воды. Проходя через толщи горных пород, родниковая вода очищается и одновременно насыщается некоторыми химическими элементами, приобретая особый вкус. В ней отсутствуют возбудители опасных заболеваний. Это, вероятно, основано на высоком содержании в ней кадмия, обладающего, как и серебро, антибактерицидными свойствами. Содержание других элементов в родниковой воде, как правило, ничтожно мало, и поэтому родники являются источниками экологически безопасной природной питьевой воды.
Вода родников, расположенных в населённых пунктах, регулярно используется для питьевых нужд местными жителями и приезжими. Для удобства забора воды и охраны источников от загрязнения некоторые родники имеют капотажные сооружения в виде деревянных или каменных колец, шахтных колодцев. А в деревнях Дубой и Рудка Пинского района оборудованы и места отдыха у таких колодцев и подходы к ним. За пределами населённых пунктов родники сохраняются в естественном, первозданном виде или только частично благоустроены дощатыми срубами. Вода из них эпизодически используется для питья во время сенокошения, полевых работ, сбора грибов или ягод и т.п. Однако деревянные срубы не всегда своевременно обновляются.
Не только ландшафтное, но и культурное, рекреационное значение имеют родники, считающиеся «святыми». В Пинском районе (у д. Охово) источник выходит в колодец, установленный в деревянной часовне православного стиля. В деревне Псыщево Ивановского района родник расположен в освящённом месте. У таких источников проводятся религиозные службы, вода из них используется в культовых обрядах.
Одним из 11 уникальных родников в Беларуси является родник в д. Тумин Каменецкого района, вода которого является «святой». Источник обустроен в честь святого великомученика и целителя Пантелеймона. Находится в отложениях голубой глины. Над самим источником установлена часовня.
В настоящее время усиливается внимание к изучению родников. Это не только один из резервов чистой воды, индикатор строения и состава верхних горизонтов земной коры. Часто родники являются экскурсионно-познавательными объектами. Простейшие правила рационального использования и охраны родников требуют не нарушать условия залегания верхних горизонтов почв и подстилающих горных пород в местах выхода источников, сохранять естественную растительность и не засорять прилегающую к ним территорию.
Для сохранения доброкачественных подземных вод необходимо создание санитарных и водоохранных зон, ограничение использования ядохимикатов и минеральных удобрений, повышение качества очистки промышленных и коммунальных стоков. Важными направлениями охраны подземных вод являются повышение эффективности их использования, сокращение расходов воды на единицу продукции, расширение оборотных и повторных циклов водоснабжения, перевод технического водоснабжения на поверхностные воды и др.
Рекреационная оценка водных ресурсов. В организации туристско-рекреационной деятельности особая роль принадлежит водным объектам (рекам, озерам, водохранилищам, каналам). Вдоль водных объектов создаются не только наиболее благоприятные микроклиматические условия, но и формируется разнообразная структура рекреационных занятий.
Анализ размещения учреждений долговременного и кратковременного отдыха на территории Беларуси показывает, что они приурочены к водным объектам (рекам, озерам, водохранилищам).
Рекреационное использование водных объектов (оз. Нарочь, Белое (Брестский р-н), рр. Неман, Днепр, Мухавец) ограничивается в основном использованием прибрежной полосы шириной до 50–200 м. Зона дальних прогулок составляет 1,5–2 км.
Важным механизмом улучшения экологического состояния водных объектов является выделение в пределах водоохранных зон (ВЗ) прибрежных защитных полос (ПЗП), где должен осуществляться социальный режим хозяйствования и проводится соответствующие природоохранные мероприятия.
Функционирование водных объектов связано с изменением стока рек, уровнем воды и гидрохимического режима.
Однако роль водосбора и его ландшафтного разнообразия в трансформации водных экосистемах проявляется неодинаково. Как показали исследования Г.А. Ларионова и Р.С. Чалова, водотоки низких порядков (малые и очень малые реки) в наибольшей степени испытывают пресс с прилегающих ландшафтов (твердых и растворимых веществ).
Элементарная речная сеть и ее функционирование отражают ландшафтные особенности водосбора и являются индикаторами экологической ситуации в пределах его, обусловленных влиянием антропогенных факторов.
Водоохранными зонами считаются территории, прилегающие к береговой линии рек, каналов, озер и водохранилищ, в пределах которых осуществляется специальный режим природопользования в целях предотвращения загрязнения, засорения, заиления указанных водных объектов и истощениях их вод, а также сохранения среды обитания водных биологических ресурсов и других объектов животного и растительного мира (По положениию о водоохранных зонах и прибрежных полосах больших рек и средних рек, утвержденным приказом РБ от 05.03.2002 г. № 297).