В 1888 г. Беловежская пуща переходит в собственность царской семьи. Общая площадь пущи составляла в то время 115119 десятин.
В 1897 г. Николай II дает указание удельному ведомству о сохранении первобытного леса на территории пущи и запрете охоты с целью извлечения в будущем наибольшего дохода. Однако во время охоты Николая II с 28 августа по 6 сентября в 1897 г. было убито 35 зубров, 25 оленей, 3 лося, 37 ланей, 69 косуль, 16 кабанов, 18 лисиц. А с 18 по 30 августа 1900 г. убито 10 зубров, 53 оленя, 26 лосей, 36 ланей, 325 косуль, 138 кабанов, 51 лисица.
Позже, вследствие проведенных природоохранных мероприятий, численность зверя значительно увеличилась (в 1914 г. зубров было 785, оленей – 6800, лисиц – 1488, косуль – 4966, кабанов – 2320, лосей – 58), что привело к усилившемуся вредному влиянию на лес, его возобновлению.
В первой половине августа 1915 г. пущу заняли немецкие войска. Настало самое тяжелое время для пущи и зубров. С целью заготовки леса было проложено 300 км узкоколейных железных дорог, построено 4 лесопильных завода. За два с половиной года было вывезено в Германию более 4,5 млн. м³ самой лучшей древесины. Перед началом первой мировой войны в пуще числилось около 700 зубров, в 1916 г. – около 200. По мнению большинства исследователей, последний зубр был убит весной в 1919 году.
С 1919 г. пуща находится во владении Польши. В это время проводится массовая вырубка леса английскими концессионерами. Только в 1927–1928 гг. было вырублено 1,9 млн. м³ древесины, в 1934–1935 гг. из пущи было продано 1,2 млн. м³ древесины. К 1939 г. в Беловежской пуще молодняки до 20 лет составляли 30% от общей площади.
С присоединением Западной Беларуси Беловежская пуща в 1939 году вошла в состав Советского Союза. В июле 1940 г. территория Беловежской пущи площадью 128,9 тыс. га была объявлена государственным заповедником. С июля 1944 г. заповедник возобновил свою деятельность. По совместному советско-польскому соглашению часть пущи (около 58 тыс. га) вместе с зубровым питомником отошла к Польше, а 67 тыс. га остались на территории Советского Союза. В 1946 году в Беловежскую пущу с польской стороны были завезены 6 зубров, в 1949 г. – еще 5 зубров и к 1952 г. их уже насчитывалось 16 особей.
В настоящее время Беловежская пуща занимает площадь 163505 га. Ее протяженность с севера на юг составляет 60 км, с запада на восток – от 10 до 50 км. С 1944 г. по 1957 г. территория пущи была заповедником, а с 1957 г. была преобразована в Государственное заповедно-охотничье хозяйство. В 1991 г. заповедно-охотничье хозяйство было преобразовано в Государственный национальный парк «Беловежская пуща». Решением ЮНЕСКО от 19 декабря 1992 г. пуща была включена в список Всемирного наследия человечества. Однако в настоящее время в Беларуси как Всемирное наследие охраняется только 7% территории Беловежской пущи, хотя под определение мировой ценности подходит 81276 га (51%) леса. В 1993 г. Беловежская пуща получает статус биосферного заповедника. В конце 1997 г. Совет Европы награждает ее Европейским дипломом как одно из эталонных природоохранных учреждений на континенте.
Как природный комплекс Беловежская пуща представляет собой крупный лесной массив старовозрастного хвойно-широколиственного леса западноевропейского типа, носящий черты смешения западной, северной и южной флор и фаун. Она является эталоном малоизмененной природы, пригодным для исследования и сравнения многих процессов естественного леса. Для многих видов растений и животных пуща является климатическим убежищем – конечным в ареале произрастания.
Беловежская пуща – своеобразный флористический регион, включающий бореальные и западноевропейские элементы флоры и фауны. На относительно небольшой территории здесь произрастает около 900 видов цветковых и высших споровых растений, 140 видов мхов и лишайников. Из 21 вида деревьев, произрастающих в Беловежской пуще, лесообразующими являются сосна обыкновенная (Pinus sylvestris L.), ель европейская (Picea abies (L.) Karst.), дуб черешчатый (Quercus robus L.), граб обыкновенный (Caprіnus betulus L.), ольха черная (Alnus glutіnosa (L.) Gaertn.), ясень обыкновенный (Fraхіnus eхcelsіor L.), осина (Populus tremula L.), береза бородавчатая (Betula pendula Roth.), береза пушистая (Betula pubescens Ehrt.), клен остролистный (Acer platanoіdes L.) Только здесь в Беларуси встречается в естественном состоянии пихта белая (Abies alba Mill.) – единственное место в Европе, где она растет на равнине, и дуб скальный (Quercus petraea Liebl.), занесенные в Красную книгу Республики Беларусь. На территории пущи встречается 51 вид редких растений, среди которых много реликтов и видов, находящихся в пуще на границе ареалов. Во влажных грабняках и ельниках встречается плющ обыкновенный (Hedera helix L.) – единственная вечнозеленая лиана Беларуси/ Данный вид под влиянием антропогенных факторов сокращает свои местообитания. Сокращается ценопопуляция и дрока германского (Genista germanica L.). Достоверно существующими является только 12 мест произрастания этого вида. Нами выявлено единственное место произрастания гроздовников обыкновенного (Botrychium lunaria (L.) Sw.) и ромашколистного (Matricariifolium (A.BR.EX.DŐLL.).
Из 15 видов редких мохообразных, 1/3 их обитает в пуще, а из 17 видов редких лишайников – 15 встречается в пуще. Из 17 редких видов грибов, занесенных в Красную книгу Беларуси, 8 встречается в пуще (спарассис курчавый (Sparassis crispa (WULEEN:FR), гериций решетчатовидный (Hericium coralloides (SCOP.:FR), грифола курчавая (Grifola frondosa (DICKS:FR.) S.F.GRAV.), веселка обыкновенная (Phallus impudicus (L) PERC).
В Беловежской пуще представлено все многообразие формаций и типов леса Беларуси, причем искусственные посадки занимают немногим более 10%.
Преобладают хвойные леса (68,8%). Сосна и ель образуют как чистые, так и смешанные с широколиственными и мелколиственным породами насаждения. Сосновые леса занимают 58% покрытой лесом площади. Возраст сосняков достигает 220–240 лет. Более 75% сосняков пущи представлено перестойные (181–240 лет), спелыми (141–180 лет) и средневозрастными (41–100 лет) древостоями.
Леса с преобладанием ели обыкновенной (Picea abies (L.) Karst.) занимают более 10,7% лесопокрытой площади. По сравнению с 1946 г. площадь еловых лесов сократилась почти в 2 раза. Средний возраст ельников – 112 лет. Еловые леса в основном представлены средневозрастными и спелыми древостоями. Молодняки (до 40 лет) и перестойные (свыше 160 лет) насаждения занимают небольшие площади. На территории Беловежской пущи ель достигает гигантских размеров (до 47 метров) и на равнинах Европы такие гиганты отсутствуют.
Широколиственные леса занимают в пуще 6,8% всей лесопокрытой площади. Среди них преобладают дубравы (4,6%) из дуба черешчатого (Quercus robus L.). Это самые высоковозрастные леса Беларуси. Средний возраст дубрав 150 лет, доминируют 160–летние и более старые деревья (75%). На площади более 1000 га произрастает реликтовый вид – дуб скальный (Quercus petraea Liebl.), занесенный в Красную книгу Беларуси. Грабовые леса занимают около 1,0% лесопокрытой площади (средний возраст около 100 лет). В грабовых лесах обычно растут дуб и ель. Кленовники в пуще занимают 60 га, под пологом которых возобновляется только граб и ясень (средний возраст деревьев – около 150 лет).
Черноольховые леса на низинных болотах занимают 15,7% лесопокрытой площади. Более половины древостоев относятся к спелым и перестойным (80 лет и старше). Участие ольхи в составе древостоев достигает 8,3%. Возобновление под их пологом состоит из ели (Picea abies (L.) Karst.), реже ясеня (Fraхіnus eхcelsіor L.), ольхи (Alnus glutіnosa (L.) Gaertn.), граба (Caprіnus betulus L.), липы (Tilia cordata L.).
Бородавчатоберезовые и пушистоберезовые леса занимают небольшие территории (соответственно 4,5 и 3,3% лесопокрытой площади).
Луга занимают 2,3% территории пущи, открытые болота – 4,3%.
Современный мир млекопитающих Беловежской пущи представлен 59 видами, что составляет 85% фауны Беларуси. Главным хозяином пущи является зубр, поголовье которого насчитывает 300 голов (в 2002 г. в 31 стране мира насчитывалось 2964 зубра). За последний период из Беловежской пущи вывезено 209 зубров в Польшу, Чехию, Россию, Украину, Латвию. На территории Беларуси зубры были переселены в Березинский заповедник, Припятский национальный парк, Налибокскую пущу, Осиповичский лесхоз, Полесский радиационно-экологический заповедник, сельскохозяйственное предприятие «Озеры» Гродненского района. В пуще обитают олень (1300 особей), косуля (500 особей), дикий кабан – 1500 особей, лось – 50 особей. Из хищных млекопитающих распространены 12 видов: волк (Canis lupus L.), рысь (Falis lynx L.), лисица (Vulpes vulpes L.), енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides Gray), барсук (Meles meles L.), выдра (Lutra lutra L.), каменная (Martes foina Erxleben) и лесная (Martes martes L.) куницы, американская норка (Mustela vison Brisson), черный хорек (Mustela putorius L.), горностай (Mustela erminea L.), ласка (Mustela nivalis L.). Из насекомоядных встречается 7 видов.
В Беловежской пуще обитают 253 видов птиц (гнездится 180 видов), 7 – пресмыкающихся, 11 – земноводных, 28 видов рыб и около 8500 видов насекомых. В пуще обитает 11 видов млекопитающих, 64 – птиц, 38 – насекомых, 2 – рептилий, 1 – амфибий и 8 – рыб, которые занесены в Красную книгу Беларуси. Среди них зубр, рысь (Felis lynx L.), барсук, орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla L.), змееяд (Circaёtus gallicus Gmelin), черный аист (Ciconia nigra L.), серый журавль (Grus grus L.), большая выпь (Botaurus stellaris L.), малый подорлик (Aguila pomarina Brehm), филин (bubo bubo L.), бородатая неясыть (Strix nebulosa Forster), воробьиный сыч (Glaucidium passerinum L.), мохноногий сыч (Aegolius funereus L.), трехпалый дятел (Picoides tridactylus L.), сизоворонка (Coracias garrulous L.), вертлявая камышовка (Acrocephaius paludicola Vieillot), болотная черепаха (Emys orbicularis (L.), медянка (Coronella austriaca Laurenti), камышовая жаба (Bufo calamita Laurenti), усач (Barbus barbus (L.)), жужелица блестящая (Carabas nitens L.) и интракатус и др.
Высокая плотность копытных (олень, зубр, косуля) в последние десятилетия привели к тому, что возобновление многих видов деревьев отсутствует или находится в угнетенном состоянии. В некоторых типах насаждений (суходольный широколиственный лес, ольс и др.) степень повреждения доходит до 70–90%. Ясень, дуб, клен, липа повреждены на 90%, граб, ива, калина – на 80%. Почти на всей территории пущи преобладает еловый подрост, подрост же сосны, дуба, ясеня, клена имеется лишь в отдельных местах в виде фрагментов. Все это почти исключает нормальный ход естественного возобновления породного состава.