Согласно Люблинской унии (1569 г.) Беларусь (тогда ВКЛ) и Польша (Корона) образовали федеративное государство – Речь Посполитую. Католическое духовенство при поддержке государства всячески стремилось усилить свое влияние на землях ВКЛ. С этой целью на церковном соборе в Бресте в 1596 г. была провозглашена уния – соглашение об объединении на территории Речи Посполитой православной и католической церквей. Результатом Брестской унии было то, что к XVIII ст. подавляющее большинство белорусского населения в ВКЛ перешло в униаты. Возникали распри на конфессиональной основе. К церковным прибавились политические и военные неурядицы. Речи Посполитой пришлось вести длительные и тяжелые войны с Московией, Турцией, Швецией. В результате Речь Посполитая в конце XVIII ст. оказалась разделенной между тремя соседними государствами – Австро-Венгрией, Пруссией и Россией.
С 1795 г. Брест вошел в состав России. В дельте Мухавца (1830–е годы) развернулось строительство крепости. Город был перенесен из дельты Мухавца на 2–3 км восточнее, на правый берег Мухавца. Первый камень крепости был заложен 01.06.1836 г., завершено строительство – 26.04.1842 г. Средневекового города в дельте реки не стало. Отдельные фрагменты церквей, монастырей, костелов были встроены в крепостные стены. Планировка застройки города на новом месте сделана офицерами генерального штаба русской армии – прямоугольно-квадратная. Теперь это центр города, где сохранились с тех времен Семеновский собор, братская Свято-Николаевская церковь, мужская гимназия (теперь здание БрГУ), здание почтамта, Кафедральный костел, Любавский парк (ныне парк культуры и отдыха), здание железнодорожного вокзала, жилая застройка между привокзальной площадью и р. Мухавец, ул. Ленина и железной дорогой на Ковель. Вдоль железнодорожных путей, отходящих от центрального вокзала, возникли пригороды Граевка, Киевка, Адамково с усадебной застройкой. Русский период в развитии города завершился разрушениями и обезлюдением в результате первой мировой войны. В Бресте (в Белом дворце, от которого сохранились руины) 3 марта 1918 г. был подписан мирный договор между Советской Россией и государствами германского блока (Германией, Австро-Венгрией, Турцией, Болгарией), который формально завершил участие России в войне. Делегация от Белорусской Народной Республики (БНР) в составе с С. Рак-Михайловским, И. Середой, А. Цвикевичем не была допущена к переговорам. Она присутствовала на них в качестве советника украинской делегации.
В 1921–39 гг. Брест находился в составе Польши, являлся центром Полесского воеводства и Брестского повета. Построено ряд зданий общественного назначения (здание воеводского управления, банка, сберегательной кассы, городской больницы, железнодорожного техникума, военный городок (ныне Южный), несколько жилых домов). Чиновники строили дома особнякового типа. Однако производственный сектор не развивался: польский и иностранный капитал на восточные окраины (Kresy Wsehodnie) не шел, а местного – не было.
С 1939 г. Брест в составе БССР. В Великую Отечественную войну Брест один из первых городов СССР принял на себя 22.06.1941 г. удар немецко-фашистских захватчиков. На Брест и в обход его с севера и юга наступали 4 танковые дивизии 2-ой танковой группы (генерал-полковник Гудерман). На Брестскую крепость и город противник обрушил огонь более 600 орудий и минометов. Сотни самолетов 2–го воздушного флота сбрасывали смертоносный груз.
Первыми встречали гитлеровцев советские пограничники 9-ой (лейтенант А.М. Кижеватов), 10-й (лейтенант М.К. Ишков) застав 17–го Брестского погранотряда (майор А.П. Кузнецов).
Ожесточенные бои с противником в районе Бреста вели войска 4-ой армии (генерал-майор А.А. Коробков) в составе 6-й и 42-ой стрелковой дивизий, 28–го стрелкового корпуса и 22-ой танковой дивизии и др.
Под давлением намного превосходящих сил противника советские войска вынуждены были с боями отступать. Более месяца защищались воины в крепости.
После второй мировой войны город восстанавливали и отстраивали по генеральному плану 1948 г. и 1976 г. 8 мая 1965 г. Брестской крепости было присвоено почетное звание «Крепость-герой». В 1969–1971 гг. на территории Брестской крепости для увековечения подвига участников обороны Брестской крепости (1941 г.) был открыт мемориал 25.09.1971 г. (гл. художественный руководитель скульптор А. Кибальников). Предусматривалось сохранить центральную часть города как памятник градостроительства ХIХ-ХХ столетий, развитие трех новых районов: Северо-Западного, Южного (на левом берегу р. Мухавец) и Восточного. Каждый район включает несколько микрорайонов. Построены крупные промышленные предприятия машиностроительной, легкой, пищевой промышленности; торговли, медицины, просвещения, транспорта. Брест стал университетским городом (1994 г.).
УО «Брестский государственный университет имени А.С. Пушкина» (УО БрГУ им. А.С. Пушкина) существует как высшее учебное заведение университетского типа с 1995 года. Он был преобразован в университет с Брестского государственного педагогического института имени А.С. Пушкина, основанного на базе Брестского учительского института (существовал в 1945–1950 гг.).
Получение университетского статуса обусловило качественные изменения в учебной, научной и воспитательной работе. Сегодня Брестский государственный университет имени А.С. Пушкина – крупнейшее учебное заведение Берестейщины, центр научных исследований и культурной жизни. Он имеет свои символы: герб, флаг, гимн.
Университет размещается в трех зданиях, имеет три общежития, спортивный комплекс, библиотеку, биологический музей и музей истории физической культуры Брестской области, научную агробиологическую и спортивно-оздоровительную базы. Строится новый комплекс студенческих общежитий.
Многочисленные компьютерные классы БрГУ объединены в локальную сеть с доступом к системе Интернет.
В структуре университета 12 факультетов: филологический, психолого-педагогический, факультет дошкольного воспитания, факультет иностранных языков, исторический, юридический, факультет физического воспитания, математический, физический, биологический, географический, факультет доуниверситетской подготовки. На кафедрах БрГУ работает 650 преподавателей, среди них доктора наук, профессора, кандидаты наук, доценты. В университете – около 9300 студентов.
Обучение в БрГУ им. А.С. Пушкина ведется по трем профилям – научном, гуманитарном и педагогическом, имеется аспирантура, а также осуществляется переподготовка кадров с высшим образованием.
Брестский государственный университет имени А.С. Пушкина сотрудничает с иностранными высшими учебными заведениями: Высшей педагогической школой в Вайнгартене (Германия), Львовским университетом им. И. Франко и Волынским государственным университетом (Украина), с Академией Подлясской в Седлецах, университетами в Люблине, Белостоке, политехническим институтом в Радоме (Республика Польша). Благодаря этому сотрудничеству осуществляется более качественная подготовка специалистов. Преподаватели университета читают лекции во многих зарубежных ВУЗах.
В БрГУ им. А.С. Пушкина ведутся исследования по темам фундаментальных и исследовательских работ, выполняются госдоговорные темы. Более половины основных научных тем ВУЗа связаны с республиканскими программами разных уровней.
Книжный фонд библиотеки Брестского государственного университета им. А.С. Пушкина составляет около 650 тысяч экземпляров. Осуществляется компьютеризация библиотеки.
Университет имеет свое издательство с полиграфической базой, которая позволяет издавать учебники, учебные пособия, монографии, сборники научных работ преподавателей и студентов. Выходит научно-теоретический журнал «Вестник Брестского университета”, а также газета «Берасцейскі універсітэт».
Студенческий клуб БрГУ объединяет художественные коллективы: народный камерный хор университета (руководитель – заслуженный работник культуры Республики Беларусь М.И. Трофимук), народный баянно-аккордеонный оркестр (руководитель А.Б. Голенко), театральная студия (руководитель П.Д. Бекиш), народный студенческий театр эстрадных миниатюр «Ковчег» (руководитель Д.В. Архипов). С 1983 года успешно работает туристический клуб «Бярэсце».
Брестский государственный университет имени А.С. Пушкина – это не только школа подготовки кадров и центр научных исследований, но и школа развития творческих способностей, талантов преподавателей, сотрудников и студентов, школа становления личности. Про это кстати говорят слова на входе в главный корпус: «Тут вучацца быць асобай адукаванай. Спадзяемся, што разам з вамі сюды ступяць ветлівасць, прыстойнасць, чалавечнасць».
В Бресте работают музеи общегосударственного значения. Численность населения города за последние 60 лет (1939–2004 гг.) увеличилась с 41,4 тыс. человек до 300 тыс. человек, т.е. почти в 7,5 раза.
Современный Брест – крупный промышленный и транспортный узел, культурный центр. Новые его районы – пример градостроительства второй половины XX ст. Он уникален и интересен тем, что на его примере можно проследить историю развития всего края, начиная с раннего средневековья (археологический музей «Берестье») и кончая материальными свидетельствами событий исторического значения новейшего времени (мемориальный комплекс «Брестская крепость-герой»).